南宋嘉定九年，暮冬。
淮南楚州，冬雨连绵不绝。
连日的冷雨裹着刺骨寒风，日夜拍打着街巷屋瓦，淅淅沥沥的雨声缠缠绵绵，落得人心头发沉。地气湿冷厚重，整座州城都笼在一片灰蒙蒙的水雾里，天光昏暗，昼夜难分。
楚州城内有一户仕宦人家，主人姓卫，名承谨，曾任州县通判，为官清正仁厚，年老卸任归乡，守着祖宅安稳度日。
不同于后世影视剧里胡乱演绎的古代宅斗，真正的大宋民间，人权规制极为成熟。
彼时奴仆极少是世代卖身的贱籍。绝大多数府上仆役长随，皆是签订年限契约的良民雇工。主家只可雇佣劳作，不可随意打骂责罚，更不能打杀发卖，随意处置人身。寻常主仆相处，守规矩，知分寸，人情味极重。
卫府更是城中出了名的宽厚良善之家。
卫承谨性情温和，心底良善，待人从无高高在上的官架子。府中上下仆从数十人，皆是签约雇工，薪资足额，待遇优厚，主仆相处和睦融洽，多年来从未出过一次纷争矛盾。
府中有一位贴身长随，姓阮，名阿柘。
阮阿柘十五岁入府，自幼孤苦无依，无父无母，被卫承谨收留，跟在身边贴身侍奉整整八年。
八年朝夕相伴，卫承谨待他如同子侄，衣食周全，悉心教养，从未将他当下人看待。人前守主仆礼数，人后二人相处，亲如手足兄弟。
阮阿柘生性勤恳老实，知恩图报，心思纯粹，做事稳妥靠谱，深得卫府上下信任。
年岁渐长，阮阿柘今年二十有三，到了该成家立业的年纪。
他平日里不爱逛市井酒肆，不贪玩乐奢靡，心性踏实安稳，唯独偶然一次上街采买，偶遇了城中一名寡居妇人，自此动了真心，执念难放。
妇人姓苏，名晚娘。
年方二十二，容貌温婉清秀，眉眼柔和，性子勤快能干，是街坊邻里公认的本分女子。
阮阿柘对她一见倾心，辗转难眠，思虑许久，终于鼓起勇气，向卫承谨禀明心意，想要迎娶苏晚娘为妻。
卫承谨素来谨慎，知晓自家长实心性单纯，怕他年少冲动识人不清，误娶心性不正之人，毁了终身。
于是他特意亲自托城中熟人邻里，细细打探苏晚娘的过往身世，半点不敢马虎。
打探而来的原委，简单，也心酸。
苏晚娘十八岁成婚，嫁与城中一名老实货郎，姓张，名阿顺。
婚后夫妻二人和睦安稳，日子平淡温馨。成婚一年出头，苏晚娘顺利诞下一对龙凤双胞胎，一儿一女，儿女双全，惹人艳羡。
可天有不测风云。
孩子刚出满月，襁褓之中尚且嗷嗷待哺，丈夫张阿顺骤然染上急病，卧床不起。
短短数日，原本健壮勤恳的货郎，彻底垮了身子，卧病在床，动弹不得。
彼时的苏晚娘，处境难到了极致。
自己刚生产完毕，身体虚弱亏虚，尚未坐完月子，浑身酸软无力。身边一对双胞胎嗷嗷待哺，日夜啼哭，需要贴身照料。病床之上还有重病缠身、寸步离不开人的丈夫。
家里家外，喂奶喂药，洗衣做饭，端屎端尿，所有重担，尽数压在她一个弱女子肩头。
她日夜连轴转，分身乏术，熬得双眼通红，面色憔悴，常常顾此失彼，根本不可能面面俱到。
就这样苦苦支撑了三个多月，张阿顺病情日渐沉重，药石无医，最终撒手人寰，一命归西。
丈夫离世之后，年仅二十的苏晚娘，没有改嫁攀附，没有求助旁人，独自一人咬牙撑着，带着一双年幼稚童，寡居两年多。
日日辛苦劳作，缝补浆洗，摆摊做活，靠着一双巧手，艰难拉扯两个孩子活命，安分守己，清白度日，从未有过半分风言风语。
所有邻里提及她，皆是心生恻然，夸赞她坚韧本分。
打探清楚所有底细，确认苏晚娘品性端正，身世清白，绝非水性杨花、心性奸邪之人。
