他舔了舔干裂带血的嘴唇，后背靠着断柱，仿佛完全无视那窒息般的威压与合围。干咳两声，语气带着十足的欠揍，直视烛阴阴鸷的面孔，一字一顿开口：

“大当家，我要是手握完整感应星钥的法子，哪还会在这儿跟你磨嘴皮子。早就自己摸过去了，说不定还能捞几个美人暖床。”

声音虚弱，可那股死到临头依旧耍无赖的痞劲半分不减。

“不过嘛……咳咳……我对这鬼地方该往哪走，倒是……有点感觉。”

话音落下，他动作迟缓，刻意装出一副摇摇欲坠的模样，颤抖的手指朝着废墟深处幽暗的方向虚虚一点。

指尖所指，正是体内九星神脉微弱共鸣牵引的方位。

烛阴三角眼骤然锐利如针，目光死死钉在萧凡手指的方向，旋即又落回他脸上，好似要扒开皮肉，辨出这话里面几分真几分假。

幽冥海闯荡这么多年，硬骨头软骨头他见得多了。可这小子身上的痞气，透着一股令人心底发寒的混不吝，好似生死，不过是一桩可以讨价还价的买卖。

“你能带路，躲开那些要命的空间裂隙？”烛阴声音压得极低，满是审视与权衡。

他率先闯入秘境，已经有手下，在毫无征兆的空间乱流里被无声撕碎。凄厉惨叫还没消散，人便化作残肢碎块。眼前的惨状，比任何兵刃都更警示此地的凶险。

这里规则紊乱，自身感知处处受阻。他眼下，正缺一双能够看破迷雾的眼睛。

萧凡重重喘了几口，又呛出些许血沫，虚弱地点头，随即又摇了摇头。动作牵动肋下暗金色死纹，一阵刺痛翻涌上来。

“能……咳咳……能大致感知安全点位，但准头看运气，也看……我还撑不撑得住。”

他抬眼，坦然展露自己濒临崩溃的躯体状态。

“伤势太重，跑不动。大当家若是打算拿我当探路的弃子，怕是走不了多远，你就得重新找个‘瞎子’。”

话说得直白，暗藏暗示。他需要庇护，需要支撑，不然根本走不远。

烛阴盯着他，足足数息，空气凝重得快要拧出水来。

身后一众星盗握刀的手掌越攥越紧，眼神凶狠，只等首领一声令下，便要将这不知好歹的小子剁成肉泥。

忽然，烛阴一声嗤笑，笑声阴冷刺耳。

“小子，跟本座讨价还价，你还不够格。”

嘴上说得狠，手上动作却不慢。反手一探，一枚龙眼大小、色泽浑浊暗沉，飘散淡淡阴寒腥气的丹药，屈指一弹，径直朝萧凡面门飞过来。

萧凡眼皮都没抬，随意抬手，两根手指精准夹住丹药。

指尖传来刺骨寒意，丹药表面布满细密纹路，如同活物的触须。

“疗伤圣药？大当家这么大方？”萧凡咧嘴，露出沾血的牙齿，语气夸张。

“疗伤？呵，想得美。”烛阴毫不遮掩，“这是寒魄镇体丹，幽冥海特产。吞下去，暂且压住你体内要命的沉骨漩死怨扩散，麻痹大部分剧痛，让你能多跑几步。药效只能撑半个时辰。”

他眼神陡然锋利如刀：“吃了，随本座前行。敢耍花样，本座不介意现在便动用幽冥锁魂术，把你脑子里关于星钥、关于此地的感知，一丝不剩全部挖出来。那滋味，可比死难受万倍。”

寒魄镇体丹，名头听着尚可。可萧凡捏着丹药，感受那股刺骨阴寒，还有表面诡异的纹路，心里明镜似的。

这丹药哪里仅仅是镇痛压伤，里面多半还藏了后手，多半是追踪、控人的幽冥印记。

吞下去，等于把半条脖子送到对方手里。

可若是不吃？

看烛阴这神态，说到便能做到。搜魂之术，他在系统零碎资料里见过记载，生不如死，魂飞魄散都算是轻的。

哪里是什么选择题，分明只有一个选项。

“行，大当家够意思。”

