一番折腾过后，众人歇息片刻，方才重新收拾妥当启程赶路。一路踏过滚烫焦土，脚下砂石都透着灼人的温度，周遭草木尽数枯焦，连一丝绿意都难以寻觅。
行至日暮时分，一行人总算抵达火焰山脚下的村落。
天边日光已然西垂，暮色缓缓铺开，可周遭非但没有半分降温的凉意，反倒愈发燥热难耐。哪吒抬手擦去满脸汗水，忍不住诧异开口：“都快要入夜了，按理应当渐渐凉爽，怎的反倒比正午白日还要酷热？”
熊雨亭的声音缓缓自心底传来：“此地已然贴近火焰山腹地，四下热浪尽数自山体深处源源不断蒸腾涌出，不受日夜晨昏更迭影响，越是靠近山脉核心，气温便越是灼人。”
张杨抬眼眺望前方连绵赤红的山峦，整座山体赤红似烧透的炭火，缕缕热浪翻涌升腾，扭曲了半空视线，村落里家家户户门户紧闭，百姓大多躲在屋内避着酷暑，街上冷冷清清。他望着这番景象淡淡开口：“难怪此地常年酷热难熬，这般源源不断的地热火气笼罩四方，寻常凡人日复一日熬着，着实辛苦。”
孙悟空望着空旷燥热的街巷，低声道：“师父，天色不早，咱们暂且寻一处人家借宿歇息一晚，明日再去往牛大哥府邸妥当。”
张杨望着街巷寂寥荒芜的景象，指尖缓缓攥紧，心头涌上一阵沉郁。
“说来心酸，此地灾祸根源，原是五百年前悟空大闹天宫，一脚蹬翻太上老君八卦炉，炉砖坠落凡间，化作这座火焰山。”
他缓缓开口，目光扫过紧闭的屋门：“整整五百年光阴，山下百姓年年岁岁被困热浪之中，田地无法耕种，草木难以生长，终年备受炙烤煎熬。唯有铁扇公主一年一度出手，以芭蕉扇扇熄火势，方能换来短暂凉爽，勉强种一季口粮度日。余下漫长时日，烈焰蒸腾、酷暑不休，百姓被困在此处求生不得，日日忍受热浪灼烧，这般光景，与永世煎熬的火狱又有什么两样？”
话音落下，语气添了几分怅然诘问：“凡间生灵长年受苦受难，高高在上的天庭诸神隐于九霄，灵山诸佛端坐莲台讲经说法，平日里满口慈悲渡世、普度苍生，此刻又身在何处？眼睁睁看着一方地界饱受五百年酷暑折磨，迟迟不肯彻底消解祸根，只留一扇之风暂且敷衍，所谓慈悲，未免太过空洞。”
孙悟空闻言耷拉下眉眼，抓了抓耳后鬃毛，满心愧疚与沉闷，一声不吭。
当年一时意气掀翻丹炉，痛快一时，却未曾料到，竟连累一方百姓世代饱受苦楚，愧疚沉沉压在心底。
沙僧垂首合十，神色黯淡；哪吒望着死寂的村落，亦是默然不语。
张杨侧头看向身侧沉默愧疚的孙悟空，声音沉静开口：“悟空，这场祸根终究因你而起。五百年人间炼狱，万民苦不堪言，你可愿担下这份责任？”
孙悟空闻言猛然抬头，重重点头，“弟子愿担！师父想让俺老孙做什么，尽管吩咐！”
张杨望着沉沉燥热的暮色，缓缓道：“天色已然入夜，地气滚烫，如今做不得太多补救之事。我储物空间里还剩些老冰棍，等下分给大家，暂且压一压周身暑气。”
他随即叮嘱道：“你腿脚最快，即刻动身去查探一番。看看你大哥牛魔王，还有罗刹、玉面两位嫂嫂，如今究竟是居于翠云山芭蕉洞，还是积雷山摩云洞。顺路再购置些干粮吃食、瓜果饮水，多备些清水回来到时候给大家分一分。今晚众人在此休整，明日再行处理火焰山的因果。”
