方谦这几天，睡得格外早。
漳河渡那边动手的日子，他算得清清楚楚。算着日子，也该有信儿了啊。
这天后晌，他正在后花园喂鱼。
一池锦鲤，是他花重金从江南弄来的。听说喂鱼能静心，他这两年，全靠这池里的鱼压着心里头那些事。
方福连滚带爬冲进来，脸色白得跟纸一样。
"老爷！老爷！出事了！"
方谦撒鱼食的手，连抖都没抖一下。
"慌什么。"他慢条斯理，"慢慢说。"
"漳河渡……漳河渡那边，一个人都没回来！车马行派去的人，也没回来！"方福牙齿直打架，"俺打发人去渡口打听，回来说……说河滩上全是血，船……船都换了人了！"
鱼食，撒在了池子外头。
方谦缓缓直起腰。
他脸上的血色，一点一点褪干净了。
"马鹞子呢？"
"没……没找着。活不见人，死……"
"废物。"方谦打断他，声音轻得可怕，"一群废物。"
他站在鱼池边上，脑子转得飞快。
没见着尸首，就有可能被擒。被擒，就有可能开口。他那封亲笔信——
方谦的呼吸一下子急促起来。
"备车。"他猛地转身，"不，备轿，小轿，走后门。去李参议那儿。"
"老……老爷，这时候去李大人那儿——"
"我是布政使司参议府的常客，谁也说不出什么。"方谦一边往里走一边束冠，"这时候只有李庸能保我。他收了我三年银子，真出了事，他得跟我一块儿掉脑袋，他不敢不保。"
方福如梦初醒，撒腿就跑。
小轿从后门抬出去的时候，天擦着黑。
方谦坐在轿子里，闭着眼，手指在膝头一下一下敲。他在心里把所有能走的棋都摆了一遍，摆到最后，脸色稍微缓过来一点。
沈砚一个七品县令，手里攥着证据又如何？
他是正五品府同知。大明律，以下告上，本身就矮三分；何况他上头还有参议，有布政使，有同年，有座师。一条线上下打点了六年，盘根错节，哪是一封匪信能扳倒的？
只要拖过这几天，拖到南京那边有人递话——
轿子忽然停了。
不是到了。
是急停的，轿夫的脚步乱成一团，外头传来人喊马嘶。
方谦心里咯噔一下，掀开轿帘。
长街两头，不知什么时候亮起了一片火把。
不是府衙的皂隶，也不是五城兵马司的巡卒。
火把底下，是清一色的便装汉子，腰杆笔直，手按刀柄，眼神冷得要吃人。为首那人骑着马，慢悠悠从火光里走出来，四十来岁，一张方脸，不怒自威。
陆经历。
周铎南下护贡前留在清河的副手，北镇抚司的老人，专办拿问封门的差事。
方谦的瞳孔，猛地收缩成了一个点。
他认识这身打扮。
这几天他翻遍了脑子里的念头，想过沈砚告他，想过锦衣卫拿他，可他总觉得锦衣卫再快，也得等南京的公文走完一道又一道的程序。
他不知道的是，周铎是北镇抚司的百户，亲军都指挥使司火急行文到清河那天，给周铎的附令里，除了"看住沈砚"，还有八个小字。
"清河所属，官员可便宜拿问。"
这八个字，是朱元璋亲口加的。
老朱那时候还不知道方谦是谁，他只是习惯性地给办事的人，留够了刀。周铎临走前把这把刀，交到了陆经历手里。
"方同知。"陆经历勒住马，居高临下看着那顶小轿，笑容可掬，"这么晚了，上哪儿去啊？"
方谦到底是在官场沉浮了六年的人，他深吸一口气，整了整衣冠，掀帘下轿，腰杆挺得笔直。
"陆大人。"他拱了珙手，不卑不亢，"不知夜间拦阻本官的车驾，是何道理？本官乃朝廷五品命官，无事，可不能说拿就拿。"
"五品。"陆经历咂摸了一下这两个字，笑得更和气了，"巧了，下官是正六品。按品级，下官还得给您作揖呢。"
他翻身下马，拍了拍手上并不存在的灰。
"不过下官手里这东西，不讲品级。"
