装甲车在泥泞的丛林小路上颠簸前行，雨刮器疯狂摆动，却怎么也刮不净挡风玻璃上那层厚重的泥浆。车内弥漫着一股陈旧的皮革味和淡淡的烟草气息。
阮文龙开着车，目光死死盯着前方被车灯撕裂的黑暗，一言不发。南尼坐在副驾驶位，闭目养神，试图从刚才那场生死逃亡中恢复些许体力。左腿的枪伤虽然经过简单包扎，但每一下颠簸都像是在伤口上撒盐。
“到了。”
不知过了多久，阮文龙忽然踩下刹车。车子猛地停在一座废弃的伐木场前。这里杂草丛生，生锈的机械臂像枯骨般指向天空，远处隐约传来野兽的低吼。
南尼睁开眼：“这就是‘幽灵’说的安全屋？”
“不是。”阮文龙熄了火，转头看向他，眼神复杂，“是另一个疯子。也是我现在唯一能信任的人。记住，别拔刀，除非你想死。”
他推开车门，走进那座摇摇欲坠的铁皮棚屋。
南尼犹豫了一秒，也跟了上去。
棚屋内灯火通明，与外面的阴森截然不同。这里竟然布置得像个温馨的客厅：柔软的沙发、复古的点唱机、甚至还有一个小型吧台。空气中飘散着烤肉和啤酒的香气。
一个身材魁梧得像头熊的男人正站在吧台前，手里拿着一块巨大的牛排，嘴里哼着走调的情歌。听到动静，他转过头，露出一张布满胡茬的大脸，眼睛笑得眯成了一条缝。
“哟！老鬼说你要来，我还以为他在吹牛！”男人放下牛排，张开双臂，声音洪亮如钟，“我是阿力。你可以叫我‘大力’，也可以叫我‘兄弟’。反正这名字我用了十年，没人敢改。”
南尼警惕地打量着他。这个叫阿力的男人身上没有武器，至少表面没有，但他那双粗壮的手臂肌肉虬结，显然受过极其严苛的训练。更重要的是，他的眼神清澈见底，没有丝毫算计或恐惧。
“你好。”南尼淡淡回应，手依然按在腰间的刀柄上。
阿力毫不在意南尼的冷淡，大步走过来，一把搂住南尼的肩膀，力道大得让南尼差点踉跄。“别这么紧绷嘛！进了我的地盘，就是进了自家后院。来，先喝杯冰镇啤酒，压压惊。”
他从冰箱里拿出一罐啤酒，递到南尼面前。
南尼没有接：“为什么帮我？”
阿力愣了一下，随即哈哈大笑，笑声震得屋顶灰尘簌簌落下：“帮？谁说是帮？老子只是无聊！在这该死的金三角混了十几年，除了杀人就是喝酒，早就腻歪死了。老鬼那家伙神秘兮兮地说有个‘特别的朋友’要来，我就想看看，到底是什么样的人，能让那个冷血动物亲自开口。”
他凑近南尼，压低声音，语气中带着几分戏谑：“而且，听说你刚从教父眼皮子底下溜出来？还顺便炸了他半栋楼？啧啧，这种业绩，够我在黑市吹一辈子了。我喜欢有胆量的人。”
南尼看着阿力真诚又带着点痞气的笑容，心中的戒备稍微松动了一些。在这个充满谎言的世界里，这种直白的欣赏反而显得珍贵。
“坐。”阿力指了指沙发，“今晚不谈任务，只谈交情。阮文龙那木头脸看着就倒胃口，咱们哥俩好好聊聊。”
南尼坐下，接过啤酒，却没有喝。
阿力也不介意，自顾自地拿起那块半熟的牛排咬了一口，含糊不清地说：“我知道你在想什么。你在怀疑我是不是教父派来的卧底，或者是不是另一个陷阱。”
南尼抬眼看着他。
“随便你怎么想。”阿力耸耸肩，“但我告诉你一件事。三年前，我的女儿被卖到了‘夜枭’酒吧。我去救她的时候，被三个改造人围堵。是你……或者说，是当时的‘行动组王牌’南宁，路过那里，顺手解决了他们。”
南尼皱眉：“我不记得了。”
