陆时晏半跪在岩石边，视线死死锁在沈檀脸上。她左手食指的抽搐停了，但眼皮下眼球的转动快得吓人。
  小孙蹲在旁边，大气不敢出。
  然后，那双眼睛睁开了。
  只睁开一条极细的缝。
  涣散的瞳孔艰难地对焦，先是对着洞顶摇晃的光斑，顿了片刻，才极其缓慢地转向陆时晏。
  陆时晏心脏猛地一缩。
  “沈檀？”他声音压得极低，像怕惊扰什么。
  她没应。
  那双眼睛里没有任何情绪，只有一种近乎空洞的专注。她视线越过陆时晏肩头，投向洞窟中央那根濒临崩溃的柱子，投向柱子旁那道模糊的人影，最后落在地面那些搏动的暗红脉络上。
  她嘴唇动了动。
  没声音。
  陆时晏立刻俯身，耳朵几乎贴到她唇边。
  “什么？”他问。
  她喉咙里挤出一点气音，破碎得不成调。陆时晏只能感觉到微弱的气流拂过耳廓。
  小孙急了：“陆队，她说啥？”
  陆时晏抬手示意他噤声。
  沈檀又试了一次。这次，嘴唇翕动的幅度大了些，但依旧无声。她右手不知何时从身侧抬了起来，食指无意识地在大拇指指腹上反复摩挲，动作很轻，却带着一种刻入骨髓的节奏感。
  她在量。
  陆时晏脑子里闪过这个念头。
  他顺着她涣散却固执的视线看过去——陈砚知正站在那根完好的柱子旁，手中青铜匕首高举，刃尖对准柱身某处。他脚下，暗红脉络如蛛网蔓延，其中几道格外粗壮的光流，正从破损的柱子方向延伸过来，汇聚在他脚底。
  不。
  陆时晏瞳孔一缩。
  不是脚底。
  是脚后跟左后方，大约三步的位置。那里有一块巴掌大的黑色石片，嵌在地面碎石里，毫不起眼。但仔细看，所有搏动的脉络经过那里时，都会微微一顿，像是被什么无形的东西梳理、汇聚。
  沈檀的嘴唇又动了。
  这次，陆时晏终于捕捉到几个破碎的音节。
  “…黑…石…片…”
  他猛地抬头，看向小孙：“她说什么？”
  小孙一直紧盯着沈檀的嘴，此刻脱口而出：“她说……打！打他左后方三步，地面黑色石片！”
  话音未落，陆时晏已经转身。
  枪口在转身过程中就完成了瞄准——陈砚知左后方，三步，地面。
  那块黑色石片。
  陈砚知似乎察觉到了什么，手中匕首下刺的动作顿了一瞬，侧头朝这边瞥来。
  陆时晏扣动扳机。
  砰！砰！砰！
  连续三枪，子弹几乎打在同一个点。黑色石片应声炸裂，碎石飞溅。
  下面露出的东西，让所有人呼吸一滞。
  一个碗口大的浅坑。
  坑里，一团暗红色的肉瘤正在疯狂蠕动。那肉瘤表面布满密密麻麻的、米粒大小的凸起，每个凸起都是一张扭曲的、或哭或笑的模糊人脸。它们挤在一起，无声地开合着嘴，仿佛在承受某种永恒的煎熬。
  肉瘤被子弹撕裂了部分，暗红近黑的浓稠浆液汩汩涌出，散发出一种难以形容的腥甜与腐朽混合的气味。
  几乎在同一瞬间，陈砚知身周那层无形的力场剧烈闪烁起来。
  像接触不良的灯泡。
  明暗交替了几次，然后“啵”一声轻响，彻底破碎。
  陈砚知闷哼一声，身体晃了晃。他手中下刺的青铜匕首失了准头，刃尖擦着石柱表面划过，只留下一道浅白的划痕。
  石柱上原本急速扩散的裂纹，骤然停滞。
  但洞窟的震动却猛然加剧。
  地穴深处传来的、那种仿佛无数人混杂在一起的哭笑尖啸声，陡然拔高，充满了狂怒的意味。声音不再是背景噪音，而是有了实质的冲击力，震得人耳膜生疼，胸口发闷。
  陈砚知稳住身形。
  他没有去看破损的肉瘤，也没有看差点得手的石柱。
  他缓缓转过头，目光越过洞窟中飞扬的尘土和闪烁的暗红流光，精准地落在岩石后刚刚苏醒的沈檀脸上。
  眼神冰冷。
  “你真是……”他开口，声音依旧平稳，甚至带着点遗憾的叹息，“每次都坏在点上。”
  说完，他忽然动了。
  不是冲向石柱，也不是退向地穴。
  他身影一闪，快得几乎拉出一道残影，方向笔直——朝着沈檀所在的岩石后扑来！
  陆时晏瞳孔骤缩。
  “掩护！”他厉喝，枪口瞬间调转，指向那道疾扑而来的身影。
  小孙和老吴几乎同时举枪。
  但陈砚知的速度太快，轨迹也诡异。他并非直线冲锋，而是在地面那些尚未完全黯淡的脉络光流上借力，每一次踏足，身形就诡异地折转一次，忽左忽右，难以预判。
  子弹追着他的残影，打在岩壁和地面上，溅起一串串火星。
  距离在急速拉近。
  三十米。
  二十米。