萧凡扯出一抹灿烂的笑，全然不顾满脸血污。手指一弹，丹药直接丢进嘴里。

丹药入口即化，一道冰寒寒流顺着喉咙窜遍四肢百骸。所过之处，灼烧撕裂般的剧痛迅速消退，取而代之的是麻木。

肋下暗金死纹的蠕动被强行压制，阴冷的蔓延之势，也减弱不少。

一股近乎虚幻的力量重新回流体内，几近干涸的经脉，终于流淌起一丝微弱活水。

但与此同时，他清晰察觉到，那股冰寒药力深入骨髓，一缕细若发丝的力量如同附骨之蛆，悄悄钻进识海边缘，牢牢盘踞，与丹药本体力量紧紧勾连。

饵上带钩，果然不假。

萧凡面色不改，仿佛只是吞下一颗普通糖豆，还咂了咂嘴：“味道够冲，有点上头。还有没有？再来两颗，我感觉能直接干翻贪狼那老狗。”

烛阴被这滚刀肉模样噎得眼角抽动，懒得再多废话，冷声开口：“带路。方向出错，或是故意引本座踏入绝地，你清楚后果。”

他挥手示意，四名实力最强的星盗立刻上前。两人分列萧凡身后两侧，一人断后，一人在前侧方警戒。名义上是保护，实则布下合围之势。

萧凡扶着断柱，摇摇晃晃站起身。药力压制住痛感，可身躯的虚弱依旧沉甸甸压在身上，脚步虚浮不稳。

他深吸一口混杂尘埃与古老星力的空气，压下喉头翻涌的腥甜，竭力梳理自身感应。

体内九星神脉的共鸣如同风中残烛，却依旧执拗地指向废墟深处。

他一边调息，借寒魄药力温养枯竭经脉，一边分出大半心神，捕捉周遭空间极其细微的波动。

“这边。”

他嗓音沙哑，脚步踉跄，朝着共鸣指引的方向迈出第一步。

脚下黑色金属地面冰冷坚硬，遍布凹凸裂痕。

每一步落下之前，脚尖都会极轻地虚点地面，试探一番，才敢踏实踩下。

在烛阴一行人眼里，他步履歪斜，全凭瞎蒙。

只有萧凡自己心里明白。脚尖触到空间稳固、乱流稀少的点位，九星神脉便会传来淡淡的舒适感；一旦靠近暗藏裂隙、极易爆发危险的区域，神脉便会泛起刺痛预警。

他是拿性命，蹚出一条只有自己能够模糊辨识的安全通路。

队伍默然前行，穿过一片片如同被巨人啃噬过的断墙残垣，绕开数个深不见底、散发扭曲吸力的漆黑空洞。

空气中亘古荒凉的星辰之力时强时弱，偶尔有破碎星辰光辉，如同濒死萤火，自高空飘落，短暂照亮一截残破飞檐，或是半尊狰狞兽首雕像。

“停。”

萧凡忽然低声喝止，身躯微微绷紧，手指指向左前方一片看上去平平无奇，堆积大量碎裂黑石的区域。

烛阴三角眼微眯，星尊级的感知轰然铺开。可反馈回来的信息一片混乱，那片区域的空间结构粘稠破碎，让他眉头紧锁。

一名星盗按捺不住，拾起碎石灌注星力抛掷过去。

碎石飞入那片区域三尺之内，没有触碰任何实物，骤然一顿。随即仿佛被无数无形大手撕扯揉捏，悄无声息碾成细碎齑粉，消散在扭曲光影之中。

没有巨响，只有一阵令人牙酸的沙沙摩擦，一股足以战栗灵魂的湮灭气息，四散开来。

烛阴瞳孔微微收缩，看向萧凡。那名扔石头的星盗脸色煞白，下意识往后退了半步。

“胡乱带路！你想死吗？”另一名星盗厉声呵斥。

萧凡恍若未闻，死死盯着那片险地，凝神片刻，才朝右侧挪出数步，指着两堵倾斜宫墙之间的狭窄通道。

“走那边，贴着左边墙根，三步之后向右跳。”

