“桑乔爵士，您很清楚。自己的行为伤害了国王陛下的感情。”

“国王没有那种肤浅的感情，还记得么？”

“我能理解您的心情，但这不是诱拐王后的理由。”

“桑乔叔叔…我是说桑乔爵士，他没有诱拐我。我只是想回家，我很久没……”

“诱拐！？”桑乔忽地站起身，暴怒的声音完全盖过了女孩未说完的词句，曼努埃尔家的所有人此刻也都全部站起。

火把的光晃了晃，原本摇曳的阴影被风搅动乱舞。鲁伊斯看到父亲无动于衷，稍一犹豫后也决定继续坐着。

“拉维加大人，我原谅您糟糕的记忆力。”桑乔将声调放低，似乎是想强压住自己的怒意，“康斯蒂是我的侄……”

“卡斯蒂利亚和莱昂王国合法的王后，伊夫雷亚家族阿方索十一世合法的妻子。”

“见鬼！你这头固执的山羊耳朵也出问题了？御前会议你也在场，很清楚她很快就不是了。”

“目前还是。”加尔西拉索的语气依然平静。

火把在门侧燃得正盛，碗口粗的杉木杆上缠着浸油麻布，烛火不稳地吐出黑烟，把高墙顶端熏得发黄。

桑乔平静下来，他拿起酒杯喝了一口，淡淡地说：“我要提醒拉维加大人，我们有二十个人，而您只有十个。”

（“我一个人就能砍翻他们五个。”）

鲁伊斯正要反唇相讥，想起父亲刚才严厉的目光，终于还是把这句话憋了回去。

“事实上，只有我一个。”加尔西拉索示意王后的侍从上前，然后把那封他拿了整晚的命令递给桑乔，“但是带着国王的命令。”

这时鲁伊斯才想起，自己前一晚也看过信封，却并不知道当中的内容。

（昨天父亲明明递给过我，我却没有打开。“总有一天你会成为领主。”就在父亲说这句话之后。）

他往桑乔手中的信笺上看去，赫然发现在加尔西拉索的名字前还写着：V-A-L-ID-O 五个字母。

“巴利多[12]”是国王全权代表。尽管只是个不常设的临时职务，但它意味着，持有者被视作国王本人。

“呵。”桑乔看完后仰起下巴，轻蔑地将信丢向餐桌中那堆油腻。然后，绕过康斯坦茨和洛萨达走到加尔西拉索身边。

大厅里空气仿佛凝固了，就连墙壁上的火光也不再跳动。鲁伊斯紧紧攥住了匕首，正犹豫是否要跟上去时，耳边传来父亲的声音。

“桑乔爵士，这里离圣克莱门特[13]不远。我不想洛萨达爵士的城堡太过拥挤。”加尔西拉索神色自若，举起酒杯向对方致意，“感谢您为今晚提供的纳瓦拉佳酿。”说完，一饮而尽。鲁伊斯心念一动，从仆役的手上接过酒壶，亲自走上前为父亲斟满。

桑乔还是没有回答。又站了一会儿，忽然伸出手，一把夺过山羊的酒杯泼向桌面。他冷眼注视着一滩酒液向四周扩撒，直到那一抹暗红浸染了那封信，才点点头说：“我们今晚就离开。”

接着便走下高台从侧门离开大厅，由始至终都没看过拉维加父子一眼。

九岁的王后还无法理解发生了什么。厅尾的曼努埃尔骑士们也都面面相觑，他们短暂商议了一两句，留下五个人，其余全部追着桑乔的脚步跟了出去。只有洛萨达家的三个佣兵，仍死死盯着对面桌上的烤猪。鲁伊斯长吁了一口气，忍不住在心里苦笑：

（我还真有点羡慕他们的好胃口。）

晚宴是随着暮祷钟声开始的。而夜祷钟声响起时，曼努埃尔的队伍已经做好了出发的准备。只有桑乔本人仍留在大厅内，跟侄女做着最后的告别。女孩此时已经哭成了泪人，抱着他的脖子不肯撒手，完全失去了此前展现出的王后风范。