  陆时晏额角青筋跳动，扣在扳机上的指节绷得发白。不行，太快了，常规瞄准根本跟不上。
  他眼角余光扫向沈檀。
  她依旧半躺在岩石后，脸色白得透明，额头上全是冷汗。但那双刚刚睁开的眼睛，此刻却异常清明，正死死盯着扑来的陈砚知，右手食指还在无意识地摩挲着指腹。
  她在计算。
  计算什么？
  陆时晏猛地想起她刚才的指引——打那块黑色石片。那不是随意指的，是她“量”出来的节点，是力场与脉络的“榫卯”衔接处。
  那现在呢？
  陈砚知扑来的路径上，有没有这样的“节点”？
  念头电光石火。
  陆时晏枪口下意识地微调，不再瞄准陈砚知本身，而是顺着他脚下借力的、那些尚未完全熄灭的暗红脉络光流移动。
  有了！
  左前方七步，一块凸起的、颜色略深的岩石。一道格外粗壮的光流正从破损柱子方向延伸过来，在触及那块岩石时，微微隆起，像血管经过骨节。
  陈砚知下一次折转，必经那里！
  陆时晏没有犹豫。
  枪口提前量锁定那块岩石前方半步的虚空。
  扣扳机。
  砰！
  子弹呼啸而出。
  几乎在同一刹那，陈砚知的身影果然折转而至，恰好出现在子弹的轨迹上！
  他眼中闪过一丝极细微的讶异，前冲的身形硬生生在半空中一扭。
  子弹擦着他右侧衣袖飞过，打在后方岩壁上。
  只差毫厘。
  但这片刻的阻滞，已经够了。
  小孙和老吴的子弹紧随而至，封锁了他左右闪避的空间。陈砚知不得不再次折向，扑向旁边的另一块巨岩后方，暂时脱离了冲向沈檀的直线。
  陆时晏趁机一把将沈檀从岩石后抱起，退向更深处一个天然形成的石龛。
  “能走吗？”他语速极快，手臂稳实地托住她。
  沈檀靠在他肩上，急促地喘了两口气，才极轻地摇了下头。她连抬手的力气都没有，但眼睛依旧盯着陈砚知消失的岩石方向，嘴唇抿成一条苍白的线。
  石龛不大，但足够隐蔽，两侧有突出的岩体遮挡。
  陆时晏将她小心放下，让她背靠岩壁。“待在这，别动。”他转身，枪口指向石龛外，同时对跟进来的小孙和老吴打出手势——左右警戒，交叉火力。
  洞窟的震动还在持续。
  地穴里的狂笑尖哭声越来越响，中间开始夹杂着某种黏腻的、仿佛巨大物体蠕动的摩擦声。那根被陈砚知划出浅痕的石柱，裂缝虽然没有继续扩大，但柱身开始渗出一种暗沉沉的、类似铁锈的液体，顺着纹路往下淌。
  陈砚知没有再贸然冲出来。
  巨岩后一片死寂。
  只有地面上那些脉络光流，在肉瘤被破坏后，正以肉眼可见的速度黯淡下去。但地穴方向涌来的暗红光芒却越来越盛，仿佛下面的“东西”被彻底激怒了，正试图挣脱剩余的束缚。
  陆时晏手腕上的旧手表，表盘在昏暗光线下，反射出一点微弱的、金属特有的冷光。
  他忽然想起陈砚知坠入地穴前那句话。
  “镇器……”
  “可惜，你不会用。”
  他喉结滚动了一下，目光扫过表盘。老式机械表，表壳磨损严重，玻璃蒙子有几道细小的划痕。父亲留给他的时候，只说这是祖上传下来的老物件，走得还算准，让他戴着，算个念想。
  他从没想过，这东西会和“镇器”扯上关系。
  更没想过，它刚才似乎真的……干扰了陈砚知的仪式？
  岩石后，传来陈砚知的声音。
  不高，却清晰地穿透了洞窟里的噪音，传到每个人耳朵里。
  “沈姑娘。”他语气甚至算得上温和，“刚醒就费这么大心力，何苦呢？那‘哭笑之根’已经被惊动，这几根老钉子，撑不了多久了。你指出的那个‘血窍’，不过是它延伸出来的一个次要节点，毁了，也只是让它更疼一点，更怒一点。”
  他顿了顿。
  “何况，你现在的状态，还能‘量’几次？”
  沈檀靠在岩壁上，闭着眼，胸口起伏微弱。
  没回应。
  陆时晏握枪的手紧了紧，枪口稳稳指着声音传来的方向。
  陈砚知似乎低笑了一声。
  “陆警官。”他又说，“你枪法不错。刚才那一下预判，有点意思。看来陆家血脉里，多少还留着点本能……不过，光靠本能和一把不会用的‘镇器’，护不住她。”
  “你也护不住这地方。”
  话音落下瞬间，巨岩后方，一道黑影骤然掠出！
  但不是扑向石龛。
  而是扑向另一根已经布满裂痕、正在渗液的破损石柱！
  陈砚知手中青铜匕首寒光一闪，狠狠刺向那根柱子基座与地面连接的缝隙。
  他真正的目标，从来都不是那根完好的。
  而是这些已经半毁的。
  他要加速它们的崩溃！