第一波羽箭的余响还没散尽，契丹骑兵的前锋已经狠狠撞在了盾墙上。
沉闷的撞击声轰得人耳膜发颤，像数十把重锤轮番砸在厚木上，震得盾兵虎口发麻，胳膊肘撞着身旁同伴的肩膀，脚下黄土被踩得深陷下去。飞扬的木渣混着尘土四处飞溅，不少盾兵被震得脑袋嗡嗡作响，耳边只剩兵器碰撞的轰鸣，连身旁同伴的呼喝都听不真切。最前排的老什长死死抵住盾面，肩膀顶着木纹开裂的地方，指节攥得发白，指腹的薄茧嵌进粗糙的盾面里。可奔马的冲力哪里是血肉之躯能硬扛的，他闷哼一声，连人带盾往后滑出半步，靴底在泥地上犁出两道深沟。周遭地面的碎石被冲撞震得簌簌跳动，滚滚黄尘腾起，将前排几人的轮廓蒙得朦朦胧胧。
没等他重新站稳，第二骑已经撞了上来。
马刀带着风声劈下，砍在盾沿的铁皮上，火星四溅，崩起的铁屑擦过他的脸颊，留下一道浅浅的血痕。他咬牙把盾往上一抬，想架开第三刀，可斜刺里又冲来一骑，马蹄重重踹在盾面中央。咔嚓一声脆响，厚木板从中间裂开，马蹄顺势踏在他胸口。他整个人往后飞出去，撞在身后的粮车上，粮袋晃了晃，谷糠顺着破口簌簌往下掉，落在他脸上，混着血糊住了眼睛。他嘴里涌出腥甜的血水，挣扎着想撑起身子，胸口剧痛袭来，只能够徒劳地手脚抽搐，再也爬不起来。滚落的谷糠沾在温热的血渍上，一点点黏在他淌血的面颊。旁边几名新兵望见这一幕，浑身猛地一颤，握着兵器的双手止不住发抖，心底的恐惧瞬间又往上翻了数分。
盾墙的左翼，就这样被撞开了一道缺口。
“补上去！”
带队的什长嘶声喊着，挥着长矛就往缺口冲。可他刚迈出两步，迎面就冲来一名契丹骑兵，马刀横挥，什长下意识抬矛去挡，当的一声脆响，长矛被砍成两截。马刀去势不减，斜劈在他肩甲上，皮甲裂开，鲜血一下子涌出来，浸透了粗布衣裳。他踉跄着退了半步，还想再上前，身后的新兵却已经慌了。断裂的矛杆半截掉落在泥土之中，那名什长半边肩膀血肉外翻，疼得他牙关不停打颤，身子摇摇欲坠。他强撑着不肯倒下，还在扬声招呼周遭弟兄堵住缺口，声音已经虚弱得几近破碎。
有个年轻的杂兵刚招募进来没半个月，哪见过这般血肉横飞的场面，看着冲过来的契丹骑兵，听着震耳的喊杀声，手脚都软了。他手里的盾牌晃了晃，下意识就往后退，撞在身后的弓弩手身上。弓弩手本来正搭箭瞄准，被他一撞，手指一松，箭斜斜射出去，钉在了空地上。那名弓弩手恼得低吼一声，抬手就要推搡这名新兵，可迎面呼啸而来的马刀逼得他只能急忙缩身躲闪，根本无暇顾及同伴。
“别退！”
老什长的吼声刚起，又有两名盾兵被撞翻在地。契丹骑兵顺着缺口往阵里冲，马刀上下翻飞，砍得阵内步兵连连后退。左右两翼的阵形都被冲得散乱，三才阵的阵眼被冲得七零八落，队员们各自为战，根本没法形成配合。尘土被马蹄大肆卷起，滚滚烟尘遮蔽大半视线，呼喊、惨叫、兵刃碰撞搅作一团，人与人之间相隔数步便看不清彼此的样貌。
有骑兵突破了前排的防线，直往中军粮车的方向冲，马蹄踏过地上的伤者，惨叫声此起彼伏。守在粮车侧边的几名护卫急忙挺矛拦阻，仓促之间不成阵列，只能拼着性命死死抵住，拼死挡住敌骑突进的道路。中军方向，阿桃望见缺口失守，指尖狠狠攥紧账册，慌忙转头向沈穗禀报前线险情，周遭粮车旁的杂役也纷纷抄起木棍扁担，做好拼死护粮的准备。
陈虎在右翼看得真切。嘈杂的厮杀声盖过不少人声，可左翼传来的惨叫与兵刃碎裂之声依旧清清楚楚落进他耳中，他目光骤然一凛，周身气势骤然绷紧。
他本来盯着侧翼的动静，防备契丹人绕后，听见左翼的喊声，眼角余光瞥见盾墙裂开的缺口，心里一沉。他没半点犹豫，提了断刀就往那边冲，脚下蹬着黄土，步子迈得极大，靴底碾过碎石，溅起混着血沫的泥点。遍地散落的断矛与伤者横亘在路途，他全然不顾脚下羁绊，大步跨越地上倒伏的躯体，战袍下摆扫过地上的血洼，沾染上大片暗红污渍。
“跟着我！”
