叶飞扬看着议屋满地狼藉，叹了口气。他弯腰捡起那本最厚的律法汇编，在袖口蹭了蹭，摆到缺了一条腿的木案上。
“叶大人！”副使满面红光地撞进来，一巴掌拍在他肩上，震得叶飞扬差点没站稳，“今日这局，您真是大发神威！匈奴领头那个都尉，被您说得半句不敢回！”
叶飞扬扶额：“那是因为我最后把剑横到了他鼻尖前。”
“横剑怎么了！”副使理直气壮，“不是他们先拔刀的么？”
“他们拔刀，是你先把桌子掀了。”
“我掀桌文怎么了？”副使下巴一扬，像立了什么奇功，“不也因他们先用刑名文书砸咱们？大人您看！砸得我额角现在还肿着一块。”
“我说……”叶飞扬嘴角直抽，“和议应是朝堂辩论、引经据典。往年吐蕃来朝，鸿胪寺排班、礼部唱仪，双方引《诗》《书》争个措辞便罢。怎么到了匈奴王庭，倒像西市争秤——先拍案，后掀案，再拔铁器？”
“那能一样么！”副使连连摇头，一脸“大人您怎么就不明白”的表情，“吐蕃受我朝封赏多年，懂礼数；这帮蛮子久居塞外，逐水草、认刀弓，谁跟你讲注疏？”
叶飞扬无言以对。
他回想起这几日的经历，只觉得一阵眩晕。自打入王庭，正席没坐稳过三天。争左贤王归期之时，对方都抽刀示威；匈奴老史官就爱砸文书，副使则偏爱扔砚台。
叶飞扬夹在中间，从一开始的“持节说理”，逐步退化为“持剑压场”。因为匈奴人特别爱拔刀，而且拔刀后，无论怎么劝说都不管，就是挥舞着大刀，一副要搏命的样子，不用剑他根本听不进去。
然而诡异的是——越闹，越出结果。这用来“说理”的剑、高领在关外的部队以及叶飞扬等人的言辞，反而产生了奇妙的结果。
帐外更是不堪入目。
叶听那小子，每天跟匈奴守卫隔着火盆对骂。一个说汉语，一个说匈奴语，夹杂着突厥俚词。彼此半句听不懂，但就是能吵得热火朝天。
罢了，至少和议之事已经明了，可以着手粮草一案了。
叶飞扬走出议屋，发现那个和叶听吵得面红耳赤的守卫居然给叶听递过来一块酪。叶听接过来啃了一口，继续骂。
叶飞扬顿时感到哭笑不得。
与此同时，千里之外的京城相府。
沐柳端坐在偏厅的太师椅上，手指轻轻叩击着桌面。管家沐成给来访的客人奉上茶，便躬身退下，顺手带紧了偏厅的门。
邢昭端起茶盏抿了一口，神色间带着几分困惑：“沐相，事情是这样的。李公公日前亲自登门来找下官，但既无圣旨，也无口谕，只捎了一句话——让下官留意郭全义身边的亲兵。”
沐柳端着茶盏的手微微一顿：“就这一句？”
“就这一句。”邢昭放下茶盏，眉头紧锁，“下官百思不得其解。李公公为人谨慎，从不越权行事，更不会无缘无故传这种没头没尾的话。但若说是陛下的意思，又没有正式的旨意，下官实在拿不准该如何处置，这才来请教沐相。”
沐柳没有立刻回答。她将茶盏捧在手中，感受着瓷壁传来的温热，目光落在桌面上某一处虚空，似乎在梳理着什么。
偏厅陷入沉默，只有炭火偶尔发出轻微的噼啪声。
良久，沐柳放下茶盏，手指在桌案上敲了两下：“邢大人，你是刑部尚书。陛下让李公公来传话，为的是公事。那么刑部的公事是什么？”
“沐相的意思是……陛下想让刑部查他们？”邢昭恍然大悟，但随即又露出困惑之色，“可若真是如此，为何不直接下旨？如今无凭无据，刑部查起来也缺少底气。万一查错了人，或是打草惊蛇，下官担不起这个责任。”
