天璇星的黄昏与帝国境内截然不同。
那不是柔和的暮色，而是带着金属质感的暗红，像整颗星球都在流血。站在古老的城池中，叶星河能感觉到脚下的土地在微微震颤——不是地震，而是某种庞大到无法想象的存在正在地底深处呼吸。
“师父，”萧衍压低声音，“这里的气息让我很不舒服。”
“我知道。”叶星河道，目光扫过街道两侧那些古老的建筑。墙壁上刻满了符文，散发着微弱的灵能光芒，但那些光芒是冷的，像是死人的眼睛在盯着你。
天璇子在前面带路，步履轻盈得没有一点声音。他的白色道袍在暗红色的天光下显得格外刺眼，像一滴墨汁滴在血泊里。
街道很安静，安静得可怕。这里明明是一座城，却连一声虫鸣都没有。仿佛所有活物都躲了起来，不敢发出任何声响。
“前辈，”叶星河突然开口，“这座城里的人都去哪了？”
天璇子头也不回：“这不是你该问的事。”
“我只是好奇。”叶星河道，“这么大一座城，总不能只有我们三个人。”
“有时候，”天璇子终于停下脚步，转过身来，“活人比死人更危险。”
他的脸上带着一丝意味不明的笑意，那笑容让叶星河想起实验室里那些被解刨到一半的标本——明明已经失去了生命，却还保持着生前的某种表情。
“前辈这是在威胁我？”叶星河问。
“不，”天璇子道，“我只是在陈述一个事实。”
他缓缓抬起右手。
叶星河心中一凛，立刻运转灵能，准备激活布置在体内的防御阵法。这套阵法是他根据最新的灵能公式设计的，理论上可以抵御化神期以下的任何攻击。为了这次天璇星之行，他做了充分的准备，几乎把所有底牌都押在了上面。
然而——
“破。”
天璇子只是轻轻吐出一个字。
整个空间的灵能瞬间暴走。叶星河布置的所有防御措施，包括那套引以为傲的阵法，在这一刻彻底崩溃，仿佛从未存在过。他的身体猛地一僵，一股无法形容的压力扑面而来，像是被一只无形的大手攥住了心脏。
“这不可能……”叶星河难以置信地道。
他布置的防御阵法，是他根据最新的灵能公式设计的，理论上可以抵御化神期以下的任何攻击。为了验证这套阵法的可靠性，他曾经在实验室里模拟了无数次攻击，每一次都成功挡了下来。但天璇子仅仅用一个手势，就彻底摧毁了它。
“没有什么不可能，”天璇子淡淡地道，“你以为，灵能只是能量吗？不，它是宇宙意志的体现。你可以用公式描述它的流动，但你永远无法理解它的本质。”
叶星河咬紧牙关，勉强站稳身体。他的嘴角渗出一丝血迹，但眼神依然坚定：“那只是因为您比我强。如果您我同境界鹿死谁手还不一定。”
天璇子笑了。那笑声里带着三分嘲讽，七分失望：“同境界？你这是在逃避。事实就是事实，‘知’永远无法触及‘道’的本源。无论在什么境界都一样。”
萧衍在一旁看得心惊肉跳。他能感觉到，师父布置的阵法有多强大——那可是能挡住虫族母皇攻击的防御体系，却在天璇子面前如此不堪一击。就像一张纸糊的灯笼，被风轻轻一吹就散了。
这就是化神期大能的真正实力吗？
“前辈，”萧衍忍不住开口，“您想要证明什么？”
天璇子看了他一眼：“证明？你们还不明白吗？你们引以为傲的‘科技修仙’，在我面前不过是笑话。公式？阵法？计算？这些在真正的‘道’面前，毫无意义。”
他抬起手，轻轻挥了挥。
空气中传来一声闷响，萧衍整个人倒飞出去，重重撞在墙壁上。他的脸色瞬间变得苍白，一口鲜血喷了出来。
“萧衍！”叶星河惊呼，想要冲过去，但身体却被一股无形的力量定住了，动弹不得。
“放心，他死不了。”天璇子道，“我只是让他安静一会儿。现在是我们两个的时间。”
叶星河盯着他，眼中燃烧着怒火：“你到底想怎么样？”
“我想让你明白一个道理，”天璇子道，声音突然变得低沉，“三百年前，我也曾像你一样，相信凡人的智慧可以触及大道本源。我见过‘亵渎者’，和他论道三天三夜。我曾经以为他会成功，但最后呢？他死了，死在自己的狂妄里。”
“所以呢？”叶星河道，“你是想告诉我，我也会落得同样的下场？”
“不，”天璇子道，“我是想告诉你，你现在走的这条路，我已经走过了一遍。结果是什么，我比谁都清楚。”
叶星河沉默片刻，突然笑了：“前辈，您说得对。我的确不是您的对手。但您要我相信‘知’在‘道’面前微不足道——不好意思，我还是做不到。”
天璇子挑眉：“哦？”
“因为‘知’从来不是为了战胜‘道’，”叶星河道，声音平静却带着一丝难以察觉的坚定，“‘知’是为了理解‘道’。也许我现在无法触及它的本源，但不代表以后不可以。前辈，您三百年前也是从弱者走过来的，不是吗？”
