《聪明人的苦局》

第一章：同坠黄泉

大周朝，青州城。

城南有座破庙，庙里住着一个十七岁的少年，名叫阿鬼。无姓，无名，只因他是被遗弃在乱葬岗的孤儿，吃百家饭长大，人们唤他"阿鬼"，他也应得坦然。

城北有座朱门大宅，宅里住着一个同样十七岁的少年，名叫金宝。金家三代经商，坐拥青州城半条街的铺面，金宝是独子，从小锦衣玉食，连走路都有小厮搀着，生怕他磕着碰着。

这两个少年，同在一座城，却活在两个世界。

直到那年七月半，鬼门大开。

阿鬼那夜在城隍庙外的石阶上睡觉，梦见一个白胡子老头递给他半块饼。他伸手去接，脚下一空——

金宝那夜在画舫上饮酒作乐，醉眼朦胧间看见河面漂着一盏莲花灯。他探身去捞，船身一倾——

两人同时落水。

阿鬼会水，可那夜河水像有千百只手拽着他的脚踝；金宝不会水，可那夜他沉得比石头还快。

再睁眼时，两人站在一座巍峨大殿前。殿门高十丈，牌匾上三个血淋淋的大字——

阎罗殿。

第二章：大闹阎王殿

殿上坐着一个黑脸老者，头戴冕旒，手持朱笔，正是阎罗王。

阿鬼愣了片刻，忽然扑通跪下，嚎啕大哭："阎王老爷！我冤啊！"

金宝也反应过来，一屁股坐在地上，哭爹喊娘："爹！快来救我！我给你烧纸钱！烧金山银山！"

阎王朱笔一顿，抬眼看他们："你们二人，阳寿未尽，本不该来。但既来了，便说说吧，有何冤屈？"

阿鬼膝行两步，仰头怒斥："我投生时，为何不让我投个富裕之家？我聪明，我能读书，我能算账，我能写状纸！可我没钱拜师，没钱赶考，没钱买一件不打补丁的衣裳！我天天在这破城里活受罪，吃馊饭，睡冷地，被人当狗一样踢来踢去！阎王，你公平吗？！"

他越说越激动，竟跳起来指着阎王的鼻子骂："你就是个瞎了眼的！你——"

两旁鬼差怒喝，锁链哗啦作响，就要拿他。

阎王却摆了摆手，忽然笑了。

"急什么。"他眯着眼，像看一只炸毛的猫，"你不是拥有聪明的脑子吗？自己破局吧。滚回去。"

朱笔一挥，阿鬼只觉一股巨力袭来，整个人倒飞出去。

金宝见状，哭得更凶了，抱着殿前的柱子不撒手："缺德的阎王！快送我回去！你想要多少钱？让我爹给你送来！我家就是钱多！金山银山都有！"

阎王挑眉："哦？那你回去打算做什么？"

"我回去继续吃、喝、玩、乐！"金宝抹着鼻涕，理直气壮，"其他的与我无关！有爹撑着，我纯享受！"

阎王盯着他看了半晌，忽然也笑了，只是那笑里藏着一丝冷意。

"好，你也回去吧。"他挥了挥手，"有你哭的时候。"

金宝还没来得及欢呼，也被一股黑风卷了出去。

第三章：破庙里的誓言

阿鬼猛地睁开眼，发现自己躺在城隍庙的石阶上，天刚蒙蒙亮。

是梦？

他摸了摸胸口，心跳如鼓。可掌心里，赫然多了一行淡金色的字迹，像烙在皮肤上——

"聪明脑子，自己破局。"

阿鬼盯着那行字，忽然笑了。笑着笑着，眼泪流了下来。

"好，我自己破局。"

他站起身，对着破庙里的泥像拜了三拜，然后头也不回地走向青州城。

从那天起，城南破庙里少了一个乞丐，城南街头多了一个替人写状纸、算账目的少年。阿鬼的脑子确实好使，一张嘴能把死的说成活的，一支笔能把黑账算得明明白白。

三年后，他成了青州城最有名的"鬼算盘"，连县太爷都请他做幕僚。

第四章：朱门里的崩塌

金宝也醒了，发现自己躺在画舫上，小厮们正哭天抢地地给他掐人中。

"少爷醒了！少爷醒了！"

金宝一骨碌爬起来，摸了摸脖子，又摸了摸怀里的银票——都在。

"原来是梦。"他长舒一口气，随即又得意起来，"我就说嘛，我家有钱，阎王也不敢收我！"

他爹金老爷听说儿子落水，匆匆赶来，抱着他心肝肉地叫。金宝趁机撒娇："爹，我要买城东那块地，建个跑马场！"

"买！都买！"金老爷满口答应。

金宝继续他的好日子。吃山珍海味，喝琼浆玉液，玩斗鸡走狗，乐眠花宿柳。他爹给他撑着，天塌下来有金家的银子顶着。

可他没看见，他爹的头发一天比一天白，金家的铺面一天比一天冷清，账本上的窟窿一天比一天大。

直到金宝二十岁那年，朝廷查抄贪官，金老爷因贿赂官员、强占民田，被下了大狱。

抄家那天，官兵如狼似虎地冲进金宅。金宝抱着一根柱子，像当年抱着阎罗殿的柱子一样哭喊："我给你们钱！你们要多少我都给！"

领头的官员冷笑："金少爷，现在你的银子，就是催命符。"