尽管鲁伊斯对桑乔仍抱有敌意，但也不忍心多看，他走出主堡来到父亲身边。门敞开着，边缘钉着几颗新的铜钉，是某个下午刚刚修补过的。

“您让我今晚多用耳朵和眼睛，自己却还什么都没有对我说。”

“你是在等我的夸奖么？鲁伊斯爵士。”父亲今晚明显喝多了酒，脸上带着红晕，“今晚你还是说了一句不该说的话，但至少在听到桑乔那句威胁后，没有掏出匕首捅他。”

（我会给他穿甲的机会，然后堂堂正正的砍翻他。）

儿子的心里这么想，嘴上却说：“想过，但忍住了。看起来，一封写着‘全权代表’的信，要比一把匕首更管用。”

“头衔不过是唬人的东西，桑乔才不会在意…”父亲摇了摇头，打了个酒嗝，“这东西如果真的有用，就不会…总有人对王冠举起叛旗了。”

“那是为什么？我本以为今晚不会那么顺利。”

“你觉得自己能砍翻几个曼努埃尔？”父亲有点答非所问，还带着一点罕见的戏谑语气，“别以为我不知道，从出发那天起，你就一直盘算这事儿。”

鲁伊斯看向远处那些已经跨上战马的骑士，还有他们身上的新式盔甲。（这帮人可不是在比武场上玩战争游戏的孩子。两个？或许……一个。）

城垛之间飘来一阵冷风，灌进鲁伊斯的领口。让他想起昨晚营火前那番对话，心中产生了新的疑惑。“之前您说‘亲王并不想过度刺激曼努埃尔’，所以不希望我们追上王后的队伍。既然如此，我们今天为什么还会来这里？”

“你终于问出了一个像样的问题。”父亲的语气带着赞许，把手放在儿子的背上，带他走到一个避风的位置接着说：“一路上，我都在犹豫。直到昨晚…看见你说那番话时激动的样子，让我下定了决心。”

（“……王后这样出走，会让……所有人，都蒙羞！”

“我不期望你现在就明白。  但或许等你到了我这把年纪，你会理解：蒙羞，不算什么后果……”）

儿子又回忆了一遍对话的内容，似乎明白了父亲的意思：“国王陛下比我更年轻，而唐璜那只老狐狸，反而能理解‘蒙羞根本不算什么后果’。带回王后陛下，战争的风险才会更低。或许……”他又想了想，继续说，“或许当天桑乔带

王后出走，本身也是一时冲动。当他冷静下来后，肯定也后悔自己的鲁莽。所以这才走得这么慢……”

“也许吧。”加尔西拉索打断了他的推理，“只要王后和国王先解除婚姻，再回曼努埃尔家……那么这趟旅行，不过是一段郊游的小插曲，王国也能暂时远离开战的风险。即便火终有一天会再次烧起，但至少在今晚我们将它扑灭了。”

鲁伊斯注意到到父亲今晚和往常不太一样，脸上甚至出现了一丝笑容。

（是酒的关系？）

“一切始于…自作主张的…桑乔的…自作主张。我相信那天御前会议，如果不是…惊走了…而是唐璜本人出席的话，那根本不会有这场闹剧。”加尔西拉索将手搭在儿子的肩膀上，整个身体的重心都放了上去，“我们都…不是天…生如此。你哥哥，他像我……你也像。你的弟弟妹妹们，你们都像我……像我不同的部分……”

