一层薄薄的黑色阴影从土地表面显现出来，在崎岖不平的土壤表面形成一个半圆形，看上去有些像是一个倒扣在土壤表面上的大碗。黑色阴影的表面是凹凸不平的，所有的凹陷处和凸起处都大小不一、形状不一，其分布也显得毫无规律可循。整片网状的黑色阴影正在不停地原地抖动，看上去像是随时都有可能被某种强大的无形力量撕碎或者从地面上拔起来一样。

两个青年男人的身影同时从网状黑色阴影下方的土壤表面显现出来。宗跃盘腿坐在土壤表面，吕镇则仰面躺在土壤表面。两人之间的直线距离只有一步远。此时此刻，两人全身上下的大片显露在外的皮肤都已经被大量的阴影斑块完全覆盖。不同的是，宗跃身上的阴影斑块以浅灰色为主，吕镇身躯表面的阴影斑块则全部都是黑色和深灰色。

宗跃将双臂平放在自己的大腿之上，双手不停地比划出各种不同的手势，看上去有些像是正在传递某些手势暗号。十颗看上去完全一模一样的黑色团状阴影从他的十根手指的指尖表面冒出来，随着他的手指的动作连续不断地无规律晃动。他的皮肤表面显露出来的大片阴影斑块同样在无规律地连续移动，并且在不断地变形、分裂和互相重组。唯一的一片没有发生任何变化的阴影斑块，是他的额头表面的那一块眼睛形状的浅灰色阴影斑块。位于眼睛形状的阴影斑块正中央位置的半透明光团连续不断地迅速闪烁，如同一盏正在传递警示信号的警示灯一般。微弱的无形气流围绕他的身躯表面不停流动，吹动他身躯周围的大片草叶不规律地四处摆动。

吕镇完全平躺在地面上，四肢完全伸开，整个人摆成一个“大”字形状。他双眼紧闭，嘴唇紧闭，脸上显露出非常痛苦的表情，整个身躯不停地在土地表面小幅度地来回晃动。丝丝缕缕的微弱黑色烟气逐渐从他身下的土地表面冒出来，从各个不同方向涌向他的身躯表面，在他的皮肤表面形成一片用细线编织而成的黑色网格。整片黑色网格紧贴他的皮肤表面，每一道由黑色烟气形成的线都在一边摩擦他的皮肤表面、一边融入他的皮肤之内。微弱的黑色烟气逐渐渗入他的皮肤表面，并逐渐与许多块不同形状的黑色斑块融为一体。

不一会儿，宗跃皮肤表面的阴影斑块便全部停止移动和变化。大片浅灰色的阴影斑块先后从他的皮肤表面破裂开来，再逐渐完全破碎、变成粉末状，随后再依次从他的皮肤表面完全消失。只有位于他的额头表面的眼睛形状阴影斑块没有消失。阴影斑块当中的半透明光团停止闪烁，改为持续不断地发出清亮地半透明光芒。

在这一刻，吕镇的身躯同样完全停止晃动。紧贴在他的身躯表面的大量黑色细线同时加速移动，迅速地汇入他皮肤表面的黑色阴影斑块之内。整片黑色网格当中的每一条横向的黑色细线全部渗入他的皮肤表面，每一条竖向的黑色细线则直接击中他身上的阴影斑块并且直接涌入其中。只在几次眨眼之间，覆盖在他的身躯表面的黑色网格便全部融入他的体内。他从自己的口腔和鼻腔中呼出一道悠长而沉重的气息，再从口中发出一声低沉而嘶哑的叫声。大片汗珠同时从他的额头表面和脖颈表面流淌下来，滴落到他身下的土壤之内。

宗跃呼出一口气，抬起双手，向吕镇的身躯做出一个挥舞手掌的动作，同时甩动自己的十根手指。指尖表面的团状阴影一同飞向吕镇的身躯表面，分别命中他的身躯表面的十块不同的黑色阴影斑块，并且停留在这些阴影斑块的表面，像是被这些阴影斑块牢牢地黏住一般。几秒钟之后，它们才开始逐渐融入黑色阴影斑块内部，像是某些固体在某些液体当中逐渐溶解一般。

等到所有的团状阴影全部消失之后，倒扣在土地表面的网状黑色阴影便开始逐渐变淡。大片网状阴影一点点地完全消失。也正在这个时候，从两个青年男人的身躯表面冒出来的阴影斑块也开始逐渐消失。宗跃额头表面的阴影图案逐渐融入皮肤表面，吕镇全身表面的黑色阴影斑块则迅速地从皮肤表面消退。

吕镇缓慢地睁开双眼，脸上的表情变得略微缓和几分。他略微抬起头，把目光投向宗跃，再抬起手掌，在自己身上的衣物表面连续拍打几下，尽可能地把沾到自己的衣服表面的泥土和草叶都拍掉。

宗跃把自己的双手平放到自己的膝盖上，嘴角连续抽动几下，显露出带有几分不耐烦的神情。从他的额头表面冒出来的半透明光芒在几次眨眼之间完全消散。

“怎……怎么样？”

吕镇奋力支撑起自己的上半身，随即从地面上爬起来，上前两步，站到宗跃面前。他不由自主地露出足够紧张的表情，脚下轻微地打滑一下，整个人险些重新摔倒在长有较为稀疏的草叶的地面上。

