天刚蒙蒙亮的时候，垄沟里还有一层薄雾，界柳一排排地排列着，从垄头一直排到垄尾。老弱病残者已经在柳树根旁把落条按原来的样子摆成一排，正在一节一节地向上贴着皮色。哪根是哪棵的他就不用想了，手一放下就知道了。

这是前两天在垄行里捡的落条，比对过，今天还回原处。

孙乾把册子摊在膝盖上，笔尖落下来：某日早晨，东南垄头界柳落条用过几段之后，当天就又放回原处，点过两遍，没有少一段。

“经手是谁。”刘韬问。

“使君和我。”孙乾写完最后一个字之后就把笔放下了，“使君，这一笔一落，垄头一带的人都知道了。福麓也不再往下比了。”

“话传出去了，传播得快的一方也会听到。”他说，“以后这几棵柳树，有人来量，有人不来，使君自己看。”

刘韬没有回答。他想要将尺子放下之后看看有无他人动这几棵树。

老弱把最后一段压实之后，又加了一句：“使君，这几棵柳树下面的土比垄里的松。”

“怎么个松。”

“我曾经填过垄，翻过地。”老弱伸出双手，在柳树根外的泥土上拍了两下，泥土凹陷下去一些，“垄里的土踩上去是实的。这一圈土很松散，一踩就会下沉。好像有人把土翻过来之后又重新填回去并拍平了。”

张飞走过来蹲下，五指插进土里试了两下，手上的一点泥顺着手指缝隙往下掉。站起身来之后就转过头去。

“这土比垄里的松。”他说。

刘韬蹲在旁边看那圈土。和垄里的土颜色一样的是黄土，在垄沟边上翻出细小的纹路，柳树根处微微凸起，边缘有一层软绵绵的边沿。他不动，也不叫别人动。

太阳升到垄边的树梢上之后，又有一些人在垄头处聚集起来，远远地看着这几棵柳树，没有人靠近过去。刘韬站在几棵柳树旁边，让孙乾把那一圈土也记录下来。

“记录位置，颜色以及发现的时间。”他说，“翻过这个土的地方，单独成行，不能和其他行混在一起。”

孙乾写完“柳根土比较松软，怀疑被人翻动过”之后，抬头问道：“使君是要继续往下查人的事吗？”

“不要去追。”刘韬说，“这几棵柳树旁边，在开春剪柳的时候站过哪几个人，问他。”

老弱站起身来，在草席边擦了擦手。他想了一会儿之后摇了摇头。

“记不住。”他说，“剪柳那天垄头一排人，抬筐的，拣条的，理绳的都在这儿经过。俺只负责柳树，不负责人的事情。谁站过，俺也不知道。”

“土壅有多长时间了？能看出来吗。”

“不能看出。”老弱说，“今年春天雨水均匀，表面都硬了一层。底下的松是松，壅土的时间少则是前些时候的事，早几天晚几天俺都不好区分。”

垄沟里静悄悄的。这次孙乾没有把话题抢过去。笔尖在纸上轻轻一点之后就小声说了句，好像是对自个儿说的话。

“自从上个秋天渡过漳河之后，站在这垄上，这几根柳树根的事情，我一次都没有看到。”

刘韬看了他一眼。孙乾没有再说下去，把那张纸摊开，压好。

刘韬又蹲到了柳树的根部。手指把外面一圈土拨开之后，发现里面的土和外面的土颜色不同，表层的土比较浅，里面一层被压住的部分颜色更深。他挖了一个小洞，手指沿着洞口的方向向里压了一下，然后又把手指收回来。

开口处露出的两层土颜色不一样，交界处狭窄的地方，几行字正落在土色转深的地方。

【有人替这几棵柳做过一件不必做的事】

刘韬的手指离开了口子的土面。他之前计算的是柳皮往外流：谁把福麓的柳带出去，在哪里用。这圈土给的是另一头，有人反过来，往柳根里添。

他站起来之后把土面恢复到原来的样子。

“保持原样，谁也不许动。”他说。

孙乾答应了，并且把这件事也记了下来。刘韬走到垄东的界柳旁，顺着那排柳树一直看下去。柳条上还有早晨的露水，地上的泥土被踩出一条白茫茫的小路，一直延伸到垄口。

他转身走向滩上。

午后浅湾北段的滩涂上起了风，泥皮被风吹得一层层翻起。

张飞先下的滩。旧签子插在原来的地方，签脚周围的泥土已经干硬成壳。他蹲下身来把手掌摊开放在泥皮上，换过三处地方，每次都会把掌心翻过来瞧一瞧。

“俺从段头一直试到了段尾。”他站起身来，把手掌心对着刘韬翻了一下，“只有那几个地方是实的，其他的地方都是松的。”

守段兵跟在后面，所报的是另外一本册子里的事情：北段这几盏灯哪一夜换过，哪几个更次的人上过，上滩走了多远，一条条都记录着。

“叫人把最近几个月的换班簿拿来。”刘韬说，“开春剪柳的那几日，在北段中间那个点位上站人的班，你也要一并对。”

