朱棣点了点头，感慨道：“想不到张升纵横半世，最后竟落得如此下场，当真令人唏嘘，你此番也算是立了大功。”思量须臾后，续道：“传朕旨意，纪纲出使西洋，履立功勋，特授正二品上护军，子孙世袭指挥同知。”
蒙混过关的纪纲，不由大喜过望，连忙跪地道：“微臣叩谢陛下隆恩！”
朱棣摆手道：“退下吧，朕还要在此思念皇后。”
纪纲道：“是，还望陛下顾惜龙体。”
望着纪纲离去的背影，朱棣不禁叹道：“山雨欲来风满楼啊。”
尽管汉王府的书房中，此时聚集着五个人，然而屋内却是鸦雀无声，安静到众人的呼吸声，都已是清晰可闻。
过了半晌，见仍无人吱声，朱高煦不耐烦道：“事成之后，本王定会遵守承诺，将你们三位册封为世袭国公，难道这个条件，还不够优厚么？”
见汉王抬眼看向了自己，陈怀只得硬着头皮回答道：“王爷给出的恩典，实在是好到无以复加，只是此事如果失败，代价也着实让人无法承受，到时我等定会被株连九族啊。”
房宽也附和道：“确是如此，王爷若是对抗太子，事情尚有回旋余地，可您这次的目标，却是天子本人，那就实在太过冒险了，还望殿下三思。”
朱高煦颇感不悦，转头问道：“张旭，你的意思呢？”
张旭道：“臣出身卑微，能拥有如今的一切，当真付出了极大的代价，可谓来之不易。”说着豁然起身，又拱手道：“但臣更加明白，如果不敢随着王爷放手一搏，那么今生今世，也就没有什么更大的出息了，而这，绝不是臣想要的！”
朱高煦称赞道：“好志气，不枉本王对你寄予厚望！”
看到有人率先松了口，老谋深算的房宽，知道如果再不答应，便很可能会有性命之忧，因此轻轻用手肘，碰了碰身旁的好友陈怀，便赶忙表态道：“听张大人一席话，臣也想明白了，与其庸碌一世，倒不如大胆的博个好前程！”
陈怀登时会意，亦道：“正所谓富贵险中求，臣也愿追随王爷！”
这时，先前未曾开口的杨士奇，笑着说道：“三位将军忠勇可嘉，不过诸位放心，此事虽不敢说是万无一失，但也算是十拿九稳，并没有太大的风险。”
陈怀将信将疑道：“当今天子，是何等英明神武之主，在其眼皮底下谋逆，杨先生竟敢说是颇有把握？”
杨士奇抚须笑道：“陈大人此言差矣，在下说的并不止是颇有把握，而是十拿九稳。”
这日的京师，笼罩在一片肃穆的苍霭之中。紫禁城奉天殿前的丹陛之下，六十四名披麻戴孝的銮仪卫抬着一座九层描金灵舆，缓缓驶出了午门。
灵舆顶端的鎏金宝顶在微曦中泛着沉郁的光，四周垂挂的白绫长幡随晨风轻摆，如同无数只素手在空气中无声招展。
出殡队伍从皇城绵延至朝阳门，足有数里之长。最前列是亲自为爱妻送行的永乐皇帝，以及朱高炽等三子，手持白幡的羽林卫紧随其后，文武百官则身着斩衰孝服，按品级分班列队而行。
灵舆行至万岁山下时，一阵悲风突然卷起白幡，露出棺椁上那方用金线绣就的凤纹锦缎。
朱高煦跌跌撞撞地冲上前去，扶着母亲的棺椁便嚎啕大哭道：“母后，儿臣舍不得你啊！”
负手来到儿子身旁，朱棣劝道：“皇后生前，最放心不下的就是你这个孩子，你千万莫要再让她担心了，快起来吧。”
朱高煦含泪点了点头，哽咽道：“是，儿臣记下了。”
于是经过这个小插曲，出殡队伍便继续迤逦而行，可刚走到半山腰处，两侧的树林中，就射出了无数支羽箭，犹如雨点般直扑众人。
今日当值的羽林前卫指挥使张旭，急忙一边挥剑拨落箭矢，一边高声呼喊道：“护驾！”
谁知他话音方落，队伍末端又传来了阵阵惊叫声，原来敌人又从后面包抄了上来。
随行的金吾左卫指挥使房宽，以及金吾右卫指挥使陈怀，立即挺身而出，以血肉之躯，护在了皇帝身旁。
朱棣不禁动容道：“真是板荡识诚臣啊。”
观察了周遭形势后，朱高煦劝道：“山下的敌人攻势猛烈，如果想要突围只怕极难，不如暂且到山上避一避，再施放信号求救，相信援兵赶到时，就算不能全歼这伙反贼，也定可保得父王和大哥周全。”
朱高炽忙道：“二弟不必顾及我的安危，只要能得报父皇无虞，做哥哥的虽死无憾。”
久经沙场的朱棣，当先朝着孝陵行去，说道：“莫要婆婆妈妈的，且到先帝陵寝暂避，想来就算山顶也有伏兵，他们也定然不会料到，朕会跑到孝陵避祸！”
朱高煦闻言，不禁与杨士奇对望了一眼，但也不好再多言，只得相继跟了上去。
朱棣引着众人，过了孝陵的下马坊，便快步来到了大金门前，沉声道：“张旭。”
张旭连忙躬身应道：“臣在！”
朱棣道：“带着你的人，务必要守卫此间，若是不辱使命，朕事后定有重赏！”
张旭拱手道：“请陛下放心，臣定当誓死守卫这里！”
这时，身后已隐约传来了喊杀声，朱棣匆忙点了点头，燃放了向京中禁军求救的红色焰火后，便在文武百官的簇拥下，继续朝着孝陵内部走去。
君臣一路仓皇而逃，经过石象生和棂星门，狼狈万分的来到了金水桥前。
朱棣喘了几口粗气，手一摆，说道：“不可再往前走了，否则惊扰了太祖陵寝，就大为不妙了。”
太子朱高炽急道：“事急从权，那就请父亲独自入内避难，儿臣率领文武官员，在此为您抵御敌人！”
赵王朱高燧也劝道：“正是，父皇身负天下人的希望，请您不要再犹豫了！”
担心迟则生变的朱高煦，则露出了真实面目，挥拳打翻一个禁军，便将其佩刀夺过，冷冷道：“儿臣倒是觉得，反正父皇平日里，也对我那个皇爷爷十分不喜，既然左右没有活路，就不要和他死在一起了。”
