陆时晏的手还托着沈檀的下巴。
　　她的体温低得吓人。
　　呼吸微弱得几乎探不到，胸口只有极其缓慢的起伏。嘴角、眼角、耳孔，那些暗色的血痕已经半干，粘在苍白的皮肤上，像某种诡异的纹身。只有手腕上那根墨线，绷得死紧，连接着她和坑底那片昏沉的光。
　　他没动。
　　身后传来急促的脚步声和压低的汇报：“陆队，陈砚知和那女的进了通道，里面岔路多，追丢了。要不要……”
　　“留两个人守住通道口。”陆时晏打断，声音绷得像拉满的弓弦，“其他人，清理现场，把地上这些‘宾客’先抬出去，检查生命体征，叫救护车。”
　　他慢慢收回手，指尖沾着一点粘稠的、半透明的“界”膜残留。那东西在他皮肤上迅速蒸发，留下一丝冰凉的触感。
　　沈檀的身体晃了一下。
　　墨线随之轻颤。
　　坑底那柄黑檀木尺散发的暗金光芒，也跟着波动了一瞬。
　　陆时晏立刻伸手虚扶，没敢真的碰到她。他转头，看向旁边一名队员：“急救包。”
　　队员迅速递过来。
　　陆时晏单膝跪地，打开急救包。他动作很快，但异常小心。先用剪刀剪开沈檀左腕周围的衣袖——墨线是从那里“长”出来的，皮肤和线接触的地方，血肉模糊，边缘泛着不正常的青黑色。
　　他不敢碰线。
　　只能用碘伏棉球，极其轻缓地擦拭伤口周围。棉球刚挨上去，沈檀的身体就剧烈地痉挛了一下。
　　陆时晏停住。
　　沈檀没醒，眉头却痛苦地拧紧，嘴唇无声地翕动。
　　他深吸一口气，继续。清创，上药，用无菌纱布在伤口外围松松裹了一圈，固定住，避免衣物摩擦。整个过程，他的手指稳得像手术刀，但额角渗出细密的汗。
　　做完这些，他看向沈檀的脸。
　　她依旧昏迷，但似乎因为疼痛，呼吸稍微急促了一点。
　　陆时晏站起身，环视祭坛。
　　陈砚知跑了。
　　带着那个女导演。
　　留下这个烂摊子，和一句“杀了我，就没人知道怎么解线”。
　　他走到坑边，往下看。
　　木尺插在坑底正中央，周围是粘稠的、缓慢流动的暗色物质。那些东西被墨线钉住，不再沸腾，但也没有消退。它们像有生命的淤泥，贴着尺身，偶尔鼓起一个气泡，破裂时发出轻微的“噗”声。
　　空气里还残留着那股甜腻混着腐坏的气味。
　　以及一种低频的、几乎听不见的嗡鸣。
　　像什么东西被按住喉咙后，不甘心的呜咽。
　　“陆队。”一名队员靠近，声音压得很低，“沈柠醒了。”
　　陆时晏转身。
　　沈柠被两名队员扶着，坐在祭坛边缘的石头上。她脸色惨白，脖子上还有陈砚知匕首留下的血痕，但眼神已经清明了些。她正死死盯着坑边的沈檀，嘴唇咬得发白。
　　陆时晏走过去。
　　“感觉怎么样？”他问。
　　沈柠摇头，没说话，目光没离开沈檀。
　　陆时晏示意队员去帮忙清理其他昏迷者，自己在沈柠旁边蹲下。“你妹妹暂时稳定，但情况很危险。那根线连着地底的东西，不能硬断。”
　　沈柠终于转过脸看他。
　　她眼睛里有血丝，但很亮。“陈砚知……他说的话，不能信。”
　　“我知道。”陆时晏说。
　　“那现在怎么办？”沈柠声音发抖，“小檀她……她还能撑多久？”
　　陆时晏没回答。
　　他也不知道。
　　远处通道口传来一点动静。守在门口的队员回头，低喝：“谁？！”
　　通道阴影里，慢慢走出一个人。
　　是陈砚知。
　　他居然回来了。
　　一个人。
　　闻雅不见了。
　　他身上的袍子有些凌乱，左手捂着右肩，指缝里有血渗出来。脸色比刚才更苍白，但嘴角还挂着那抹温和的笑。他走得很慢，一步一步，重新踏回祭坛的光圈里。
　　陆时晏立刻起身，枪口抬起。
　　两名队员也迅速围拢。
　　陈砚知停下脚步，举起没受伤的左手，示意自己没有武器。“别紧张，陆警官。我只是觉得，刚才走得太仓促，有些话没说清楚。”
　　他看了一眼坑边的沈檀，又看看陆时晏。
　　“交易，还可以谈。”
　　陆时晏没放下枪。“闻雅呢？”
　　“她累了，我让她在通道里休息。”陈砚知微笑，“放心，她很安全。毕竟，她现在是我手里……不多的筹码之一。”
　　他顿了顿，目光落在沈柠身上。
　　“沈小姐醒了？正好。你可以听听，帮我劝劝陆警官。”
　　沈柠死死瞪着他。