他吼了一声，身后跟着的七八名亲兵齐齐应了一声，提着刀跟着他往缺口扑。一名契丹骑兵正顺着缺口往里冲，马刀刚砍翻一名步兵，转头看见陈虎冲过来，当即勒马，马刀斜举，照着陈虎头顶就劈。
陈虎不闪不避，往前猛冲半步，身子一矮，断刀贴着地面横挥出去。
噗的一声闷响，刀刃砍进了马前腿的关节里。战马一声悲鸣，前腿一软，重重跪倒在地，马上的契丹兵没防备，整个人往前飞出去。陈虎顺势起身，断刀往上一挑，刀刃抹过对方喉咙，鲜血喷出来，溅了他半边脸。
他抬手抹了一把脸上的血，血腥味混着沙尘钻进鼻子里，呛得他喉咙发紧。他往缺口中间一站，断刀横在身前，刀刃上的血顺着刀尖往下滴，滴在黄土里，晕开小小的血点。滚烫的血珠顺着下颌不断滚落，滴落在脖颈缝隙，粗布衣领很快便被浸得潮湿黏腻。
“敢往前一步的，死。”
他声音不高，却像炸雷似的在缺口处响起来。冲在最前面的几名契丹兵愣了一下，下意识勒住马，看着眼前这个浑身是血的汉兵，眼神里闪过一丝迟疑。
就这片刻的工夫，两侧的步兵终于反应过来，往前挤了挤，试图重新合拢缺口。可契丹的后续骑兵已经涌了上来，为首的小校挥了挥马鞭，嘴里喝了一声，骑兵们齐齐催马，朝着缺口处猛冲。马蹄声震得地面发颤，尘头大起，几十把马刀同时举起，寒光晃得人眼晕。呼啸的狂风卷着漫天尘土，将双方人马隔成朦胧的剪影，兵刃反光在黄蒙蒙的雾气里忽明忽灭。
陈虎不退反进，往前踏了一步，脚下踩住了半块断裂的盾牌，稳稳站住。他双手握住刀柄，指节因为用力而泛白，手臂上的肌肉绷得紧紧的，旧伤的疤痕在血污下若隐若现。身后的亲兵也都围了上来，背靠着背，堵在缺口处，兵器对着涌上来的骑兵，没有一个人退。亲兵之中已有两人负伤，胳膊淌着鲜血，依旧死死攥紧兵器，肩头相互依靠，筑起一道血肉屏障。
中军的粮车旁，沈穗站在车辕边，把这一切都看在眼里。
她左手按在车沿上，指尖深深陷进粗糙的木纹里，指节发白。心口像是被什么东西攥紧了，闷得发慌，可眼神半点没乱，飞快扫过全场。左翼缺口，右翼还稳，后队没乱，粮车都在。她心里飞快盘算着，手里还剩多少后备兵力，弓弩手还有多少支箭，能不能把这波冲击压下去。阿桃就守在她身侧，紧紧攥住账册，身子微微前倾，紧张地盯着左翼厮杀，呼吸压得极轻，不敢打搅沈穗调度。呼啸的刀剑碰撞声一阵阵扑面而来，飞溅的血点偶尔落到粮车木板上，留下点点暗红印记，阿桃的肩头微微发抖，却死死咬着下唇，没有发出半分声响。
“弓弩手，转左翼！集射缺口！”
她沉声传令，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛眼前不是血肉横飞的战场，只是粮栈里寻常的盘点。身旁的传令兵立刻扯开嗓子，把口令传出去。阵中的弓弩手们闻声，纷纷调转方向，朝着左翼缺口的方向搭箭、拉弦、松指。不少弓弩手手臂早已发酸，掌心被弓弦勒出道道红痕，依旧咬牙稳住姿态，尽可能把箭头对准拥挤的敌骑。
箭雨再次腾空，朝着缺口处的契丹骑兵射过去。冲在最前面的几骑应声中箭，战马嘶鸣着倒下，后面的收势不住，撞在一起，阵脚乱了乱。倒地的战马痛苦地蹬踏四蹄，扬起大片黄土，将缺口处搅得更加混乱。
可这只是暂缓了片刻。
契丹骑兵太多了，一波接一波，前仆后继。前面的倒下去，后面的踩着同伴的尸体继续冲。箭雨根本挡不住所有的人，还是有骑兵冲破了箭幕，往阵里闯。
一名盾兵被马刀劈中肩甲，力道大得把他整个人掀起来，仰面往后倒，重重摔在粮车旁的车轮边。他手里的盾牌飞出去，滚了两下，停在车轮旁，盾面上的箭孔密密麻麻，像筛子一样。鲜血顺着他的胳膊流下来，淌过车辙，和地上的泥土混在一起，变成了深褐色的泥。他浑身脱力，挣扎着想往侧边挪动，可浑身骨头仿佛都散了架，只能躺在泥泞血土之中，眼睁睁看着敌骑的马蹄朝着自己踏来。