翌日天不亮，沈昭昭便去了生母沈云姒生前的旧居 —— 汀兰苑。
白晞说，害她的和害生母的是一路，那生母的死，就是破局的第一道口子。她要亲眼看看，这个生母住过、又在她死后封了十几年的院子，到底藏着什么。
可一到汀兰苑，她脚步就顿住了。
院子大门敞开，几个下人正往外抬木料、糊新纸，屋里翻修一新，几乎要认不出原样。最扎眼的是内室 —— 生母当年睡的那张拔步大床，不见了，原地只剩一方空荡荡的床台。
“床呢？” 沈昭昭拦住一个丫鬟。
那丫鬟眼神闪烁，支支吾吾：“回、回大小姐，床朽了，前儿夜里拆了当柴烧……”
“哪个夜里拆的？谁让拆的？”
“奴、奴婢不知道，都是管家安排的，奴婢们只管打扫……”
一连问了几个下人，说辞竟一模一样，像是早就串好了供。床 “朽了”，屋子 “漏雨”，旧物 “烧了”，一问三不知。
灭证。她这边刚查到生母头上，那边就连夜把汀兰苑翻了个底朝天，连床都拆了。这等速度，恰恰说明 —— 那张床里，藏着他们最怕她看见的东西。
她走进内室，指尖拂过崭新得刺眼的窗纸与刚刷的墙漆。新漆之下，她的阴气仍能 “看” 到墙壁深处渗着的、洗不掉的陈年怨气。地砖是新换的，梁木是新漆的，连生母生前种在窗下的一株兰草都被连根刨了，仿佛要把这个女人存在过的痕迹，一寸寸抹干净。
“越是抹得干净，越说明有鬼。” 她冷声道。
凌霜查完回来，低声禀报：“拆床是大管家周福亲自带的人，就在昨夜子时 —— 正是我们在偏院擒刺客的同一时辰。调虎离山，他们算得很精。”
沈昭昭不动声色，绕到苑后柴房，找到了一个正在劈柴的老仆。
那是个耳背的老花匠，姓秦，在府里伺候了一辈子，当年受过沈云姒的恩。沈昭昭凑到他耳边，比了个生母生前待下人宽厚的旧手势。老花匠浑浊的眼睛一下红了，左右看看，哆哆嗦嗦从怀里掏出一个油布包，塞进她手里。
“大小姐…… 老奴等这一天，等了十几年啦。” 他压着嗓子，老泪纵横，“前夜他们来拆床，柳姨娘的心腹亲自盯着，床板撬开时，夹层里掉出这个。他们没瞧见，老奴拼着这条命，偷偷藏下了……”
沈昭昭打开油布包。
里头是一角已经发硬发褐的素绢，绢上是暗红色的字迹，是用血写就的，笔画潦草而急促，看得出写字的人当时极度虚弱、又极度恐惧，是拼着最后一口气留下的。
那是生母沈云姒的血书。
可绢帛被撕裂过，只残存一角。她屏住呼吸，一字一字辨认 ——
“…… 若我儿归来，莫信 ——”
到 “莫信” 二字，戛然而止。后半句，连着最要紧的那个名字，被生生撕断，不知去向。
莫信谁？莫信枕边人？莫信手足？莫信那个戴慈悲面具的人？沈昭昭捏着那角血书，指尖微微发凉。生母临死前最想警告她的，恰恰是被人拼命抹去的。
她又在旧居细细勘察，在内室一面墙的糊墙纸夹层里，摸出一张画满邪纹的镇符；掀起地砖，砖下埋着一枚发黑的铜钉，钉身缠着女子发丝。
封魂、镇魄、压亡魂不得超生。
这套手法，和偏院封着生母旧仆的堵魂镜、和来福客栈肉圃养祟的邪术，根出同源。生母哪里是 “病逝”，她是被人以邪术一步步害死，死后连魂魄都被镇住，申冤无门。
她以阴气缓缓探入那枚缠发铜钉，钉上残留的一缕女子残念被惊动，断断续续，如泣如诉。那是生母被镇住的一丝生魂碎片，十几年不见天日，此刻感知到血脉相连的女儿，发出悲鸣般的轻颤。
“娘。” 沈昭昭心口一酸，指尖温柔覆上，“我来了。你再等等，等女儿把害你的人一个个揪出来，送他们下去给你赔罪，再风风光光，接你入轮回。”
那缕残念似是听懂了，轻轻蹭了蹭她的指尖，渐渐安定下来。
沈昭昭正凝神拼凑，肩头的白晞忽然浑身炸毛，冲着内室那面菱花铜镜，发出低沉的咆哮。
她抬眼看去，浑身一凛。
那铜镜里，没有照出她，也没有照出白晞。蒙尘的镜面水波般荡开，竟映出了十几年前的一幕残影 ——
昏黄的灯下，生母沈云姒奄奄一息地躺在床上，床前，立着一个身着华服的女人背影。那女人缓缓抬手，将一碗黑色的药，递到了生母唇边。
残影一闪，铜镜恢复如常，再看不真切。沈昭昭死死盯着镜中那女人的背影，指甲几乎掐进掌心。
就在这时，苑门外传来一阵急促的脚步声，管家扬着嗓子，一路通报进来，声音里透着说不出的复杂。
“大小姐！大小姐，快、快往前头去 ——”
“老太爷回京了！老太爷的车驾，已经到府门口了！”
沈昭昭缓缓收起那角血书，抬眼，眸中寒光与期待交织。
她等的靠山，终于，提前回来了。
