船队在那霸港集结。
七艘战船排成一列，桅杆上的旗被晨风吹得猎猎翻卷。陈威站在主船船头，正在最后一遍检查兵器。他转头看见陆景衍过来，点了点头。
沈清砚站在船舷边。尚忠站在她旁边，小手攥着她的衣角。船离岸的时候，码头上的百姓开始挥手。有人把一把花扔进水里，花漂在水面上，在船尾漾开的水波里一沉一浮。
沈清砚没有回头。
出航前一夜，陆景衍把阿吉叫到码头上。没有点灯，两个人蹲在系船柱旁边，海风把他们的声音压得很低。
“你明日天亮前出发，走北面那条近道。“
陆景衍从怀里摸出一截竹管，蜡封了口，递给阿吉。
“送到陈威手里。告诉他，三日后龟子崖南面滩涂，潮位最低时登岸。“
阿吉接过竹管塞进怀里，点头走了。走出三步，陆景衍又叫住他。
“路上若遇倭寇哨卡，把这管漆摔碎了吞下去。“
“记住了。“
船行了两个时辰，在龟子崖南面的滩涂靠岸。队伍弃船登岸，沿山路北行。两侧的山渐渐高了，从缓坡变成陡壁。矮竹密密覆在石壁上，把山体裹成一种暗沉的绿。路从两山之间穿过去，越走越窄。
陆景衍勒住马。他抬头看了看两侧的崖壁，竹影晃动。风从谷口灌进来，带着一股子草木沤烂的气味。
“传令，放慢速度。左右两队分走两侧。别扎堆。“
陈威的声音从前面传过来，简短有力。将官拨马往后传令。队伍收拢又散开，脚步声从密集变得稀疏。
沈清砚抬头看了看崖顶。竹叶被风吹得翻出灰白色的背面，一层一层像鱼鳞。她伸手按了按腰间的漆刀，刀柄贴着掌心，凉的。
尚忠从后面凑上来。
“姐姐，这地方阴森森的。“
“别说话。跟上。“
她话音刚落。
崖顶传来一声闷响。
不是雷。是石头。
一块半人高的青石从崖壁上滚下来，砸在队伍中段。撞击的声响闷钝。尘土从落石处涌起来，黄灰的，遮住了一小片天光。紧跟着，箭从竹丛里射出来，密密麻麻的，带着破空声，嗖嗖的。
“倭寇伏兵。“
喊声还没落地，第二块滚石落下来了，砸在更靠前的位置。一个琉球士兵被扫中小腿，哼了一声栽倒在地。
陈威拔刀。
“盾阵，护住中段。“
明军士兵架起盾牌。箭矢钉在盾面上，笃笃笃的。但箭太多了。盾牌之间的缝隙里不断有人中箭倒下。
沈清砚一把拽住尚忠的马缰。矮脚马受了惊，扬蹄嘶叫。尚忠攥住缰绳没松手，马在原地转了一圈，被沈清砚拉住了。她把他从马上拽下来，推到路边一块凸出的岩壁下面，自己挡在他前面。
“蹲着。头低下去。“
尚忠蹲下身。两只手抱着漆兔和木匣，把下巴抵在膝盖上。他没哭。
陆景衍在队伍前面协助伤员转移。他弯着腰，把一名中箭的士兵从盾阵缝隙里拖出来，拖到岩壁后面，靠墙放平。他回头看陈威的方向，陈威已经带人从侧翼包抄上去，刀光在竹丛里闪了几下，传来了惨叫。
沈清砚的右手按在腰间漆刀刀柄上。她看着崖顶。箭雨稀了一些，陈威的人正在上面清理弓手。但谷口的退路还在被堵，倭寇的快船一艘接一艘靠岸，浪人跳下船，堵住了后路。
“往石缝里撤，分散。“
陈威的声音从崖壁上传来，断断续续的，被风吹散了大半。