守段兵答应了。

刘韬蹲在张飞身边。旧点位上泥皮很实，签脚边有一圈裂痕。他将签子拔出半寸之后再插回去，签子下面的泥土并没有被翻动。这一处是按老规矩立起来的，用的方法还是福麓自己的法子。

太阳快要落山的时候，官署的偏厅里摆上了两本册子。

一本是守段兵换班的记录本，纸边已经被磨得起了毛；另一本则是上次另起一行所写的南段船痕走向以及换法之夜的事情。孙乾将两本册子并排放在桌子上，一页页地翻阅，手指轻轻触摸每一行的开头，先看左边再看右边。

翻到中间的时候，他把两行移到一起摆平，手也从册面上移开了。

“使君，这两处是相符的。”

“哪两个地方。”

“南段船痕换走法的那一个夜晚，北段中间那个点位上站着的人是甲字班。”孙乾的手指停在换班簿上的一行里，“在开春剪柳的时候，中间那个点位上站着的人也是甲字班。”

偏厅里安静了一瞬间。

“上，下滩之间的路，从垄头那边过去。”孙乾又说，“剪柳的时候，这一班人正排着那条道上的更次。”

“并不是一个人。”他稍作停顿之后说，“这两本册子只能讲到一个班，不能讲到个人。”

刘韬将两本册子拿过来。春天的时候，垄头有一排人站着，上滩的道路也经过那里；南段换走法的那个夜晚，在滩上守了几个更次。两个地方都不是一个人做的，但是簿子上排列出来的全是甲字这一班人的名字。这班人并不是新面孔，在开年的时候就已经在本簿上有了记录。

“中间那个位置已经用过几次了。”他问。

“簿子上只记录换班的情况，并不记录点位。”孙乾说，“点位是根据这次换过的走法推出来的。”

门外有一个人走路的声音。张飞从滩上回来的时候，鞋底上沾满了泥巴，他进门后把鞋子上的泥巴在门坎外边蹭了两下。

“那几处的泥我来回走了两趟。”他说，“走一次，泥色不变，比别处的要实。”

“实多少。”

“脚底下去了之后，边上不会起壳。滩上一夜走过的泥，别处都是松的，一踩就跟着起来。那几处不成。”他说完之后就站在了案边，并没有再往下说。

刘韬把换班簿合上一半之后又推开。他放出去的那句话不到半个时辰就传到了垄头各处。垄上的人都知道福麓以后再也不比下去了，这句话也收不回来了。

但是柳根边上没有人挨过，柳条也没有缺少过；察觉到情况的，反倒是滩上早就丢在那儿的旧点位。

“这次我试的方向是错误的。”他说。

孙乾将两本册子往案里边推了推。桌上落了半日的灰尘，册底压过去，露出白边。尘让开那一道，在空隙处排着几行字。

【旧点位并不是在纸上被抄走的。它本来就长在人的手上】

【漏的不是这一册，是没有人把这当成秘密】

刘韬看见白色的边缘之后没有说什么。他抬手把两本册子再向外移动半寸，使白色的边缘全部都暴露在灯光之下。

“追不追到班上去。”孙乾问。

“不追。”刘韬说。

孙乾将两本册子并排放回案头。张飞走到门后把矛拿过来靠在肩上，先出去了。

当天晚上，册房里只有一盏灯亮着。

刘韬将页面翻到写着“比过”的那一行之后，在下面另起一行，写下“归样”。写的是归还原处，点过两次，一点不少，经手的人是刘韬和孙乾，在后面又加了一行柳根土：土比垄土松，已让原样保留着，不准动。

南段还有一栏。他提笔写的是处置：以后沿南岸行驶的船只不拦截也不阻挡，逐日记录下行驶的情况；在更换走法的那个夜晚，让守段兵在岸边插上一杆草束作标记，并且注明是哪一夜换的。

孙乾站到案前看他写完之后说道：“插标就是在岸边替人留下一个记号。时间长了，对面的人按照这些标数来，就可以把福麓守段的脚程排出来了。”

“记在实处，总比记在心上。”刘韬说，“谁读了也是按照我们自己的册子来读。”

孙乾不再争执，把那一栏抄到自己的本子上。在抄写的过程中，他抬起头来又加了一句：济南那边最近没有派人上垄；乐安那边派人来同量，但是垄还没有量完。

刘韬听完之后，在最后一页的边上把这两条合并成一条。

写到“是谁”那一格时，笔画就停了。

他之前也想过空着，也想过把那一班人的名字填上。留空的话，这一页到头就有一个窟窿；填上之后，这一班人往后人人自危，没有人肯再去上滩站更次。

他不空着，也不填人。

他蘸了墨之后写在那一格里：这一格今日填不进人。

写完之后把笔放下，然后抬手把灯芯拨了拨。灯苗跳起来半寸，桌上的那几行字迹就显得更清楚了。窗外的天空已经泛起了鱼肚白，滩上的风从窗缝里钻进来，灯苗歪了一下。南段的岸根上，他今夜叫人插下的那杆草束，没有人看守。他放出去的标，读的人未必是自己人。