祝月盈神色一正，语气坚定，没有半分回旋余地：“我既然决定了，就不会改变主意。小虎子，送小芹下山。”

　　小虎子耷拉着眉眼，撇了撇嘴，满心皆是不舍与不忍，可他素来遵从大当家号令，不敢有半分违背，只能垂首拱手，低声应道：“是。”

　　“大当家的……”

　　小芹再也绷不住心底的委屈，眼泪瞬间汹涌而出，呜呜的哽咽哭声在空旷肃穆的大殿之中阵阵回荡，凄凄切切，听得在场众人无不为之心头发酸。

　　祝月盈缓缓闭上双眼，长睫轻颤，心头翻涌着一丝难以掩饰的酸涩与不忍。她素来重情重义，何曾愿意轻易赶走寨中朝夕相伴的亲人？可云涧寨立寨多年，向来规矩严明、赏罚分明，若是今日徇私纵容，往后寨中律法形同虚设，再难服众，更难立足。

　　她压下心底翻涌的柔软，缓缓挥手，语气彻底冷硬下来，不带半分温情：“走吧。”

　　小芹垂落眼眸，泪水不停滚落，心底深处悄然埋下一缕冰冷的怨怼与恨意，却深知自己理亏，半句辩解的资格都没有。她只能死死咬着唇，低着头，默默跟着小虎子前往账房领取银两，一步三回头，依依不舍，最终黯然被送出云涧寨山门。

　　目送两人离去后，祝月盈方才转头看向一旁依旧身形局促、眉眼拘谨的白少青，方才凛冽威严的神色尽数褪去，语气温和柔软，满是体谅与宽慰：“少青，你先回房歇息吧。明日一早便要动身前往辽城县衙上任，前路为官不易，若是到了任上遇到难处、棘手政务，或是受人刁难，随时派人传信回云涧寨告诉我，无论何事，我定会尽力帮你撑腰解难。”

　　白少青怔怔望着温柔待她的女子，鼻尖微酸，眼眶悄然泛红，心头滚烫一片，重重点头应声：“嗯。”

　　他深藏心底数年的倾慕心意，今日当众败露、险些难堪，是她不动声色保全了他所有的文人傲骨与最后体面。她心知他所有隐忍与心思，却从不大肆点破，只温柔庇护、妥帖周全。千言万语尽数压在心底，他深深凝望着眼前之人一眼，将这份恩情与心意牢牢镌刻心底，最终敛去所有情绪，转身默然离开了大殿。

　　一旁静观全程的风灵柯看得满心赞叹，眼底满是真切的佩服，忍不住啧啧出声：“厉害啊衣衣，做事这般杀伐果断、泾渭分明，既有雷霆手段，又存温柔心肠，有底线、有温度，我是真的彻底服了你。”

　　祝月盈轻轻摇头，眉眼间染着几分疲惫，轻声轻叹，带着几分身不由己的无奈：“没办法，都是被逼出来的。身居寨中主事之位，执掌上下数百人的安稳，很多时候，从来由不得自己任性，只能顾全大局。”

　　话音落下，她的目光缓缓落在大殿中央那两口摆满奇珍异宝、流光璀璨的木箱之上，随即转头看向端坐一旁、气度矜贵的印成勋，故作疑惑，轻声开口：“巡王殿下，您此番大驾光临，搬来满箱珍宝摆在大殿之中，这般阵仗，不知是何用意？”

　　印成勋温润一笑，身姿端正、风度翩翩，语气真诚恳切，字字发自肺腑：“本王专程前来，只为报答月姑娘两度出手相救的救命大恩。若不是你仗义相助，本王早已殒命小别山，葬身荒岭，这些许薄礼，于救命之恩而言，实在不足挂齿。”

　　祝月盈眸光流转，浅浅眯眼一笑，心思通透聪慧，不动声色便将所有恩情悄然推让出去，语气自然亲昵，落落大方：“殿下万万不可独自记挂恩情，我实在不敢居功。小别山那次危局，皆是我相公心系我的安危，特意命江辰带兵连夜驰援，他本是为护我周全，才顺带救下殿下。所以，殿下真正应当感谢之人，是我相公才对。”

　　她字字句句，“相公”唤得清甜自然、亲昵缱绻，落在印成勋耳中，字字酸涩、句句刺心，心头翻涌着难以掩饰的落寞与不甘。而一旁立着的李威岩，周身冷意尽数消散，眉眼瞬间柔和舒展，满脸受用，嘴角抑制不住微微上扬，眼底盛满独属于她的温柔宠溺，深情几乎要溢出来。

　　印成勋眉心微微一蹙，再也不愿隐忍克制，褪去所有温润伪装，目光灼灼，直白坦荡开口，语气带着不容动摇的坚定：“月姑娘，本王心悦于你。这份爱慕与真心，分毫不少、半分不弱于李将军。”

