他朝着那道山脊走了两天。这两日穿行荒原，野草一点点矮下去，到最后只剩一层紧贴地皮的干苔，一脚踩上去干脆断裂，碎成细粉。脚下泥土愈发坚硬，硬得留不下半枚脚印，硌得脚底板阵阵发麻。风自山脊方向涌来，比先前更干更冷，裹着岩石历经寒暑反复冻晒之后独有的冷硬气息。他夹紧四把伞，布袋挎在肩头，一步一步，向着北方稳步前行。
第二天傍晚，他终于抵达山脊脚下。山脊并不算巍峨，坡面却陡峭难行，满地堆积着大小不一的碎石。石块是深沉的灰黑色，棱角锋利，全然不同于南边那些被长风长年打磨得圆润光滑的卵石。他顺着坡体向上攀爬，脚下碎石不断滚落，哗啦啦的声响在空旷荒原里荡开，又迅速被风吞没。约莫半个时辰，他踏上山脊顶端。
山脊另一侧铺展着一片更为辽阔的荒原，比他方才穿越的土地更加荒芜空寂，放眼直至天际，不见一树，不见半间屋舍。荒原正中矗立着一块巨石，孤零零拔地而起，高出周遭地面，宛若一根深埋土中的石柱，裸露在外的石身被风沙经年摩挲，光滑发亮。楚寻立在山脊之巅，静静凝望巨石片刻，转身沿着另一侧坡面向下走去。这一面山坡更陡，碎石也更为密集，他伸手扶住凸起的岩块缓缓挪动，脚底数次打滑，全凭手掌撑住岩石稳住身形。待踏至坡底，天色已经缓缓沉暗。他横穿整片荒原，径直朝着那块巨石走去。
抵达石前时，夜色已然彻底笼罩大地。巨石比他预想的还要高大，高出他一个头有余，石面触手冰凉，冷得如同寒冰。他绕石缓步一周，在巨石背风面贴近地面的位置，寻到一行刻字。字迹很浅，长年风沙把棱角磨得圆润，却依旧能够辨认。
“这里已经是尽头了。往北是山，往东是海，往南是来路。我在这里等过，没等到。你来了，就不用再等了。”
下方还有一行小字，他俯身凑近，借着微弱天光勉强看清：“往回走吧。”
楚寻静立石前，久久凝望着这两行刻痕。北风迎面吹在脸上，寒意浸上来，眼眶微微发紧。他将布袋搁在石旁，四把伞斜靠在石身侧面，蹲下身，指尖轻轻抚过刻字。指腹顺着凹陷的纹路缓缓划过，石面覆着一层极薄的白霜，冰凉，指尖一碰便消融不见。
他收回手，站起身，背靠巨石坐下。巨石的背面恰好挡住呼啸北风。他坐在原地，望向南方那片刚刚跋涉而来的荒原。夜色浓稠，荒原与天幕融作一体，四下茫茫，什么都看不清。他从怀中取出木匣，放在膝盖上，没有掀开匣盖。他就这么靠着石头静坐，坐了很久，久到白霜慢慢落满肩头，膝盖上的木匣表层，也蒙上一层湿润的薄霜。
许久之后，他站起身，将木匣重新揣回怀中，拎起布袋，把四把伞重新夹紧在腋下。他面朝北方伫立片刻，而后缓缓转身，面向南方，踏上来时的路，踏上归程。脚步缓慢，却不曾停顿。山脊留在身后，巨石留在身后，石上那两行文字，连同这个漫长寒夜，一并留在身后，被旷野长风，一点点慢慢掩去。
---
（第二百一十五章完）