说话之间，精神高度紧绷，肋下阵阵刺痛，额角渗出冷汗，脸色愈发惨白。

寒魄丹的药力正在飞速消耗，既要镇压死怨，又要维持这种模糊感应，对他消耗极大。

烛阴深深打量萧凡一眼，挥手示意一名手下先行试探。

那名星盗依言贴着墙根前行，踏出三步，当即向右纵身一跃。

落脚刹那，地面微光一闪，几道黯淡到几乎看不见的古老星辰符文浮现，转瞬便隐没。

星盗安然落地，只觉周遭无处不在的规则压制，竟微微减轻一丝。

“此处可行！”他回头低喊。

烛阴眼中讶色更浓，不再迟疑，率领众人快步跟上。

萧凡被夹在队伍正中，脚步愈发虚浮，每一步都好似踩在棉絮之上，又如同行走于刀尖。

他要对抗寒魄丹带来的麻木，压制体内伤势，还要分心捕捉神脉断断续续的指引。

穿过狭窄通道，眼前豁然开阔，来到一片相对完整的广场边缘。广场由巨大黑色石板铺就。

广场正中，原本应当是祭坛或是喷泉，如今只剩一道巨大龟裂凹陷，里面积着一汪深不见底的静水，如同液态黑曜石。水面纹丝不动，倒映不出半分景物，只剩一片令人心悸的绝对黑暗。

就在此时，萧凡脚步猛地踉跄，身子往前倾，险些栽倒，被身旁一名星盗伸手架住胳膊。

“喂！废物，别现在就垮掉！”星盗低声怒骂。

萧凡借着这股力道站稳，猛地咳出一大口暗红发黑的淤血，气息瞬间萎靡，眼神都开始涣散。

他摆了摆手，声音微弱得几乎听不见：“药效……撑不住了……死气开始反扑……缓……缓口气……”

烛阴眉头紧锁，上前两步，手掌虚按萧凡肩头。一缕阴寒精纯星力探入，瞬间扫过他体内状况。

沉骨漩死气确实有反扑之势，寒魄丹药力所剩无几。这小子身躯早已残破不堪，经脉多处暗伤，星力枯竭，全靠一股韧劲硬撑。

“废物。”烛阴收回手掌，毫不掩饰心中嫌弃。

但也确认，萧凡并非装模作样，是真的到了极限。

他还需要这小子活着带路，至少撑到关键地点。

“给你一刻钟。”烛阴冷冷开口，“若是恢复不过来，本座便将你炼作尸傀，看看能不能从你的残魂里，抠出一点有用的东西。”

萧凡靠着广场边缘一截雕着狰狞兽首的断矮墙坐下，大口喘息，闭目佯装调息。

实则全部心神沉入体内，借着九星神脉微薄本源，苦苦抗衡死气反扑。同时一缕感应牢牢锁死废墟深处，那愈发清晰的共鸣源头。

源头距离已经不远，可横亘在眼前的，是这片诡异黑水潭广场，以及远方层层叠叠，如同巨兽蛰伏的宫殿废墟暗影。

一刻钟转瞬流逝。

烛阴满脸不耐的注视之下，萧凡长长吐出一口裹挟黑气的浊气，缓缓睁开双眼。

目光依旧虚弱，却总算恢复几分焦距。

他挣扎着想站起身，烛阴一个眼神，旁边星盗粗鲁地将他拽了起来。

“还能走？”烛阴抬眼，望向前方广场与更深处的幽暗。

萧凡舔了舔干裂的嘴唇，这一回没有嬉皮笑脸，沉重缓慢地点了点头。

他抬起手，没有直指前方广场，而是微微偏向左侧，指向广场另一边，被浓重阴影笼罩，通往废墟深处的狭窄巷口。

嗓音沙哑，字字清晰。

“方向没变。但前面那处黑水潭，不对劲。我们绕开它，走那边的阴影。”

他稍作停顿，淡淡补充一句：“信不信，随你。”

烛阴三角眼幽幽凝视萧凡，又望向那死寂可怖的黑水潭，再看向那仿佛能吞噬一切光亮的狭窄巷口。

广场之上一片死寂。唯有极高处破碎虚空里，黯淡星辰洒落，投下亘古冰冷的辉光。