“陛下胸有城府，做事必有深意。”沐柳微微一笑，“项庄舞剑，意在沛公。陛下盯上的是郭全义，想借他这条线挖出河套惨败的真相。但郭全义身后有郭全忠这位兄长，又与太子一党牵扯甚深，牵一发动全身。若直接下旨查办，朝堂上势必掀起轩然大波。”
邢昭若有所思地点了点头：“所以不能直接查郭全义，要先从他的亲信入手。”
“不止如此。”沐柳端起茶盏，却不急着喝，“哪怕是查郭全义的亲兵，也要做得滴水不漏。郭全义不是傻子，一旦察觉有人在动他的人，他会立刻明白陛下的用意。到那时，陛下反而陷入被动——查，则打草惊蛇；不查，则前功尽弃。”
邢昭摸着下巴，面露难色：“要查，又不能闹出动静……这确实棘手。”
“若不棘手，陛下也不会做得如此隐秘了。”沐柳笑了笑，“此事的关键在于两样——隐秘，且迅速。不给郭全义任何反应的机会。此外，提审的名义要想好，绝不能以‘隐瞒军情’之类的罪名来办，否则郭全义立刻就会警觉。”
邢昭苦笑一声：“不满沐相，虽然您给下官解了惑，但下官此时反倒更头疼了。既要查人，又不能让人察觉，还要找个合情合理的由头……这刑部尚书，真不好当。”
“此事本相爱莫能助。”沐柳端起茶盏，轻轻吹了吹浮面的茶叶，“本相虽是丞相，但若随意插手刑部事务，反而会惊动郭全义。届时前功尽弃，反倒辜负了陛下的信任。”
邢昭愣了愣，随即拱手道：“下官明白了。多谢沐相指点。”
“邢大人客气了。”沐柳笑意加深，“本相突然想到一句古话：食色性也。也许，要见到这几位亲兵，并不需要什么很重的罪名。若邢大人信得过，本相...倒是可以让手下人去‘请一请’这几位。”
“沐相大恩，下官铭感五内！”
几天后，东竭道。
叶飞扬坐在一处小院的石墩上，看着旁边的李如燕兴致勃勃地翻烤着两个土豆。火苗舔着土豆的表皮，发出滋滋的声响，空气中弥漫着一股焦香。
“如燕姑娘，怎么突然想到吃这个？”叶飞扬笑着问。
“好吃呀。”李如燕熟练地用木棍将土豆翻了个面，“再说，之前河套打了败仗，为了防匈奴报复，东竭道边防的将士们都绷着一根弦。高将军又带着一支兵马驻扎在关外，粮草物资得紧着前线用。我这个百夫长，虽然官不大，但也得带头省着点。”
“李姑娘心怀家国，在下佩服。”叶飞扬点了点头。
李如燕将烤好的土豆递过来。叶飞扬接过，烫得两只手来回倒腾，龇牙咧嘴地剥开皮，咬了一口。绵软的薯肉在口中化开，带着炭火特有的焦香，朴实却温暖。
“真不错。”叶飞扬由衷地赞了一句。
“是吧是吧！”李如燕自己也拿起一个，丝毫不怕烫，吃得欢快。她三口两口咽下去，忽然想起了什么，从袖袋里掏出一封文书，嘴里因为嚼着东西，含含糊糊地说：“对了，沐相派沐盛送来的。他说里面有要紧事，等你返回东竭道后务必亲手交给你。他还说，他先去那个地方等着你了。”
叶飞扬放下手中的土豆，接过文书，拆开封口，抽出里面的信笺。
他的目光扫过字迹，嘴角慢慢浮起一丝笑意。这周边不正常的粮价、这些莫名其妙多起来的商队、以及这复杂的倒手.....
叶飞扬将信纸重新折好，收入怀中。他拿起那个还剩大半的烤土豆，咬了一口，目光投向远处的天际线。
“泾城……”
他自言自语般念出这个名字，然后笑了笑，继续吃起手中的土豆。