一夜之间，金宝从云端跌落泥地。他变卖了身上所有值钱的东西，想贿赂狱卒见父亲一面，结果钱被抢走，人被打出来。

金老爷在狱中听说儿子在外面的遭遇，一口气没上来，当晚就咽了气。

金宝连买棺材的钱都没有。

第五章：街头重逢

又三年。

阿鬼已经不再是那个写状纸的少年。他开了青州城最大的钱庄，手眼通天，连知府都要给他三分薄面。

可他并不快乐。

他算计太精，每一笔账都要算到骨头里；他疑心太重，连枕边人都防着。他赢了所有人，却输了自己——三十五岁的年纪，鬓角已生白发，夜里常常惊醒，总觉得有人要害他。

这天，阿鬼去狱中探望一个因贪腐下马的官员——那是他曾经的对手，他想看看对方落魄的样子，满足一下自己扭曲的胜负欲。

路过牢房时，他忽然听见一个熟悉的声音。

"行行好吧……给口吃的吧……"

阿鬼停下脚步，转头看去。

牢房角落里蜷着一个乞丐，蓬头垢面，衣衫褴褛，正捧着半个发霉的馒头啃。那乞丐抬起头，露出一张憔悴却依然圆润的脸。

四目相对，两人都愣住了。

"金宝？"

"阿鬼？！"

金宝扑到栏杆前，抓着阿鬼的衣袖，嚎啕大哭："阿鬼！你现在是老爷了！你救救我！我给你钱……不对，我没钱了……我、我给你磕头！"

阿鬼看着他，忽然想起多年前那个梦，想起阎罗殿上那个哭喊着"我家就是钱多"的少爷。

"你怎么会在这里？"阿鬼问。

金宝哭得上气不接下气："我爹死了……我家被抄了……我欠了赌坊的钱，还不上，他们告我诈骗……阿鬼，你聪明，你帮帮我，你帮我翻案……"

阿鬼沉默了。

他看着金宝，像看着一面镜子——照见自己如果生在富贵家，可能的样子。

第六章：聪明人的困局

阿鬼把金宝保了出来，安排在自己府里做杂役。

金宝感激涕零，每天端茶倒水，任劳任怨。可阿鬼发现，金宝虽然落魄了，骨子里却还是那个"纯享受"的少爷——让他算账，算错十之八九；让他待客，三句话就得罪人。

但奇怪的是，府里的下人们都喜欢金宝。因为他不摆架子，因为他会陪小丫鬟们嗑瓜子聊天，因为他会在阿鬼发火时傻乎乎地打圆场。

阿鬼冷眼旁观，心里鄙夷："蠢货。"

可渐渐地，阿鬼发现自己离不开这个"蠢货"了。

他夜里失眠，金宝会端着一碗热汤面进来，傻笑着说："老爷，吃点东西，胃暖了心就不慌了。"

他被仇家下毒，是金宝第一个发现菜色不对，因为他"别的不会，吃最在行"，一尝就尝出了苦味。

他众叛亲离时，只有金宝留在他身边，说："老爷，我不懂什么大局，我就知道你是我的恩人，我不能走。"

阿鬼开始困惑。

他拥有聪明的脑子，算无遗策，可为什么身边的人一个个离他而去？金宝什么都没有，蠢笨如猪，可为什么人人都愿意亲近他？

第七章：最后的算计

阿鬼的仇家没有放过他。

他们勾结官府，伪造证据，指控阿鬼的钱庄非法集资、扰乱市况。阿鬼被下狱，罪名一旦坐实，就是斩立决。

狱中，阿鬼第一次感到绝望。他算了半辈子，却算不过人心险恶；他防了所有人，却防不住暗箭难防。

金宝来探监，哭得像个孩子："老爷，我去给你找证据！我去找证人！"

"你？"阿鬼苦笑，"你拿什么找？"

金宝抹了把脸，忽然说："老爷，你记不记得，当年在阎罗殿，你说你有聪明的脑子，我说我家有钱？"

阿鬼一怔。

"现在反过来了。"金宝认真地说，"你有脑子，可你被困住了；我没脑子，可我能跑。我去找当年金家的旧部，去找那些受过你恩惠的人，我去求他们，我去磕头，我去撒泼打滚——我别的不会，就会死皮赖脸！"

阿鬼看着他，忽然眼眶一热。

这是金宝第一次不"蠢"。

第八章：破局

金宝真的去了。

他挨家挨户地求人，把当年阿鬼暗中资助过的穷苦人家、替阿鬼钱庄做过工的伙计、甚至受过阿鬼恩惠的乞丐，全都找了来。他跪在知府衙门前，从清晨跪到黄昏，额头磕出了血。

"阿鬼老爷是好人！他开粥棚，他修桥，他给我们活路！你们不能冤枉他！"

人群渐渐聚集。那些被阿鬼帮助过的人，那些被金宝感动的人，一起跪在衙门前。

知府迫于民意，重新审查案件，终于查出真相——阿鬼是被人构陷的。

出狱那天，阿鬼看着门外黑压压的人群，看着站在最前面、满脸是伤却笑得灿烂的金宝，忽然明白了什么。

他走过去，抱住金宝，声音沙哑："谢谢你。"

金宝挠头："老爷，你别这样，我怪不习惯的。"

阿鬼笑了，笑着笑着，眼泪流了下来。

第九章：阎王的微笑

当晚，阿鬼梦见自己又回到了阎罗殿。

阎王坐在殿上，笑眯眯地看着他："如何？聪明人的苦局，破了吗？"

阿鬼跪下来，这次不是怒斥，而是心悦诚服："破了。我拥有聪明的脑子，却差点被聪明困死；金宝什么都没有，却用'什么都没有'救了我。"

阎王点点头，又看向殿角——金宝正缩在那里，冲阿鬼挤眉弄眼。

"金宝，"阎王问，"你现在还想要金山银山吗？"

金宝想了想，认真地说："不要了。我现在有阿鬼老爷，有吃有住，还能帮到人，挺好的。"

阎王大笑，朱笔一挥："滚回去吧。记住——你不可能什么都拥有，也不可能什么都没有。"