他从怀里取出一卷文书，唰地展开，火光下，北镇抚司的朱印红得刺眼。
"方谦。"陆经历的声音不高，却压过了整条街的嘈杂，"通匪资敌，月输铁料三十车，长达三年；勾连匪首马鹞子，谋刺朝廷命官，劫夺御赐贡品——桩桩件件，人证、供词、亲笔手书，俱全。"
方谦脸上的肌肉，几不可察地抽了一下。
"污蔑。"他咬着牙，"血口喷人。一封来路不明的信，也想定本官的罪？陆大人，你就不怕担一个构陷大员的罪责？"
"信是不是来路不明，到了诏狱，您慢慢跟我解释。"陆经历一摆手。
两个锦衣卫力士上前。
"慢着！"方谦猛地后退一步，声色俱厉，"我是北平府同知！没有布政使司的参本，没有刑部的勘合，你们锦衣卫——"
"方大人。"陆经历打断他，凑近了半步，声音压得只有两个人能听见。
"您是不是忘了，洪武三年，皇上给亲军都指挥使司定的规矩？"
他笑得像只偷鸡的狐狸。
"锦衣卫拿人，不要参本，不要勘合。"
"要的，就是您这样的人，喊天天不应。"
方谦脸上最后一丝血色，彻底没了。
力士上前，先一把摘了他头上的乌纱，腰间那枚同知官印也解了，托盘子似的捧在一边。冰冷的铁锁咔哒一声，这才扣上了这位在任六年、手眼通天的同知大人的手腕。
围观看热闹的百姓越聚越多，一开始没人敢认。等有人认出这个平日坐着四抬大轿、前呼后拥的方老爷，今夜竟让官差锁拿了当街走，人群嗡地一声炸开了。
"是方府的老爷？"
"我的乖乖，这是咋了？"
"还能咋，贪的呗！"
人群后头，一个货郎打扮的人脸色大变，掉头想溜，刚转身，就被两个便衣按进了墙根。
陆经历头都没回："车马行的人，一个都别漏。账册、书信，连夜封了，送北镇抚司。"
"是！"
方谦被押着往前走，经过陆经历马前时，他忽然停下，抬起头。
火光里，他那张白面扭曲着，又恢复了几分诡异的镇定。
"陆大人，你以为，锁了我，就完了？"他声音发飘，"清河这些年发的是什么财，炼钢，造枪，一个县令搞出来的东西，样样都是祸胎。我倒了，自有人接着查他。"
陆经历居高临下看着他，慢悠悠地乐了。
"方大人，您这心眼子，临死还操别人的心。"
他俯下身，一字一句。
"您说的那位'自有人'——"
"前些日子，已经在南京谨身殿，亲口夸咱们沈大人是能吏了。"
方谦猛地怔住。
"御笔亲题的匾，这会儿正在路上。"陆经历直起身，语气轻飘飘的，"您说，皇上是信您一个通匪的同知，还是信他亲口夸过的能吏？"
方谦张着嘴，像一条被人扔上岸的鱼。
他撑了六年的那张网，那棵树，那些他以为牢不可破的靠山和规矩，在"皇上"两个字面前，脆得跟一层窗户纸似的。
一捅，就破了。
他两腿一软，让两个力士架着，拖出了人群。
陆经历翻身上马，最后看了一眼方府那两扇紧闭的朱漆大门，收起笑。
"封门。"
"男丁女眷，一体看押，待勘。"
火把蜿蜒着散去，长街上的议论声久久不息。
而此刻的清河，县衙后宅。
沈砚正在灯下看宋应星新画的图。
孩子把活舌用到了水磨上，画了一半，卡了壳，正抓耳挠腮。
门外脚步声急，王富贵探进半个脑袋，满脸通红，压都压不住嗓子。
"大人！成了！锦衣卫陆大人那边递信儿——方谦，锁拿归案了！"
宋应星抬起头，一脸茫然。
沈砚手里的炭条没停，在那张水磨图上，轻轻添了一笔。
"知道了。"
王富贵愣住："大……大人，您不乐呵乐呵？这可是五品同知啊！您亲手扳倒的！"
"扳倒一个方谦，有什么可乐的。"
沈砚吹了吹图纸上的炭灰，声音
淡淡说到。
"我在想，明年那三千亩地，水，该怎么引。"
