王侍卫伸手取下箱中弩机。
指尖抚过冰冷机括，纹路规整，棱角制式森严。
是大雍工部军器监的官造烙印。
绝非民间私铸粗品。
是可直接列装边军的制式重弩。
萧元不止囤积铁料。
他在京腹腹地，埋下了一支精锐死士的獠牙。
深埋地底，只待一朝反噬，倾覆皇城。
“原地封存，一物不动。”
王侍卫压低声线，字字锋利如刃。
“原样封箱，编号标记。传令另外两队，未核验目标前，禁止妄动。”
他抬眼，穿透土层与晨光，望向静谧京城。
市井初醒，烟火寻常。
无人知晓脚下沉埋着足以颠覆朝堂的杀器。
“此处只是其一。”
“赵七供出的另外两处，即刻核查。”
一队禁军就地封巷守宅，封锁所有出入口。
王侍卫率余部隐退巷陌，身形没入渐亮的天光里。
同一时刻，南城，永兴坊，福记棺材铺。
天光大亮，坊市喧嚣四起。
棺材铺门板刚卸一半，阴寒气扑面而来。
黑沉沉棺木林立，死寂森森。
干瘦老板忽见禁军围堵门前，腿脚一软，险些瘫倒在地。
士卒迅速控场封店，直奔后院枯井。
井口被厚重磨盘死死压住。
众人合力挪开，井口幽深漆黑，阴风阵阵。
一名精锐探子束绳持火，缓缓缒落井底。
淤泥碎石之下，触感坚硬。
是木板。
清开浮土杂物，一方隐蔽暗门赫然显露。
撬开门板，狭小暗室藏于井下。
浓烈硝石硫磺气息汹涌扑出，呛人刺骨。
角落整齐码放陶罐、密封木箱，层层堆叠。
探子匕首挑开陶罐封口，舀出一捧灰白粉末。
火光凑近。
嗤——！
细碎粉末遇火，骤然爆起刺眼白光，烈焰瞬燃！
热浪扑面，迅猛凶悍。
探子仓促后撤，心底惊悸骤起。
井底嘶吼传上井口，声线变形：
“是火药！大量预埋火药！”
急讯即刻飞马传宫。
皇城司偏殿。
姜离、萧景珩并肩立在京城舆图前。
朱笔红点，钉死三处暗藏杀机的秘地。
一名亲信信使撞门而入，单膝跪地，满头冷汗。
语速急促，几近吞音：
“陛下！居士！第二处永兴坊据点，地窖空置！”
“地面有崭新拖拽痕迹，箱笼印鉴尚新，是仓促转移所致！”
殿内空气瞬间冻结。
萧景珩眼底最后一丝松弛彻底褪去。
神色沉凝如风雨欲来的深海。
“封街缜密，全程隐秘，无半分打草惊蛇。”
他沉声追问，“何以提前转移？”
“后巷连通车马店，人流混杂，可通外路。”信使额角渗汗，“昨夜无大车异动，却难保暗线私运！”
姜离眸光清淡，落于信使身上，又缓缓望向窗外微凉朝阳。
“只有两种可能。”
她声线极轻，却字字凿实。
“其一，赵七假意招供，以假据点为饵，拖延耗我时机。”
“其二，我朝内部，藏有内奸。”
“赵七落网、审讯招供、禁军调遣，全程不过两时辰。”
“能在如此短的时间里，精准预警、仓促转移核心军械火药。”
她顿了顿，寒意浸透字句。
“此人，必知全程动向，且深谙萧元京城所有暗布布局。”
死寂笼罩偏殿。
唯有窗棂微风，细响簌簌。
萧景珩指尖轻叩案几，节奏沉缓。
这是他极致深思的征兆。
“禁军、皇城司、昨夜追捕小队、今晨抄查人马。”
他缓缓吐气，寒意在胸腔翻涌。
“毒蛇，藏在我身边。”
“转移仓促，痕迹未清，对方同样慌乱。”
姜离转身，目光笃定。
“当下两件要事。”
“一，严守第三处礼部旧宅据点，务必人赃并获，火药凶险，绝不能在京畿引爆祸乱。”
“二，暗中彻查所有涉事人员。从将官到士卒，核查近期行踪、家眷异动、银钱出入、三地据点关联。”
“明面上查抄照旧，绝不打草惊蛇。”
萧景珩颔首，移步与她并肩，共望宫檐晨光。
“内奸交由影卫暗查。禁军明面调度不变，麻痹耳目。”
“萧元已知京中暗桩受损。”
“只是不知，我们拔除了他多少底牌。”
话音未落，又一信使疾步入殿，火漆急报呈上。
是第三处据点的前线密讯。
萧景珩快速拆阅，眸光愈发凝重。
随手递与姜离。
纸上字迹仓促：
【礼部旧宅地窖掘开，封存陶罐二十八、火药木箱十五。】
【存量极巨，现场残留引信残迹，早备引爆之需。】
【已召工部匠人核验，以湿沙封盖，分批转运城外废矿洞待销毁。】
【宅内两名老仆已控，供称近日有陌生工匠出入后院，形迹诡秘。】
姜离指尖轻点“引信残迹”四字。
眼底冷意彻骨。
“不止储备。”
“萧元早已备好引爆时机，只待一声令下，京中即刻大乱。”
“礼部清流重臣的旧宅，藏谋逆火药。”
“真是绝佳伪装。”
她抬眼定调。
“即刻分批转运，沿途全城戒严，杜绝半点意外。”
“严查老仆口供，锁定陌生工匠体貌、口音、作息规律。”
“准。”萧景珩当即拍板。
“传命王侍卫，全权处置，保万全，灭隐患。”
