1326年 冬 格拉达纳

训诫所在冬夜里冷得像石井。屋顶低矮，石墙凝着露气，地面残留着水渍和晦暗的血迹。

空气中弥漫着潮湿的羊皮、汗垢、冷铁与干涸的油脂味。靠墙那扇生锈的铆钉门紧闭，仿佛永远不会打开。

鞭子抽落的第一下不是在背上，而是打在奴隶肩胛与腰际之间某一片裸露的皮肤上。那是一块昨夜被火光映照、汗水浸透后结痂的地方。如今皮肉翻开，像旧羊皮被撕裂一样，空气中一下子充满了铁锈味。他喘不上气来，痛得想呕，却什么也吐不出来。

“喜欢吃鞭子么，奴隶。”

阿塔菲尔粗声喊着，声音里混着鼻音和嘲讽。

他仿佛隔着水雾听见了这句话。紧接着第二下、第三下鞭子落下，不偏不倚。

（“你想吃鞭子么，奴隶？”）

他脑子里自动响起那句话，语气里带着警告和笑意。这熟悉的声音不属于此刻屋内任何一个人，是哈立德的声音。是他昨天欺骗哈立德时，听到的声音。

（我从没让你去找我，那不是我的错。“我可不会跑那么远去通知你。”你自己说的……）

眼前一阵发黑，细小的念头穿过痛楚掠过脑海：昨晚那片火光……他转身逃往苏丹宫方向时，身后传来喊杀声、哀嚎声响，当中有没有哈立德的声音？

之后，红门紧闭，无人进出。

（也许，哈立德还活着？也许，他躲了起来？也许，他现在已经是个……逃跑的奴隶？）

阿塔菲尔喊着：“跪直了！”

他咬紧牙，膝盖跪在地面上。那里是冷的，石砖在露水中发凉。他本能地想要解释什么、想开口求饶。但下一记鞭子让他喉咙里只剩一声干呕。

（“我想去趟河边的巴努埃洛[1]。”我对他撒谎，因为那封信。那封我送去阴影中的信，它重要吗？也许很重要，也许一点都不重要。我被叫去拿信。我绕开

巡视、钻进密道、走进石室，沙伊赫已经等在那里……那么它一定是重要的。）

痛感与希望奇怪地搅在了一起。

（如果那封信，真的让“沙哈拉的风吹倒阿尔罕布拉的宫墙”？如果沙伊赫成功了？会不会让我……我和马萨……不再是奴隶……）

某个记忆在此刻浮出水面，是他六岁前或者更小时的模样。父亲蹲在房间角落的小几前，用阿拉伯语和卡斯蒂利亚语写下一行字，让他念出来。那是个铺着彩釉砖的书房，窗棂透进斜光。他记得那些字的形状，却早已不记得当时的发音。

他还忘了自己的名字，他真正的名字。只有马萨还记得他的旧名。

（我们成为奴隶时，我一遍又一遍告诉她，要记住自己的名字。她记住了她的，也记住了我的。每次见面，她都会重新提醒，父亲给我们的名字。但我再也没法把那个旧名字留在脑子里。）

他只记得，后来所有人都叫他：扎伊扬。

阿塔菲尔粗略的声音再次响起：“讲卫生的，奴隶！来，把脊梁也刷一刷！”

昨天以前，大家都喜欢“讲笑话的扎伊扬”。哪怕是吃鞭子，也从没超过三下。而今天，所有人叫他“讲卫生的奴隶”。因为他擅离职守去“洗澡”，害死了另一个奴隶。

他跪着，像只冻僵的动物，体温被石地吸走。

（我是奴隶，要替自己的主人送那封信……仅此而已……）

扎伊扬是被自己鼻腔中浓重的血味呛醒的。

训诫所北面的盥洗间角落里光线极暗，只有高处一处气窗透下一道青白的亮斑。他一开始睁不开眼，只觉得自己浑身是湿的，像从石池里捞出来的一样，嘴唇上黏着铁锈与灰。背贴着墙，石面冰凉。

身前有双脚踩近，是个披着斗篷的亲卫奴隶，比他年轻得多，脸上还有没退净的稚气，但腰间挂着徽带，说明他正值轮训期。是那种刚从少年训卫[2]中升上来的新兵，负责替补守卫和通报杂务。

对方低头看了他一眼，用靴尖踢了踢他的膝盖。“还没死就去夏宫花园，我不会替你站另一班。”声音干瘪、带着冷气。

（他们都在生我的气，都以为我扔下哈立德独自回来。而我不能解释，自己去的是另一个方向……）

奴隶强撑着起床，想对眼前这个没礼貌的新兵回一句什么，可嗓子发不出声。只能像个木偶一样，僵硬着身体走出训诫所。

昨晚的叛乱搅乱了整座宫城的运转。城防文件与军团调令原本应由专门的书记院分类抄写，但消息传来太快，维齐尔[3]征调了多个抄写口子，连训诫所这样平日只处理惩罚登记的角落都成了文书中转点。靠墙的一块砖边被掀了开，露出底下积水的缝。地面很湿，羊皮纸一旦受潮，很容易晕开墨迹。但没人在意，没人管分类，也没人标注密级。副本、过时通告、裁切错字页混在一处，由奴隶在换岗时随手一丢。扎伊扬想问问自己究竟被打了几鞭，值守者说：“名册贴在门角，自己去瞧。”

他绕过去，在角落那堆纸堆前蹲下。羊皮纸卷边，水渍都还未干透，他翻了一页，两页，找到自己的名字，后面写着“七鞭，执行完毕”。刚准备合上，就在那一页下面，看见了另一张纸。颜色略浅，边角有旧装订孔，却没有训诫所的钤印。

