奉天的春天来得不早不晚。
老槐树还没动静，但院子墙根底下那一排冬青已经冒了新芽，嫩绿色的，小米粒大小，要蹲下来才看得清楚。
勤务兵扫地的时候绕开了那一排冬青，把落叶拢到别处去了，青砖地上的灰扫干净了，露出来的缝里冒出来的草芽也留着。
有几棵草芽长得快一些，已经抽出了第二片叶子，在风里轻轻晃动。
张少卿过了正月十五就动起来了。他今年的头一件事不是开会也不是批文件，是去了兵工厂。
兵工厂的铸钢车间从初八就开始复工了。炉子点起来的时候，隔着一里地就能看见烟囱里冒出来的烟——灰白色的，在冷空气里笔直地升上去，升到一定高度才散开，跟云混在一起分不出来了。
烟囱底下的炉口泛着暗红色的光，透过车间的铁门缝漏出来，在门口的地面上投下一条窄窄的红线。
张少卿到车间的时候炉火正旺，工人们戴着厚手套把铁水从炉口舀出来倒进模具里，铁水溅到地面上的瞬间发出嗤的一声响，腾起一小股白汽。
白汽散得快，几秒钟就没了，只剩下地面上一个浅浅的焦痕。
车间里的温度比外面高了不少，工人脸上都渗着汗，有人把毛巾搭在脖子上，隔一会儿擦一把。
空气里弥漫着铁锈和焦炭混在一起的味道，浓烈但不刺鼻。
车间主任陪着他在车间里走了一圈，走到总装线的时候停了一下。
郑工程师正在那台新组装好的柴油机旁边做最后的调试，手里拿着扳手，上身探到机器侧面拧一个阀门。
他干得专注，没有注意到有人走过来，直到车间主任喊了一声他才直起身来。
“郑工，大公子来了。”
郑工程师把扳手放下，在裤子上擦了擦手上的油污，走过来站直了。他没有行军礼，点了点头，声音普通：“大公子。”
“机器怎么样了？”
“第三台调试完了，试运行了五十个小时，没有出问题。第四台的图纸已经画完了，等铸钢那边把毛坯送过来就能开始装。”
“第四台有改动吗？”
“有，第三台运行的时候发现冷却管路有滞流，我在第四台的设计里把管径扩了四分之一，流量增加了。后续五到八台都用这个改进方案。”
张少卿点了点头。他绕过那台柴油机走到总装线的末端，看了一眼已经组装完成等待出厂的成品——几台设备并排立在墙角，表面涂了防锈油，在灯下泛着温润的暗光。
机器上的铭牌是新打的，铜质的，字迹清晰，边角磨得圆润。
他在设备前面站了一会儿才转身往外走，走到车间门口的时候停下来回头说：“第三台的参数整理一份送到我办公室。总装备部那边也要一份。”
“好。”
张少卿走出车间，外面的阳光照在他身上，跟车间里的昏黄灯光不一样，冷而白，带着早春特有的那种薄薄的清冽。
他在厂区的路上走了一段，没有立刻上车，停下来看了一眼远处的总装车间屋顶——烟囱还在冒烟，灰白色的烟在蓝天的映衬下格外显眼，被高空的风扯成一条长长的线，从东往西慢慢地飘过去。
他上了车，往大帅府方向开。车经过厂区门口的时候，门卫站得笔直，抬手行了个礼。
他隔着车窗点了一下头，车没停，继续往前开。
同一天，鸭绿江沿线的工事也恢复了全年施工。
王以哲在开春后的第一周里重新走了一遍江岸，冬天没有修完的那几个炮位基座已经复工了。
江岸上的积雪已经化净了，露出底下的碎石和泥土，踩上去还带着一点湿滑。
他沿着江岸从东往西走，走到第一个未完工的基座旁边停下来，蹲下来看了看基座边缘的模板，木板上的钉子还在，但有几块板子已经歪了，被冬天的冻土顶松了。
木料的问题在二月底解决了——奉天那边调整了排产，匀了一批出来，分两批运到了前线。
第一批到的当晚就卸了车，工兵营连夜分拣，把能用的挑出来码好，不能用的堆在一边等着当柴烧。