　　陈砚知不以为意，转头看陆时晏。“我刚才的提议，依然有效。让我和闻雅安全离开，我告诉你平稳剥离墨线、暂时封闭此处的方法。我甚至可以留下一些……‘安抚’下面那东西的小技巧，保证它短期内不会闹事。”
　　他往前走了一步。
　　陆时晏的枪口跟着移动。
　　“否则，”陈砚知语气轻松，“你们就只能看着她血流干。或者……”
　　他看向那根墨线。
　　“赌一把，砍断它。然后，大家一起面对彻底失控的‘情绪归墟’。陆警官，你是专业人士，应该知道那种东西如果扩散出去，会是什么后果。这不是死几个人的问题……是整个区域，所有活物，都会被拖进情绪的泥潭里，发疯，腐烂，最后变成养料。”
　　祭坛上一片死寂。
　　只有坑底偶尔冒出的气泡声。
　　陆时晏面色铁青。
　　这个选择，太残酷。
　　放走陈砚知，等于纵虎归山。这家伙手里掌握着太多危险的知识和技术，这次让他跑了，下次不知道会搞出什么更大的乱子。而且，他的话能信几分？所谓的“解线方法”，会不会是另一个陷阱？
　　可不放？
　　沈檀会死。
　　地底的东西可能会爆。
　　到时候，死的就不止沈檀一个。
　　他握着枪的手指，关节泛白。
　　陈砚知看着他，笑容加深。“很难选，对吧？但这就是现实。陆警官，你代表法律和武力，我掌握着知识和危机制约的方法，沈檀……她是人质，也是锁。我们三方，现在互相牵制。很微妙的平衡。”
　　他慢条斯理地整理了一下染血的袍袖。
　　“所以，合作才是最优解。你让我走，我救沈檀，你们收拾残局，大家各取所需。我保证，短期内不会再在你们辖区活动。怎么样？”
　　陆时晏没说话。
　　他在计算。
　　强行抓捕陈砚知的风险，放走他的风险，沈檀的生存概率，深渊爆发的可能性……
　　每一个变量，都沉重得压手。
　　就在这时，沈柠忽然开口。
　　声音虚弱，但清晰。
　　“别信他。”
　　陈砚知挑眉。
　　沈柠扶着石头，慢慢站起来。她腿还在抖，但站得很直。“小檀……小檀之前跟我说过……墨线落下……就没有回头路……”
　　她喘了口气，盯着陈砚知。
　　“她说，墨线定脉，是最后的手段。线一旦落下，连接建立，要么目标被‘定’住，要么……定线的人被反噬拖垮。没有‘平稳剥离’这种说法。”
　　陈砚知脸上的笑容淡了一点。
　　沈柠继续说：“她还说……如果遇到必须用墨线的情况……那就说明，事情已经到了没有其他办法的地步。这时候，任何承诺‘安全解线’的人……都是在骗人。”
　　她看向陆时晏。
　　“陆警官，别信他。一定有……别的办法。”
　　陈砚知轻轻鼓掌。
　　“很精彩的转述，沈小姐。你妹妹确实教了你不少。”他叹了口气，“但她说的是‘通常情况’。而我，恰好知道一些……不通常的方法。”
　　他往前走了一步。
　　陆时晏的枪口立刻顶住他额头。
　　“站住。”
　　陈砚知停住，举起双手。“好，好，我不动。但陆警官，时间不多了。沈檀的状态，撑不过半小时。地底的东西，被墨线钉着，每分每秒都在积蓄愤怒。你每犹豫一分钟，风险就加大一分。”
　　他看了一眼坑底。
　　“而且，你们以为，那柄尺能一直稳住局面？”
　　木尺周围的暗金色光芒，似乎比刚才黯淡了一点点。
　　虽然不明显，但陆时晏注意到了。
　　陈砚知也注意到了。
　　他笑了。“看来，沈青山留下的后手，也不是无限续航的。等尺子的力量耗尽，墨线失去支撑，会瞬间崩断。到时候……”
　　他没说完。
　　但意思很清楚。
　　陆时晏喉结滚动。
　　冷汗顺着脊背往下滑。
　　怎么办？
　　放，还是不放？
　　抓，还是不抓？
　　他看向沈檀。
　　她依旧昏迷，脸色白得像纸。只有胸口那微弱的起伏，证明她还活着。
　　就在这时——
　　沈檀垂在身侧的右手，手指极其轻微地动了一下。
　　非常轻微。
　　像痉挛，又像无意识的抽搐。
　　但陆时晏一直紧盯着她，立刻察觉了。
　　他目光一凝。
　　沈檀的手指，又动了一下。
　　这次，指尖艰难地、极其缓慢地，往旁边挪了半寸。
　　她手指下方，是她之前吐出的那滩血。
　　血泊已经半凝固，边缘发黑。
　　而在血泊边缘，靠近她指尖的地方——
　　有几个歪歪扭扭的、用血画出来的符号。
　　非常简单的符号。
　　不是字。
　　更像一个箭头。
　　箭头指向的，正是坑底那根插入地底的、爷爷的黑檀木尺。