　　此言一出，大殿氛围骤然凝固。

　　李威岩脸色瞬间沉冷如霜，周身气压骤然降至冰点，寒意翻涌，眉眼凌厉逼人，当即怒声沉声呵斥：“印成勋，休得得寸进尺！”

　　卫舒心与风灵柯瞬间瞪圆双眼，屏息凝神，立在一旁看得津津有味，一副坐等大戏开场的模样，大气都不敢多喘一口，妥妥置身吃瓜现场。

　　祝月盈无奈斜睨两人一眼，分别递去一记无奈白眼，哭笑不得开口：“二妹，风灵柯，你们两个倒是自在，站在一旁专门看我的笑话？”

　　两人瞬间回过神，连忙拼命摆手摇头，脑袋摇得如同拨浪鼓一般，半点不敢承认。

　　印成勋全然不惧李威岩的冷怒，神色从容，语气带着十足的执拗与势在必得：“只要你与李将军尚未拜堂成亲、未定终身，本王便不算输，依旧拥有追求你的机会。”

　　“你——”

　　李威岩被他这番厚颜之语气得指节泛白，双拳紧紧攥起，胸腔怒火翻涌，几乎按捺不住，恨不得当场出手，好好教训一番这名不知分寸、肆意挑衅的情敌。

　　祝月盈见状，连忙快步上前，轻轻拉住他的衣袖，温柔挽住他的手臂，柔声细细安抚，消解他满身戾气：“相公，别气，别跟他一般见识，不值得动怒。”

　　“他屡屡觊觎于你，我真想揍他一顿。”李威岩俯身在她耳畔，压低声音，语气带着几分少年气的赌气与委屈，全然褪去了平日沙场将帅的沉稳冷峻。

　　祝月盈抿唇轻笑，眼底满是狡黠灵动，故意轻声打趣、俏皮逗他：“算了吧，瞧瞧他单薄清瘦的模样，哪里经得起你一掌一拳？真要是失手伤了巡王，闹出藩王将相冲突，传到圣上面前，徒增事端、惹来非议，得不偿失，可别把巡王揍坏了。”

　　李威岩心头怒火瞬间被她这番话冲淡大半，险些忍不住当众失笑，只能死死绷紧唇角，强行维持着大将军的威严，肩头却控制不住微微颤动。

　　一旁憋笑已久的风灵柯与卫舒心，再也按捺不住，捂着嘴低低笑出声，清脆的笑声回荡在整座大殿之中。

　　就连朱迁、小贾、小丁三人，眼底笑意翻涌，只能拼命低头屏息、死死憋笑，脸颊憋得通红，半点不敢放肆——他们深知自家王爷执拗性子，万万不敢当众嘲笑主子。

　　印成勋满脸窘迫尴尬，哭笑不得，无奈开口：“月姑娘，你这话未免太过偏颇，简直是人身攻击。本王身形虽不魁梧，却也绝非孱弱不堪。”

　　他身形温雅清俊，素来偏向文人风骨、文雅单薄，对比李威岩常年征战沙场、挺拔英武、魁梧挺拔的身姿体魄，确实差之甚远，毫无可比性。

　　祝月盈笑意愈发浓郁，直言不讳、丝毫不留情面，眉眼灵动坦荡：“我说的本就是实话。无论心性、气度、担当、体魄，你样样不及我相公。除却一身王府富贵、金银傍身，几乎再无半点可取之处。”

　　此刻的她尚且不知，朝夕相伴的心上人，本就是当朝尊贵皇子，权势滔天、家底滔天，区区王府珍宝，于他而言不过等闲俗物，根本不值一提。

　　印成勋却半点不恼，反而眼底漾起几分轻佻笑意，语气带着几分肆意的调笑：“若是月姑娘当真嫌弃本王体魄不佳，那本王日后日日勤加锻炼、苦练体魄，定能练出一身强健筋骨、英武身姿，这点，你大可放心。”

　　祝月盈当即眉眼弯弯，顺势挽紧李威岩的手臂，带着几分撒娇般的娇憨，故作委屈开口：“相公，他欺负我、言语轻薄我，你快帮我揍他！”

　　“好。”

　　李威岩眸光骤然一凛，眼底温柔尽数褪去，取而代之的是凛冽锋芒，掌心瞬间凝聚浑厚道力，掌风凌厉破空，不偏不倚，径直朝着印成勋方位拍去，气势磅礴、威压逼人。

　　印成勋脸色骤然煞白，心头大骇，来不及多想，极致侧身极速闪避，堪堪躲开这凌厉一掌，身形踉跄后退数步，惊出一身薄薄冷汗。

　　他抚着剧烈起伏的胸口，心有余悸地低声喃喃：“好险……差一点，便当真挨上这一掌了。”