天璇子眼神一冷：“你在教训我？”
“不敢。”叶星河道，“我只是想说，您的道，未必是对的。我的道，也未必是错的。我们走着瞧。”
空气仿佛凝固了。
萧衍蜷缩在墙角，勉强抬起头看着这一幕。他的师父，那个曾经在虫族母皇面前都面不改色的男人，此刻正面临着有生以来最强大的对手。但他从叶星河的眼中看不到恐惧，只有一种熟悉的光芒——那是他每次解开一道难题时才会有的眼神。
就在这时，天璇子的脸色突然变了。
他猛地抬头看向天空，仿佛感应到了什么。那张古井无波的脸上第一次出现了惊讶的表情——不对，应该是惊恐。
“不好，有人闯入了‘禁地’！”
他的身影瞬间消失，只留下一阵风。
叶星河犹豫了一下，最终还是跟了上去。他知道，这可能是他唯一的机会——一个可以解开所有谜团的机会。
萧衍挣扎着站起来，擦掉嘴角的血迹，也追了上去。
禁地……
那到底是什么地方？
为什么天璇子会如此惊慌？
无数的疑问在叶星河脑海中盘旋，但他没有时间去思考。因为在他的前方，天璇子的气息正在快速远离，而他必须追上那个男人，才能知道真相。
脚下的土地突然开始震颤，这一次比刚才更加剧烈。叶星河能感觉到，地底深处有什么东西正在苏醒——某种庞大到无法想象的存在，正在被某种力量唤醒。
星图的尽头，一颗暗蓝色的星球静静悬浮。
“好大的手笔。”叶星河看着眼前的星球，喃喃自语。
天璇星的表面布满了各种古老的符文，这些符文形成了一个巨大的阵法，将整颗星球包裹在其中。符文的光芒流转不息，仿佛有生命一般在星云间呼吸。透过阵法的缝隙，能看到地面上起伏的山峦与河流，但那些地貌与帝国境内的任何一颗修仙星球都不同——更加古老，更加苍凉，带着一种被时间遗忘的气息。
“师父，那就是天璇星？”萧衍凑到窗前，眼中满是震撼，“好浓的灵气……不对，这不是灵气，是星力！整个星球的星力浓度至少是帝都的十倍！”
“十倍？”叶星河挑了眉，手指在全息屏幕上快速滑动，扫描仪的各项数值疯狂跳动——能量等级、灵能密度、星力波动……每一项都超过了帝国科技能够解释的范围。他眯起眼睛：“有意思，这个浓度的星力，就是化神期修士来了也能发挥出超越境界的力量。隐仙宗敢把这颗星球藏着掖着，果然有道理。”
萧衍犹豫了一下：“师父，我们真的要下去？弟子总觉得这里透着一股邪门。”
“你怕了？”叶星河问。
“怕？”萧衍笑了笑，“弟子跟着您，什么场面没见过。只是……您有没有想过，天璇子为什么要选在这里见面？”
“因为这里是他 的地盘。”叶星河道，“在他的地盘上，他可以为所欲为。”
“那您还来？”
“因为真相就在眼前。”叶星河道，声音平静却带着一丝难以察觉的坚定，“天璇子说的没错，亵渎者的遗产、虫族背后的存在、还有我为什么会被送到这个世界——这些问题的答案，可能都在这颗星球上。我可以不去，但有些问题如果不去面对，就永远没有答案。”
萧衍心头一凛。他听出了叶星河话语中的决然——这不是鲁莽，而是深思熟虑后的选择。
“弟子明白了。”萧衍拱手道，“师父去哪里，弟子就去哪里。”
叶星河看了他一眼，点了点头，没有说话。
飞船缓缓靠近那颗神秘的星球。穿过云层的瞬间，叶星河看到了下面的景象——
那是一座古老的城池。
城池的规模不大，但风格与帝国的修仙城市完全不同。城墙是用某种黑色的巨石砌成的，每一块石头上都刻满了符文，散发着淡淡的灵能光芒。城中没有高楼大厦，只有低矮的石屋和蜿蜒的街道，看起来像是一个被时间遗忘的角落。
“这就是隐仙宗的总部？”萧衍有些失望地道，“看起来还没帝国的一个小镇繁华。”
“不要被外表骗了。”叶星河道，操作着飞船降落，“越是古老的东西，越不能小看。你记住这句话。”
飞船降落在城外的空地上。叶星河走出舱门，第一眼就看到了站在城门口的那个人。
那是一个穿着白色道袍的老者，头发花白，面容清癯，但精神矍铄。他的身上没有散发任何气息，看起来就像一个普通的老人。但叶星河知道，这个人就是隐仙宗的太上长老——天璇子，化神期的大能者。
“晚辈叶星河，见过前辈。”叶星河上前行礼，不卑不亢地道。
天璇子看了他一眼，淡淡地道：“你来了。”
“前辈相邀，晚辈不敢不来。”叶星河道。
天璇子的嘴角浮现出一丝笑意：“很好。既然如此，跟我来吧。”
他转身走进城中，叶星河和萧衍对视一眼，跟了上去。