（冷风让父亲的醉意明显更浓了。他让我带着耳朵和眼睛，我却没有注意到他今晚究竟喝了多少杯。）

兴许是察觉到儿子的沉默，父亲顿了一下，深吸一口气。就像所有假装自己仍然清醒的醉鬼一样，努力恢复着自己平日的模样。

他抬起手指着贝尔蒙特的旧堡说：“洛萨达家来自葡萄牙。一百五十年前，初代家主洛伦桑追随‘高贵者’阿方索八世，从萨拉森人的手中收复这片土地[14]。此后的五十多年，这里一直都是边境，你无法每次踏上战场，都恰好站在胜利者一边，无休止的战争让他们人丁凋零。八十年前‘圣王’收复了哈恩，贝尔蒙特终于不再是边境了，但仍处在各方势力之中。哪怕太平年景，也会遭遇萨拉森人和无主佣兵的劫掠。[15]”

话题转换的太快，让鲁伊斯一时还来不及整理思绪，但他还是安静地听着。

“……先是卡斯特罗跟拉腊两家争权…接着是‘智者’与‘勇敢者’的父子交战…后来又是‘少数派战争’[16]、曼努埃尔家趁势崛起。再后来的事情，你应该也都知道：十四年前，陛下即位时刚满一岁，‘摄政之影’在贝加死于奥兹明的急袭后，乌鸦同狐狸又开始与菲利佩亲王争夺国王的监护权，洛萨达又被卷入其中[17]。”

“您今晚为什么和我说这些？”儿子不明白为什么父亲要诉说这段历史。

加尔西拉索就像没听到鲁伊斯疑问，仍在自顾自地继续说着：“萨拉森人叫这里 ‘无水之地[18]’。还记得我们昨天经过的蒙雷亚尔河么？即使在雨季‘渡过’

它也不会弄湿马蹄。上游的奥萨纳河与赞卡拉河，也不过是两条潺细的小溪。水…全都来自上游的瓜地亚纳河，而曼努埃尔完整掌握着源头。唐璜能让河水滋养下游的田地，也可以使丰饶的平原变得贫瘠。对所有人微笑，是老洛萨达从家族历史中，学会的生存之道，小领主的生存之道。你不该…你不该…”

“您是说，我不该瞧不起洛萨达爵士？”

“我是说。贝尔蒙特这样的地方，不应该是你的命运，你值得一段更好的婚姻。”一向不苟言笑的山羊大人，今晚流露出太多情绪，“希望未来有一天我能…你能回到坎塔布里亚。拉维加来自那里，还有卡斯卡涅达、贝拉斯科……你配得上成为一个领主，一个背靠坎塔布连海的领主。身前，身前无论是谁，只要不被夹在中间，你就不必像你哥哥或者我一样。你的未来不在托莱多、不在塞戈维亚、更不是在这里……”

鲁伊斯渐渐明白：

（父亲今晚的话并不是为了说给我听。他试图在向自己证明，这趟奔波的价值，即便他自己也不那么确定。）

“拉维加大人。”突如其来的声音，打断了父子二人难得的对话。

桑乔不知何时来到了在两人的身边。

（“……多用你的耳朵和眼睛……”）

“我想在贝尔蒙特多停留一晚。”为了打消对方的怀疑，桑乔紧接着补充道，“康斯蒂…我是说王后陛下，希望我多住一晚。您大可以放心，我会让我的人今晚就出发，只有我自己一个人留下。”

桑乔的身上依然没有穿戴盔甲，语气听上去甚至像是哀求。这让鲁伊斯的心中不免有些异样。

“感谢您的诚恳，但恐怕我的回答仍是——不行。”加尔西拉索语气坚定，酒意在听到桑乔声音的瞬间就消散的干干净净。

他看了一眼已经走到大厅门口的康斯坦茨，接着说：“我向您保证：婚姻正式解

除后，您的侄女就会回家。届时，我或者鲁伊斯爵士会很荣幸亲自带队护送。现在请允许我先失陪，亲自去报告王后陛下一个坏消息。”

他没给桑乔继续争辩的余地，重新戴起山羊大人的面具，径直向王后走去。留下鲁伊斯和桑乔相顾无言，尴尬的停在原地。