那张副本的标题用的是标准军政公文的格式，上面写着：耶海亚·伊本·乌玛尔·伊本·拉胡[4]。再下一行是：沙伊赫·阿尔古札特，信仰志愿者军团新任。

奴隶盯着这几行，眉心轻蹙。他认得耶海亚这个名字——乌斯曼的女婿。

（现在，主人的女婿成了新的沙伊赫。这是不是意味着政变成功了？他的儿子们呢？萨比特、易卜拉辛、苏莱曼……又该拥有什么头衔？）

纸页沾着他的指腹，风吹过来，字迹略微晃了晃。脑中闪过昨夜身后燃起的火光，奔逃中擦身而过的标枪，可如果那是胜利的迹象，为什么他还站在这里？他不是普通奴隶，昨晚才替乌斯曼送过一封密令。奴隶什么都没被告知，也不理解刚才看到的内容究竟意味着什么。

他扶着墙站起来，下意识把那一页塞进袖口。披着血迹和汗味，沿着内廊走到他该去的地方。穿过拱柱与石墙之间的回廊时，天空的颜色像褪了粉的铅灰，树影

斜落在石阶上。他靠着门口站着，风从墙角吹过来，皮肤粘着伤口，每次眨眼都

牵扯着背后的疼。

扎伊扬没有被派去宫门，只是被调回夏宫水渠边。

这本不属于重要警区，只在昨天临时增加了一个亲卫奴隶。他和哈立德一起站在这里，看到一具被抬出的尸体，靴筒上印着志愿者军团的徽记。

而今天只剩一棵橄榄树，瘦瘦的，树皮在雨后起了皮，叶子贴着枝条垂下来，像刚被谁抽过鞭子似的。特别安静。

他换了只手握住长柄，掌心早已因为擦伤而起泡，贴着旧布条时疼得像针扎。就在这时，远处的回廊尽头传来脚步声，当中还夹着几句卡斯蒂利亚语。

“El Uzmén aún no lo sabe, ¿verdad?”【奥兹明[5]还不知道吧？】

“Van a poner a su yerno al frente de los guzmán.”【他们要让他女婿去接管那些志愿者军团。】

“Y él cree que es él quien nos tiene rodeados.”【他还以为是自己包围着我们。】

“Después de esto, no queda mucho por negociar.”【现在可没什么好谈的了。】

扎伊扬听见了每一个字，悄悄瞄了他们一眼，是几张北方人的脸。苏丹亲卫中大多数都来自卡斯蒂利亚和阿拉贡[6]，这样的长相在阿尔罕布拉宫并不稀奇，就连苏丹的老师里杜万[7]也是。但他们的外袍，并不是亲卫的白色或象牙色，而是深灰色。

（是维齐尔请来的军事顾问，真正的纳萨拉[8]。）

他走向水边转过身低头看着水面，尽量不引起他们的注意。袖口里那张纸没完全干透，奴隶的脑子像被什么卡着，不停在里面绕。

（如果这些纳萨拉说的是真的，沙伊赫并不知道耶海亚将接替他。那意味着：奴隶的主人正处于危险当中，奴隶自己也处于危险当中。）

扎伊扬很清楚，如果被人知道：苏丹的奴隶，其实是乌斯曼的奴隶。等待他的会是怎样的结局。

（先被活活吊在内井墙上，任由人吐痰……再被剁掉舌头与脚筋，塞进狭窄的铁笼，无水无食的关上几天……还剩一口气时再被放进狗场里，被一群同样饥饿的烈犬撕咬……）

他甚至都没有辩解的机会，罪行不需要被证明，被怀疑就等于被定罪。因为苏丹的亲卫奴隶也是奴隶，奴隶的解释不算解释，没有人会浪费时间审判一个奴隶。对苏丹来说，哪怕杀错了，无非就是财产上蒙受一点微不足道的损失。

（必须要想办法再溜出去一趟，把这个消息通知沙伊赫。为了救我真正的主人，也为了救我自己。）

那些人的脚步声渐行渐远，扎伊扬站着没动，手指不自觉地在衣角上摩挲着，开始反复翻看心中的地图。

（南边厨房通往马厩的短道，上个月刚起火封了；马棚后的井渠有临时驻守；内院废井口的走道昨天听人说挪来堆了军粮……全是死路，无一可行。）

他甚至想过从清扫器具间绕出去，但那是仆役的差事，苏丹的亲卫过去太容易引起注意。  况且，即便能溜出去，也没法靠近密道，更别说进入石室了。

夏宫的风转了向，奴隶只觉得背上的鞭伤又开始发热了。不远处那口熏炉，炉边的水盆早该换了。每日午后都该补一次热水，如果晚了，烟气凝在墙上，会熏坏苏丹来路的帘子。他挨鞭子前就看见水面结着浮霜，灰也没倒干净。

（按照今天的排班，本该是哈立德的工作，但没人去做。这是我的错，我该替他去做。）

忽然，一个念头在脑海中闪过，指节已经止住了抖：

（换熏炉水！这是再好不过的理由了。）

没人会怀疑默默替哈立德完成职责的扎伊扬。换岗后，他就可以做这件事。谁能说清，一个挨了鞭子，走得慢的奴隶，要烧多少次水才能补满这些熏炉呢？

今天也不会有人愿意替“讲卫生的奴隶”分担这份工作。他可以去西井那边打水，沿着下院外侧的小廊，走前殿通往上殿的廊道。

（那是一条，影子变长时才有人走的路，尽头只点着一盏青灯。当影子看不见的时候就没有人走了。只要提着空桶绕过去，取水、补熏炉，根本不会有人多看我

一眼。）

扎伊扬在心里默默盘算。