第177章 婴儿临朝，邓太后当政
元兴元年的冬夜，雪粒子砸在章德前殿的琉璃瓦上，噼啪作响。龙榻边，皇后邓绥手指搭上汉和帝刘肇的手腕，便猛地一颤，那脉搏跳得虚浮，像风中残烛。
“陛下……”她低唤一声，刘肇眼皮动了动，喉间滚出半口浊气，再无声息。
“大行皇帝殡天了！”
内侍尖利的报丧声刺破殿宇。邓绥痛苦地闭了闭眼，她霍然起身，对尚书说：“传三公九卿，即刻入宫。敢向外泄半字者，斩。”
殿外脚步声杂沓。太尉张禹第一个冲进来，扑到榻前，老泪纵横，将呜咽声咽了回去。满殿文武鸦雀无声，只余压抑的抽气声。
“皇后娘娘！”张禹猛地转身，笏板举得发颤，“国不可一日无君！皇长子刘胜虽染沉疴，毕竟年长，依祖制当立！请娘娘定夺！”
几名大臣立刻附和：“请刘胜即位！”
声浪涌来。邓绥立在穿堂风里，衣袂翻飞。她垂眸，眼下投出一片阴影：刘胜若登基，他日亲政，第一个要屠的，便是邓氏满门。
“诸公忠心，本宫知晓。”她目光如刀，扫过阶下众人，“然刘胜痼疾缠身，恐难承宗庙。皇幼子刘隆，乃陛下骨血，寄养宫外，可继大统。”
“娘娘三思！”司徒丁鸿伏地叩首，额头撞得青砖砰砰作响，“襁褓小儿，如何临朝？外戚专权，汉室危矣！”
邓绥眉峰一蹙：“两害相权取其轻。此事，已定。”
她话音落下，殿门轰然洞开。寒风卷着雪沫灌入。满朝文武噤若寒蝉。
当夜，三匹快马踏碎宫门霜雪。黑衣内侍捧着锦绣襁褓，闯进洛阳城外一处民宅。乳母抱着熟睡的婴孩，吓得瘫软在地，眼睁睁看着那双小手被裹进明黄缎子。
“太后懿旨，接小皇子回宫。”
马车碾过冰路，颠簸中，刘隆在襁褓里咂了咂嘴，浑然不知自己已成大汉天子。
翌日登基大典。钟磬轰鸣，百官山呼万岁。两名宫女将襁褓中的刘隆捧上龙椅。那宽大的椅座几乎吞没了小小身影，汉殇帝刘隆被软垫团团围住，圆溜溜的眼睛茫然转动，对着黑压压跪拜的人海，咿呀两声，挥了挥拳头。
邓绥拂过帘上玉珠，声音冷而稳：“皇帝尚幼，军政诸事，皆由本宫决断。尔等各司其职，共扶汉室。”
“臣等遵旨！”
可这江山，远比想象中难坐。这日御书房，司徒捧着奏折，冷汗涔涔：“太后，司隶、豫州大旱，流民遍地，官仓已见底了。”
邓绥一把抓起竹简，狠狠掼在案上：“见底？那洛阳宫中冗余宫人三千，每日靡费几何？！”她猛地起身，朱笔在空划出一道凌厉弧线，“传旨：受灾郡县，免今年田赋！开官仓放粮！宫中裁撤冗员，省下钱粮尽数赈灾！再派使者复核刑狱，冤者即释！”
司徒捧着诏令跌撞退下。邓绥望向窗外，见秋风卷着黄叶扑打宫阶，而龙椅上的刘隆，正攥着乳母的手指，咯咯傻笑。
延平元年八月，暑气未消，宫中却弥漫着药味。乳母抱着刘隆，慌张地说：“太后！陛下又高热不退，汤药喂不进了！”
邓绥正在批阅文书，闻言朱笔“当啷”落地，墨迹溅污了半卷竹简。她提裙便往后殿跑，金钗在疾奔中斜坠，发丝散乱贴在汗湿的颊边。
帷帐内，婴孩面色惨白，呼吸细若游丝。邓绥俯身，指尖轻触那滚烫的额头，素来刚强的她，竟抖得厉害。
“刘隆……”她低唤，“这万里江山，你半寸未踏，便要走了么？”
怀中小小身躯猛地一抽，再无声息。
消息传出，朝野震荡。大殿上，张禹率百官长跪不起：“请迎皇长子刘胜归位！”
珠帘后，邓绥攥紧袖口，指甲掐破锦缎。她望向空荡荡的龙椅，那里曾有个婴孩挥舞小手，咿呀学语。若刘胜归来，邓家便是刀俎下的鱼肉。
“不可。”她一字一顿，斩钉截铁，“传旨，迎清河王刘庆之子刘祜，入继大统！”
当夜，驿马再次踏碎洛阳夜色。而章德殿的龙椅上，只余一缕乳香，混着药味，在秋风中散尽。
在位仅仅八个月，还未满周岁的汉殇帝刘隆，悄然夭折。
八个月的帝王岁月，刘隆没有下过一道属于自己的圣旨，没有处置过一桩案件，没有见过民间一寸土地。他只是权力棋盘上一个身不由己的棋子，被推上龙椅。
刘隆一岁多就夭折了，史书定格下“殇”这个谥号，殇是夭折之意。
自刘隆之后，东汉幼帝频出。太后临朝倚重外戚，皇帝长大依靠宦官，外戚与宦官轮番厮杀的死结彻底成型。光武、明章几代帝王辛苦铸就的盛世基业，就在这无休止的皇权内耗之中，外戚宦官，轮番操刀，朝廷沦为名利场 一步步走向崩塌。
洛阳的秋风掠过宫阙，带走襁褓帝王短暂的一生，也掀开了东汉王朝日渐沉沦的大幕。