沈清砚一把拉起尚忠，往最近的一处石缝里推。石缝窄，只容一人侧身通过。她先挤进去，把尚忠往里拉。陆景衍堵在石缝入口，侧身挡住一支射向这边的箭。箭擦过他的肩甲，带出一道火星。
陈威已经从崖壁上撤下来了，他带人守在石缝外的另一侧岩壁后面，和倭寇形成对峙。
沈清砚把尚忠推到石缝最里面，自己蹲在入口内侧。手搭在漆刀上。她看了一眼陆景衍，他堵在石缝口，剑横在身前。她又看了一眼外面的陈威，他的旗帜还在矮竹丛里露着一角，没有倒。
她把手伸进怀里，摸到父亲那柄漆刀。紫檀刀柄，被她焐得温了。她抽出来，递到尚忠手里。
“你替我拿着。“
尚忠抬头看她，眼睛睁大了。
“姐姐。“
“拿着。“
她把漆刀塞进他手里，刀柄朝外。
“这是我爹的东西。你替我拿一会儿。若是我冲出去回不来，你拿着这个去找你父王。说沈家的东西托付给琉球了。“
尚忠低头看着手里的漆刀。刀柄上有一道浅痕，在暗光里隐约可见。他把漆刀抱在怀里，和漆兔、木匣搁在一起。
“我拿着。你回来再给你。“
沈清砚没作声。她转回身，面朝石缝外面。外面的喊杀声还在继续，但比刚才疏了一些。陈威的人正在从两侧合围，刀光在竹丛间闪动。陆景衍依然堵在石缝口，剑横在身前，他的肩膀在流血，但他没有退。
沈清砚从靴筒里抽出备用的漆刀，窄一些，薄一些。她握在手里，刀刃朝外。
洞外的喊杀声又近了。有人用琉球话喊了一句什么，声音尖利，像是警告。然后是重物落地的闷响。她没有回头。
尚忠蹲在她身后，漆刀抱在怀里，漆兔贴在胸口。他小声说了一句，声音几乎被外面的喊杀声盖住。
“师傅，我站你后面。“
沈清砚的刀刃在暗光里泛着极细的白。她侧过头，看了一眼石缝外面。日光正从崖顶泻下来，把竹叶照成一片碎金。风从谷口灌进来，带着血味和生漆的清苦。
她把漆刀握紧了些。
“记住了。“
她说。
战斗结束的时候，天已经黑透了。
山谷里到处是火把的光，晃来晃去。喊杀声渐渐稀了，剩下的是伤兵的呻吟和铁器碰在石头上的闷响。
沈清砚靠在一块岩石后面，左肩中了一刀，血浸透了衣裳，凉的。她手里还握着那柄漆刀，刀刃上沾了血，暗红色的，在火光里泛着暗润的光。
陆景衍在不远处和一个倭寇头目缠斗。他的剑法很好，但对方人多。她看见他肩上中了一枪，踉跄了一下，但很快又站稳了。
“沈姑娘。“
是陈威的声音。他带着一队人从侧翼冲过来，火把举得高。
“往东面撤，谷口有我们的人接应。“
沈清砚扶着岩石站起来。腿软了一下，又稳住了。她往东面看，火把的光在移动，确实是明军的装束。
她刚迈出一步，身后传来一声喊。
“小心。“
她回头，看见一个倭寇从岩石后面窜出来，刀举得高。她想躲，但脚不听使唤。刀落下来的时候，有人从侧面撞了她一下。
是尚忠。
小王子不知道什么时候跟了上来，手里举着一把比他还高的长矛，捅在那个倭寇的腰上。倭寇闷哼一声，刀偏了，砍在岩石上，火星四溅。
沈清砚一把拉住尚忠，把他护在身后。但更多的倭寇围了上来。
她最后的记忆是后脑挨了一下，钝的，眼前一黑。倒下去的时候，她看见尚忠被人架走了，陆景衍在喊她的名字，声音很远，像隔着水。
然后什么都不知道了。