工兵营的人正在给最后一个基座浇筑水泥，几个人围着基座，一个人提着水泥桶往模板里倒，另一个人拿铲子抹平表面，配合默契，动作已经熟练了很多。
水泥倒进模板里的时候会冒出细密的气泡，抹平之后气泡破了，表面留下一层浅浅的麻点。
王以哲站在旁边看了一会儿，没有什么值得指正的，转身回指挥部去了。
他走到半路又停下来，回头看了一眼那座基座，工兵们还在埋头干活，铁锹碰在石头上发出清脆的一声响。
旅顺那边，刘多荃在三月中旬启动了德占老炮台的翻修工程。
工兵们从基座底部开始清理，把旧砖一块一块拆下来，编号堆放，准备原样重砌。
砖块拆下来的时候带着灰浆的残渣，有人拿刷子把砖面刷干净，有人用凿子把粘得牢的灰浆敲掉。
拆下来的砖按编号码在地上，码成一排一排的，从远处看像一列矮墙。
翻修比建新的慢很多，但刘多荃不催。他每天下午会去工地看一眼进度，有时候站在旁边看，有时候绕着基座走一圈，但不干预施工。
走到第四天的时候，他注意到工兵们拆到一半的时候停了下来——旧砖的背面刻着一行模糊的德文字母。
他蹲下来看了一下，字迹已经很淡了，看不清具体内容，像是某个编号或者日期。
砖面被海风侵蚀得坑坑洼洼的，字迹藏在凹痕里，不仔细看根本发现不了。
他用手指摸了摸那道刻痕，指尖触到的是粗糙的砖面和浅浅的沟槽。
他想了想，站起来说：“继续拆。拆下来的砖都按原样码好，以后说不定还能用得上。”
工兵们继续拆了。刘多荃站在老炮台基座旁边多看了几眼那行德文字母的位置，然后转身走了。
风从海面上吹过来，带着早春特有的咸涩气味和一点融雪后泥土的潮气。
他走出一段路之后停下来，回头看了一眼那座老炮台的轮廓，炮台的墙体上还留着几处弹痕，坑洼处已经长出了薄薄的青苔。
青岛那边没有大规模工程。赵尚志在开春之后做了一件事——他带着要塞的几个参谋沿着胶州湾的岸线重新走了一遍，重点看冬天有浮冰的区域和潮位变化对岸堤的影响。
岸线上的土还是湿的，有些地方被冬天的冰凌刮出了深一道浅一道的沟痕。
他走一段停一段，蹲下来看看岸堤的裂缝，又站起来接着走。
走完之后他给奉天发了一份简短的电报，报告了冬季海况的观察数据，附了一句：“无异常，初春海况稳定。”
这份电报照例抄送了三座兄弟要塞。电报稿是参谋写的，字迹工整，电文简短，没有多余的形容词。
四座要塞之间的电报会商机制从去年秋天延续到冬天，又从冬天延续到了春天。
每周二上午十点，鸭绿江、旅顺、津门、青岛四地的电报房同时开机，一份例行电报从各自要塞发出，经过中转站转到其他三处。
内容早已固化：本周训练情况、本周物资消耗、本周异常记录、下周计划。
格式一致，字句规整，像四台时钟在各自的位置上同步摆动。
各要塞的值班参谋收发完电报、归档、然后继续各自的工作。
鸭绿江的值班参谋把电报夹进文件夹，文件夹的脊背上写着日期和编号。
旅顺的值班参谋把电报抄在登记簿上，抄完了用铅笔在页脚打一个小勾。
津门和青岛的值班参谋也一样，收报、抄录、归档、打勾。整个春季，四份电报准时从四个方向发出，分别落在四张办公桌上。
各处的值班参谋各自签收、归档，从没有一份迟到过。
到了四月初，北方的风终于带了暖意。老槐树的枝头上冒出了第一批嫩芽，浅绿透黄，密密匝匝地挤在一起。
张少卿某天早上从大帅府出来的时候，看见院子里那棵老槐树在晨光里蒙了一层薄薄的绿雾，他站下来看了一会儿，然后上了车。
车开出去的时候，他回头看了一眼那棵树，新芽在风里轻轻晃着，像是一夜之间冒出来的。