“老家伙说，他会立刻带领所有能够赶过来的同伴赶到这里来。”

宗跃再次重重地呼出一口气，随即开口说话。他没有把目光投向吕镇，而是看向另外一侧，扫视连通树林内部和外侧的那一条只能让行人通行的通道。此时此刻，从树林内部的这一片面积不大的空地往外看，那一条曲曲折折的通道像是完全由树木之间的多道缝隙形成的，也有些像是某些真正的野地当中的那种完全由人的脚印踩出来的通道。通道的地面上没有铺设任何东西，只有色泽较为阴暗的尘土和稀疏的草叶。

“他对我说：天黑之前，他本人一定会赶到我们身边。不过，所有的同伴未必全都能够潜入这里。如果有很多人同时潜入这里，几乎必然会被这边的人发现，更会惊动那些宿敌。他认为，从目前来看，宿敌们集结的速度不会比我们慢，能够在短时间之内调动并施展的力量也完全不亚于我们。”

吕镇缓慢地转过头，把目光投向看上去最多只能让一到两人同时穿行的狭窄通道。除这条足够狭窄的通道之外，树木之间的其他缝隙几乎全都被树木的枝叶完全阻挡，难以让任何成年人直接穿行，最多只能让小孩在枝叶下方的空隙之内跑动或者爬行。他完全能够确认，整片树林内部完全没有其他任何人，树林的外侧边缘位置也没有任何人影。树林周围甚至几乎没有传出什么声音，连游客的说话声都没有。

“我刚才已经把我们两个确认过的其他情况报告给他，”宗跃继续说，“根据我们两个的观察和亲身探测，这一片区域当中目前还没有真正开始大规模的力量泄漏，甚至没有发生大规模的力量泄漏的征兆。但是，我们两个目前也已经能够确定，这一片区域的地下确实已经有空间裂缝存在。而且，已经存在的空间裂缝不止一处。这不仅符合他的预估和探测，也符合宿敌们目前的行动。在我把这些全都和他说清楚之后，他就告诉我，他会立刻带领同伴们赶过来。”

吕镇没有回答任何话，也没有做任何动作，看上去有些像是根本没有听到自己的同伴说的话。他的眼神变得有些呆滞，也变得有些无神，脸上显露出来的表情有些接近已经失去意识的人的状态。

“你现在怎么样？”

宗跃转动脑袋，把目光投向吕镇的身躯，从吕镇的头顶一直看到他的脚面，确认他全身上下的每一处显露在外的皮肤都没有任何伤口或者疤痕。

“身上有没有受伤？外表会不会受损？使用力量会不会受到影响？”

“没……没有，”吕镇转过身，立刻连续摇头并连续摆手，整个人不由自主地显露出略微有些慌张的神情，像是刚刚才反应过来，“那个女人……没有立刻对我施展出全力，我还来得及……防御并且逃走……我只是不得不消耗不少力量而已……”

“哼！”

宗跃露出带有几分不屑的表情，从鼻腔里发出一声低哼，嘴角向下一撇。

“这多半是因为，他们也害怕自己立刻被这边的人发现！他们目前的状况应该没比我们好到哪儿去！”

吕镇缓慢地低下头，让自己的双臂和肩膀一同尽可能地向下垂落。他的双手同时轻微地握拳，却没有完全握紧。

“不过，照这么看，那个攻击你的女人应该就是宿敌们在这边的首领！”宗跃突然加重语气，却尽可能地控制自己的音量，“她的地位，应该和老家伙是一样的！她掌握的力量，很可能也和老家伙差不多！这也难怪老家伙非得亲自赶过来不可！他肯定也没想到，这件事竟然会真的严重到这种程度！”

吕镇仍然保持双臂下垂、双手却握拳的姿势，直挺挺地站在原位。

“你真的确定，那个女人攻击你的时候没有造成太大的损毁，也没有让你被任何人发现？”

宗跃抬起头，目光直视吕镇的双眼。

“确定。”吕镇毫不犹豫地回答。

“好！”

宗跃用力点头，随即抬起手掌，向吕镇连续摆手。

“你先尽可能地调整状态吧！争取别让自己受到太大的影响！”

吕镇没有立刻动，还是保持双臂下垂并且站在原位的姿势。

“天黑之后，万一我们这边真的因为你而出什么闪失，老家伙肯定不会放过你！”

宗跃原地站起来，抬起手掌，用手掌在自己身上的衣物表面用力拍打几下，随后用手掌用力地拉拽自己的衣角和袖口。

“如果你还能吸收的话，就争取再从地底下吸收一些可以被我们使用的力量！如果我们真的不得不在这边和宿敌们战斗，我们每个人至少要争取能够自保！”

“嗯。”

吕镇缓慢地点头一下，随即重新原地坐下。他的动作显得很慢，至少比他从地面上爬起来的动作慢一半。他没有像宗跃那样盘腿坐下，而是摆出一个向上屈膝并弯曲双腿的坐姿，再用双手牢牢地抱住自己的膝盖。

宗跃向上抬起头，扫视头顶斜上方的天空。天色仍然没有开始变暗。但是，空中的云层似乎已经开始变得更加密集，也变得更加厚重。云层当中的每一朵云都是纯白色的，大部分云朵还在反射阳光。