“你当然不记得。”阿力苦笑一声，“那天晚上你浑身是血，眼神空洞，像个游魂一样消失在雨里。但我记得。从那以后，我就发誓，如果有一天再见到你，我一定要请你吃顿好的，还要欠你一条命。”
他举起酒杯，碰了碰南尼手中的易拉罐。
“所以，今天这顿饭，算是还债。至于以后……”阿力眼中闪过一丝狠厉，“如果你要杀教父，算我一个。我这身肉虽然笨重，但扛得住子弹，也砸得碎骨头。”
南尼沉默了片刻。
他看着阿力那张憨厚却坚定的脸，忽然感到一种久违的温暖。这种感觉比任何神经抑制剂都要强烈，直接冲击着他早已麻木的心脏。
在这个地狱般的金三角，竟然还有人愿意为了一个陌生人，赌上性命。
“为什么？”南尼问，“你不怕死？”
阿力咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“怕啊。怎么不怕？但我更怕活得像条狗。教父把我们当棋子，当耗材。既然横竖都是死，不如死得有点意思。再说了……”
他指了指旁边正在擦拭枪械的阮文龙，“这小子虽然嘴硬，但其实也挺寂寞的。咱们三个凑一块，正好斗地主。”
阮文龙头也没抬，冷冷道：“我没空陪你们玩幼稚的游戏。”
“切，装什么高冷。”阿力翻了个白眼，转向南尼，“别理他。对了，还没问你，接下来打算去哪？教父不会善罢甘休，这里的信号已经被屏蔽了，暂时安全，但也不是长久之计。”
南尼放下啤酒，脑海中迅速梳理着线索。
灰雀、幽灵、第01号、小雅、还有那个未知的“核心”。
所有的线索都指向同一个地方——金三角最深处的“蛇窟”，也就是教父真正的总部所在地。那里不仅存放着病毒的母体样本，还囚禁着无数像阿力女儿一样的受害者。
“我要去蛇窟。”南尼说。
阿力和阮文龙同时停下了动作。
空气凝固了几秒。
阮文龙率先开口，声音低沉：“那是自杀。那里的防御系统是三层独立的，每一层都有独立的供电和通讯网络。就算你能进去，也出不来。”
“所以我需要帮手。”南尼看向阿力，“你说过，你欠我一条命。”
阿力挠了挠头，有些为难：“去蛇窟？那可是龙潭虎穴啊。不过……”
他看了看南尼坚定的眼神，又看了看窗外漆黑的夜色，忽然叹了口气，站起身来。
“行吧。反正我也活够了。与其在这里发霉，不如去干票大的。”他拍了拍南尼的肩膀，力道依旧很大，“不过丑话说在前头，要是挂了，你得负责把我葬在我女儿坟旁边。还有，这次行动结束后，你得陪我喝三天三夜的酒。”
南尼嘴角微微上扬，这是这几天来他第一次露出笑容。
“成交。”
就在这时，桌上的卫星电话突然响了。
刺耳的铃声打破了温馨的氛围。
三人对视一眼，气氛瞬间紧张起来。
南尼拿起电话，按下免提。
听筒里传来一阵电流声，随后是一个熟悉而冰冷的声音：
“游戏暂停了，73号。”
是小雅的声音。
但紧接着，背景里传来了枪声和惨叫声。
“快跑……”小雅的声音变得急促而虚弱，“他们来了……不是教父的人……是‘清理者’……”
通话中断。
南尼脸色骤变。
“清理者”？
那是传说中专门抹除所有知情者的秘密部队，连教父都要忌惮三分的存在。
阿力抓起桌上的步枪，拉动枪栓，眼神变得锐利起来：“看来，咱们的派对提前结束了。”
阮文龙迅速收拾装备，冷冷道：“准备战斗。不管是谁来了，都得从我们尸体上跨过去。”
南尼握紧折叠刀，深吸一口气。
