柳氏被禁足的第三日，西跨院来了 “赔礼” 的人。
来的是沈婉如，身后跟着四婶王氏，两个婆子抬着一只沉甸甸的红漆木箱，进门就堆起笑脸。
“姐姐。” 沈婉如语气放得前所未有的软，“姨娘在佛堂闭门思过，想通了许多，说从前都是误会。这是她攒了多年的体己，让我给姐姐送来赔罪，往后咱们姐妹、一家人，和和气气的。”
王氏在一旁帮腔：“昭昭啊，你姨娘到底是长辈，都低头了，你就收下吧。家和万事兴，别让你爹和你爷爷为难，是不是？”
道德绑架，一唱一和。
沈婉如说着，还红了眼眶，一副为她着想的模样：“姐姐流落在外吃了那么多苦，姨娘心里日夜难安。这些都是她当年的陪嫁，最是贵重，姐姐若不收，姨娘怕是要跪到姐姐门前请罪了。”
王氏叹着气敲边鼓：“就是，你爷爷正在气头上，你这晚辈若还揪着不放，外人只当沈家嫡女容不下长辈、心肠冷硬。收了吧，啊？”
一顶 “不孝”“冷硬” 的大帽子，轻飘飘就扣了下来。换了寻常姑娘，被这般架着，多半只能捏着鼻子认下。
沈昭昭靠在榻上，似笑非笑地看着那口箱子。亲兵老嬷嬷低声提醒：“大小姐，柳氏歹毒，当心有诈。”
她却摆摆手，懒洋洋道：“姨娘一片‘疼爱’，怎么好意思不收？抬进来吧。替我谢过姨娘，就说我很喜欢。”
沈婉如眼底飞快闪过一丝得意，又客套几句，便匆匆告辞。
人一走，顾灵立刻凑过来，白晞也从腕间跳上案几，一人一兽如临大敌。沈昭昭把箱中之物一件件取出，摆满整张桌子。
“先看这支步摇。” 她拈起一支赤金点翠凤头钗，指尖在凤喙处一捻，一根细如牛毛的黑钉滑落，“噬魂钉，贴着头皮戴，戴满七七四十九天，人就会精气枯竭、夜夜梦魇，跟当年的‘痴傻’一个路数。”
顾灵倒吸凉气。
“这只玉镯。” 沈昭昭又拿起一只水头极好的镯子，银针一探，针尖乌黑，“浸过尸水养的，贴身戴着，阴气顺着腕脉往里钻。”
“这道平安符。” 她展开一张折成三角的黄符，冷笑，“符胆倒着收，跟周嬷嬷身上那张鬼市阴符，一模一样。”
绸缎夹层里，缝着写了她生辰八字的小纸人；胭脂盒底下，压着一小包蚀智阴虫的虫卵。整整一箱珍宝，竟没有一件是干净的，件件都是裹着蜜糖的软刀子。
“好一个家和万事兴。” 顾灵气得脸都白了，“这是要你笑着把刀往自己身上戴！”
“她走她的阳关道，我拆她的棺材板。” 沈昭昭毫不在意，将咒物分门别类收证，“收着，都是柳氏贼心不死的铁证。”
就在箱底快清空时，她指尖触到一样东西。
那是一枚龙纹玉扣，约莫半块玉佩大小，玉质温润，边缘是一道被生生掰开的断口，断口处雕着半只五爪金龙，龙鳞细密，工料皆非凡品。它被随意压在箱底，像是凑数的旧物。
沈昭昭的动作，却骤然顿住。
这断口、这龙纹、这玉质…… 她心头猛地一跳，起身从随身暗袋里取出一样东西 —— 谢珩在书房暗格所得、后来交她暂为保管的那半块五爪龙纹玉。
两枚玉，被她缓缓对在一起。
“咔。”
一声极轻的脆响，断口严丝合缝，半只龙与另外半只龙拼成一条完整的五爪金龙，浑然一体，仿佛从未分开过。
满室皆静。
“这、这怎么可能……” 顾灵瞪大了眼，“谢大人的贴身旧玉，怎么会和柳氏送你的赔礼，是同一块？”
白晞凑近嗅了嗅，浑身的毛忽然炸起，脑海传音又惊又疑。
“昭昭，这玉上有两股气。” 它声音发紧，“一股是宫里的龙气，尊贵得吓人；另一股…… 另一股是你娘的气息，错不了，我闻了十几年，绝不会错。”
一块玉，一半在廷尉卿谢珩的暗格里，一半在相府柳氏的箱底；一面缠着皇室五爪龙，一面沾着她生母沈云姒的气息。
“五爪龙纹，那是天家才许用的纹样，寻常官员私藏都是死罪。” 顾灵小声道，“这玉怎么会流到相府，又怎么会到柳氏手里？”
沈昭昭没答。她试着将一丝阴气渡入拼合的玉佩，玉身极淡地亮了一瞬，那半只金龙的龙目里，竟隐隐透出一缕明黄紫气 —— 与她体内血脉偶尔泛起的那缕贵气，同出一源。
她心口一沉。这缕明黄紫气，她在自己身上见过两次。一次是吞祟内视时，一次是谢珩替她把脉、触到第二脉时。
她的血脉、生母、谢珩，还有那深宫里的天家，被这半块玉，串成了一张她还看不真切的网。
沈昭昭捏着那合拢的龙纹玉，指尖微微发凉。
她原以为生母只是被后宅阴私所害，如今看来，沈云姒当年卷进的，是一桩深不见底、足以牵动皇室的秘辛。而谢珩那个连真实容貌都要藏起来的男人，他的身世，恐怕也和这桩旧案，死死缠在一起。
“看来，” 她缓缓抬眼，眸色幽深，“我得找阿珩，好好问一问了。”