卫承谨彻底放下心来，欣然应允了这门婚事。
他心疼苏晚娘孤儿寡母不易，也真心盼着自己贴身多年的长随能成家安稳，有个归宿。
卫承谨特意大手一挥，免费腾出府邸后院两间宽敞整洁的倒座房，重新修缮粉刷，添置家具被褥，当做新房，分文不收房租，全力成全二人婚事。
阮阿柘孤身多年，一朝成家，拥有妻子儿女，拥有属于自己的小家，心里欢喜得无以复加。
成婚之后的日子，确实安稳温暖，岁月静好。
苏晚娘当真勤快贤惠到了极致。
每日天不亮便起身洒扫庭院，收拾屋舍，洗衣做饭，将两间小屋打理得一尘不染，整洁雅致。
无论阮阿柘当差多晚归家，永远有温热的饭菜，滚烫的茶汤，干净的衣衫，温暖的灯火等候。
她待人温和柔顺，对阮阿柘体贴入微，对两个孩子悉心教养，一双龙凤稚童懵懂乖巧，日日张口一声声爹爹，喊得阮阿柘心头滚烫，暖意融融。
孤苦半生的少年，终于尝到了家的滋味。
短短半年光景，阮阿柘面色日渐红润，眉眼间常年萦绕的阴郁孤苦尽数消散，整日笑容挂脸，做事愈发勤恳利落，整个人焕然一新。
府中上下所有人，都为这一对苦尽甘来的夫妻感到欣慰，人人都说，这是一桩圆满良缘。
谁也未曾料到。
半年安稳日子过后，一场阴森诡异、夺命噬人的怪事，骤然降临。
入冬之后，冬雨连绵，阴气深重。
最先出现异样的，是苏晚娘的身子。
起初只是寻常的咽喉干涩，吞咽不适。
苏晚娘只当是连日阴冷受潮，风寒入体，并未放在心上，依旧照常劳作起居。
可短短三日，怪状急剧恶化。
她的喉咙仿佛被一双无形的冰冷鬼手死死扼住，气管闭锁，食道僵硬。
汤水难咽，饭食难入。
无论是温热米粥，还是软糯糕点，但凡入口，便会瞬间卡在喉间，吐不出来，咽不下去，窒息憋闷，痛苦万分。
从起初的食欲不振，彻底变成了滴水不进、粒米难吞。
整整两日两夜，苏晚娘未曾喝一口水，未曾吃一粒饭。
肉身凡人，两日绝食绝水，脏腑枯竭，气血衰败。
她迅速消瘦脱形，面色惨白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂脱皮，浑身无力，瘫软在床，奄奄一息，眼看着就要活活饥渴而死。
比肉身枯竭更可怖的，是她的神志。
从第四日深夜开始，苏晚娘彻底变了一个人。
往日温柔和顺的嗓音彻底消失。
口中时常溢出一道粗嘎嘶哑、阴沉怨毒的男子声线。
那声音不属于府中任何人，冰冷晦涩，恨意滔天，带着百年不散的怨戾，回荡在寂静的后院小屋之中。
夜半三更，无人之时，她会独自披头散发坐起身，双目圆睁，眼神凶狠狰狞，四肢僵硬抽搐，口中反复嘶吼着晦涩怨毒的话语。
字字泣血，句句含恨。
府中值守的仆役偶然路过后院，听闻屋内诡异男声，吓得魂飞魄散，不敢多留，匆匆逃离。
阮阿柘守在床边，日夜陪护，亲眼看着温柔贤惠的妻子骤然疯魔异变，听着陌生男声从妻子口中传出，整个人吓得肝胆俱裂，浑身冰凉。
他束手无策，惊恐万分，日夜惶恐，熬得濒临崩溃。
万般无助之下，他连夜冲到前院，跪倒在卫承谨身前，声音颤抖，泪水直流，将妻子所有诡异异变，尽数哭诉而出。
“官人！晚娘她不对劲！真的不对劲！她不吃不喝，日渐枯槁，夜里还会变作男人声音嘶吼，我……我实在护不住她了！求官人救救她！”
卫承谨听闻始末，神色骤然凝重。
他半生阅人无数，通晓民俗异事，一听症状，心中瞬间有了定论。