信使领命，飞速退去。
殿内只剩君臣二人。
舆图红点明暗交错。
一处清缴，一处空悬，一处险地未平。
内奸阴影，沉沉覆顶。
“铁料、弩机、巨量火药，经年预埋。”
萧景珩凝视舆图，声线低沉。
“绝非短期布局。萧元蓄谋已久，意在一击定乾坤。”
姜离指尖从京城缓缓划向北境封地。
“赵七招供即刻，对方仓促转移。”
“内奸权限极高，传讯速度，比肩朝廷八百里加急。”
“京中暗桩重创，他失了内应底牌。”
“仓促起兵，胜算不足三成。”
萧景珩眸色锐利：“他会蛰伏？”
“不会。”
姜离摇头，断言之语利落干脆。
“他必须造势施压，打乱我方清查布局。”
“京中失利，必动边关。”
“北境，要出事了。”
二人对视一眼，心照不宣。
千里之外，北境，肃王府。
死士密报，先于朝廷驿报，送入书房。
低沉禀报，字字诛心。
“周记暗线失联，赵七疑已被俘。”
“城西、南城两处芽圃暴露，军械尽失。”
“礼部旧宅火药遭禁军查封，转运城外，无力阻拦。”
禀报将领嗓音渐低，垂首屏息。
书房无怒声，无砸物动静。
死寂沉沉，压得人窒息。
萧元指尖缓缓摩挲掌中温润玉佩。
神色平静无波，眼底却深黑如渊，藏着即将倾覆的风暴。
良久，他淡淡开口：
“赵七能撑到此刻才崩盘，已然尽责。”
“他所知暗点不全，尚有留存，不算满盘皆输。”
将领愕然抬首。
“朝廷查获弩机火药，谋逆铁证已定。”
萧元起身，立在北疆巨幅舆图前，目光锁定京畿二字。
“萧景珩握了证据，却不敢贸然动北境主力。”
“他怕我边关大军顺势南下，不敢抽空防线。”
“他要先肃内奸，再稳朝局。”
“这空档，是朕的时机。”
他缓缓转身，眼底所有温和伪装尽数剥离。
只剩滔天野心与凛冽决绝。
“传令三军。”
“三日后，中军大营，五品以上将领全员听令。”
“宣朕所得密旨——朝廷削藩裁营，克扣边军粮饷，欲绝北境将士活路。”
将领心神一振，眼底凶光骤起，单膝跪地。
“末将明白！王爷要借军心，反扣朝廷不义之名！”
“不是借。”
萧元纠正，声线沉冷，极具煽动之力。
“是事实。”
“京中暗子废去无妨。”
“朕真正的刀，从来不在地窖，不在暗桩。”
“在北境数十万甲士心中。”
“告诉全军，朝廷刀已架颈。”
“他日京城所失，朕必百倍、千倍讨回！”
“遵命！”
将领抱拳领命，战意滔天，大步退离。
书房独剩萧元一人。
指尖狠狠按在舆图京城之上，力道几欲戳破纸面。
低语呢喃，刻骨生寒。
“萧景珩……姜离……”
“你们拔得掉我的暗牙，动不了我的强军。”
“这场博弈，才刚刚开始。”
同一时刻，皇城司偏殿。
姜离递出初步内奸可疑名单，尽数未坐实，隐秘稳妥。
她执笔落图，炭笔粗线横切北境与京畿要道。
“萧元京中布局，是暗棋、是奇兵。”
“他的根本，永远是边关兵权。”
“削藩密旨真假不论，皆是他煽动军心、转嫁矛盾的最佳借口。”
萧景珩紧锁眉头：“他要正面开战？”
“不。”
姜离断然摇头。
“不会主力强攻。”
“他以小规模佯攻扰边，牵制我朝边军主力。”
“趁防线紧绷，亲率精锐绕道险道，闪电奔袭京城。”
“清君侧，诛奸佞。”
“名正，言顺，意在皇城。”
“调边军回防？”萧景珩即刻发问。
“不可。”
姜离笔尖急落，点死边关隘口。
“边军一动，防线洞开，佯立变真攻，北境彻底失守。”
“且边军混杂旧部，真假难辨，不可尽信。”
她抬眸，目光锐利如锋。
“他赌我们缩城死守。”
“我们，偏不守。”
萧景珩瞳孔骤缩：“将计就计？”
“是。”
姜离笔尖重重落于峡谷要道。
落点二字：落雁谷。
“此地为奔袭最短险道，窄谷纵深，易进难出。”
“示敌以弱，让他以为京城清查内乱、防务空虚。”
“诱其全速深入京畿腹地。”
“暗中集结可靠禁军、州府精锐，伏于落雁谷。”
“一击破其指挥中枢，碎其先锋锐气。”
“此计太险。”萧景珩沉声沉吟。
“一旦伏兵不济，便是放虎入巢，京城危矣。”
“唯险招，可破死局。”
姜离字字坚定。
“精准卡点，精准伏击，精准斩核。”
“赌他骄兵急进，赌内奸来不及报信，赌天时地利人和。”
朝堂国运，全系这一场豪赌。
就在此时，急促脚步声踏破殿内沉静。
传令兵立在殿外，高声急报，声色仓皇。
“陛下！居士！北境八百里加急军报！”
“肃王萧元部，越鹰愁涧防线！”
“举清君侧、正朝纲大旗！”
“前锋突进，已与石门堡守军交战！边关开战！”
殿内二人目光骤然交汇。
沉静一瞬。
来了。
比预判更快，更狠，更决绝。
北境狼烟，彻底点燃。