“弟子遵命！师父放心，俺速速去回！”孙悟空闻言立刻抖擞精神，拱手应声。
话音落罢，他身形一晃，踏着残影纵身跃起，破开滚滚热浪，径直朝着远山方向疾驰而去。
夜色愈发燥热，村中死寂沉沉，没过多久，远方天际一道金光破空掠回，孙悟空稳稳落地，肩上扛着大包小包，手里提着满满当当的清水干粮、鲜果吃食。
“师父！俺回来了！”
悟空将物资尽数放下，擦了把满头热汗，禀报道：“打探清楚了，牛大哥如今常住积雷山摩云洞，两位嫂嫂轮流照看翠云山芭蕉洞，年年守着扇火的差事。吃食清水俺也尽数买齐了。”
张杨微微颔首，起身道：“好。八戒、沙僧、吒子、小六，你们分头去挨家挨户敲门。天色虽晚，但村民常年熬受热暑，定然饥渴难耐，把这些吃食、清水、冰棍尽数分给家家户户。”
几人连忙应声，纷纷领物资散开奔走。
原本紧闭的木门一扇扇缓缓推开，村民们常年受酷热煎熬，早已形容枯槁、度日维艰，陡然收到冰凉饮水、香甜吃食，皆是又惊又喜。
五百年了，从未有仙神肯俯身体恤他们分毫，今日一行人无偿施济、温柔体恤，实打实替他们缓解酷暑饥渴。
全村百姓感动得热泪盈眶，纷纷交口称颂，当即便认定张杨一行人是下凡济世的真仙活佛，齐齐俯身就要跪拜叩谢。
“诸位施主不必如此。”
张杨身形微动，无形气力轻轻托住所有人，稳稳将一众村民扶起，语气平和悲悯：“我等不过顺路而行，略尽绵薄，受不起诸位跪拜。”
安抚好村民，众人婉拒了各家屋舍，最终应老村长盛情，暂住村长家中。
踏入屋内，尤为厨房，景象更是触目惊心。锅灶锈迹斑斑，釜中空空如也，仅剩一点点干涩粗粮，灶台干裂，水缸浅竭，处处透着贫瘠苦寒，真正的民不聊生、度日如年。
张杨静静看着空空荡荡的灶台，缓缓抬手盖上锅盖，遮住这满目凄凉，长长叹了一口气。
“小六。”
小六子快步上前，恭敬抱拳：“弟子在。”
张杨转头看他，轻声开口：“你的修为本事，与悟空不相上下，想来你的筋斗云身法，应该也不差吧？”
小六子闻言郑重点头，“回师父，弟子昔日在灵山修行，便是照着悟空师兄的路数复刻修行，筋斗云、七十二变皆同源同法，身法速度与师兄半斤八两，绝不误事。”
张杨闻言温柔一笑，抬手轻轻揉了揉他的头顶，随即掌心一翻，取出一捧赤金，递到小六子手中。
“那就甚好。明日我带着悟空登门拜访牛魔王求取芭蕉扇。”
“你便留在村中，拿着这些金子外出采买。多购置足量清水、耐存干粮果蔬，充足储备。还有，你自幼在灵山拘束惯了，日日禁欲束心，半点口福都不敢享，此番不必委屈自己，你自己想吃什么、喜欢什么，尽数买回来便是，不用再守那些死板教条、压抑本心。”
小六子捧着掌心的金子，整个人骤然一怔。
自诞生修行以来，灵山戒律刻入骨髓，永远是清心寡欲、克制口腹、摒弃喜好，只有眼前这人告诉他可以随心择食、随性欢喜。
鼻尖微微发酸，低头恭恭敬敬抱拳，“弟子…… 遵命，多谢师父。”
