“窸窣……窸窣……”
林子里那黏腻的拖行声远了。
洛清晚背靠岩壁，左腿疼得发木。她挪了快一个时辰，才找到这处被风化巨石半围住的浅坑。坑里积着枯叶，还算干。
先治伤。
她摸出星纹草，嚼碎两片叶子咽下。草汁清凉，压住喉咙里的血腥味。剩下的捣烂，糊在右肩和左腿最深的伤口上。又取出苏砚给的清心草，放在鼻端深吸几口。识海里翻腾的刺痛，稍微缓了缓。
做完这些，她闭上眼，搬运体内残存的星力。
很慢。经脉像裂开的陶管，稍快一点就针扎似的疼。
腐沼林的源炁浓，但混着股腥甜味，吸多了头晕。她只能小心过滤，汲取最精纯的一丝。
再睁眼时，外面天色昏沉得厉害。不是黑夜，是毒瘴和树冠遮出的暗。
伤稳住了。
右肩能动了，左腿还使不上劲，但至少不钻心地疼。识海里的裂痕还在，清心草只能安抚，治不了根。
她握了握剑胚。
还行。能挥三下，再多就得崩。
扶着岩壁站直，透过石缝看外面。
林子里并不安静。远处有爬行声，近处泥沼冒泡，啪地裂开。更远的地方，传来短促的惊呼，很快被吞咽下去，只剩慌乱的奔跑和枝叶刮擦的响动。
过了一会儿，一切又静了。
洛清晚眼神没动。
看明白了。这地方，是底层散修拿命换资源的猎场。毒瘴、妖兽、泥沼，处处要命。但某些角落，偏偏长着外面罕见的灵植。
刚才那声惊呼，多半是哪个倒霉蛋撞上了不该惹的东西。
她目光扫过坑外一丛暗紫色的矮草。
腐心草。低阶毒草，不值钱。草叶有被新近割走的痕迹，断口很齐。
有人来过，刚走不久。
岩石背面潮湿处，生着层暗绿色荧光的苔藓。也被刮走了一小片。
蚀文苔。修复古玉简用的，采集麻烦，收益低。正经修士看不上。
除非是专门干这个的。
她想起苏砚那双手，还有乱星坊堆满残卷的小铺子。
巧合？
她收回目光，不再想。眼下要紧的是恢复，然后离开。赵家的追查不会停，陈昊更不会罢休。腐沼林只能暂避。
接下来两天，她就在岩坑附近活动。伤好得慢，但至少能走了。白天隐匿疗伤，偶尔采点低阶草药，晚上彻底蛰伏，听外面妖兽嘶吼和短促的厮杀。
她远远瞥见过苏砚两次。
一次在洼地边，他蹲着，用小银刀刮石缝里乳白色的胶质物。动作专注，侧脸苍白。没发现她。
另一次更远，隔片淡紫色毒瘴的矮林。身影在瘴气里晃了下，很快消失。
他像个常客。对这里冷门材料的位置，门儿清。
第三天下午，洛清晚决定往边缘挪挪。岩坑附近的草药采得差不多了。她辨认方向，朝雾气稍淡的一侧慢慢走。
刚穿过挂满藤蔓的老树林，左侧灌木猛地一晃！
腥风扑面。
不是一头，是一群。七八条瘦骨嶙峋、皮毛溃烂的豺狗窜出来，眼珠泛红，死死盯住她身上未散的血腥气。
腐骨豺。单个只引星境后期，但成群出没，悍不畏死。
麻烦了。
洛清晚握紧剑胚，星力流转。硬拼不行，数量太多。只能试着突围。
豺群散开，半包围逼近，喉咙里低吼。
她锁定右前方两头稍弱的，脚尖一点，正要强提星力——
几道微弱得几乎察觉不到的清风，突然从侧面林间拂来。
风很轻，卷起地上枯叶，劈头盖脸扑向最前面三头腐骨豺的眼睛鼻尖。
豺群攻势一滞。
就这刹那，洛清晚眼角余光瞥见不远处一棵歪脖子老树后，露出半张苍白的脸。
苏砚。
他嘴唇紧抿，对她极快地摇头，抬起那只有断指疤痕的右手，指了指她左后方——那里藤蔓垂挂得格外密，仔细看，后面有条被踩过的泥泞小径。
眼神里没多余情绪，只有急促的示意：别硬拼，走那边。
腐骨豺已甩开枯叶，重新龇牙围上。
洛清晚没犹豫。
脚下一错，锈剑胚横扫逼退正面一头，借力向左后方急退，剑尖挑开藤蔓，闪身钻了进去。
腐骨豺追到藤蔓前，嗅了嗅，发出几声不甘的呜咽，竟没追入，只在外面焦躁转了几圈，慢慢散了。
小径很窄，脚下湿滑，光线几乎被遮蔽。洛清晚屏息疾行数十丈，确认没追兵，才放缓。
她回头。
透过藤蔓缝隙，只看到外面模糊的树影。苏砚早不见了。
她站了几息。
然后转身，沿着小径，一步一步消失在更深处的阴影里。
之后几天，她在这片相对偏僻的外围活动。避开已知的妖兽巢穴和毒瘴重地，专找散修痕迹明显、又不过于深入的危险地带。一边采些低阶灵草矿物，一边缓慢炼化那枚紫鳞主兽的内丹，稳固修为。
伤在好转，识海的裂痕依旧顽固。
第四天傍晚，她在一处背阴岩壁下，发现了几滴缓慢渗出的“阴凝露”。对滋养神魂有微效。量很少，一夜也接不满一小瓶，但对现在的她，蚊子腿也是肉。
她找了个死角隐匿，耐心等。
露水汇得很慢。直到月上中天——虽然腐沼林里根本看不到月亮——岩壁凹槽里才浅浅积了一层，泛幽蓝微光。
她正要上前收取。
岩壁上方，突然传来兵刃交击的脆响，夹杂怒骂和一声痛苦闷哼。
打斗很近，就在头顶那片突出的岩石平台上。
洛清晚立刻收敛气息，身体紧贴岩缝阴影，抬眼望去。
三名穿灰蓝劲装、袖口绣火焰纹的修士，呈三角之势，围攻一名青年。
那青年浑身浴血，赤发披散，脸上横着道狰狞伤疤。修为不过星璇后期，但打法凶得吓人。他根本不顾防御，手中一把燃烧暗红火焰的断刀，只攻不守，每一次挥砍都带着同归于尽的疯狂。周身灼热煞气逼人，竟将三名明显配合默契、修为都在星璇中后期的对手，逼得手忙脚乱。
围攻者中，领头模样的中年汉子险险避开一刀，脸色铁青，厉喝：“厉寒星！把‘地火精粹’交出来，老子给你个痛快！”
赤发疤面青年——厉寒星闻言，猛地仰头，发出一阵嘶哑癫狂的大笑。
“痛快？”笑声陡然一收，赤红的眼珠死死盯住中年汉子，里面是毫不掩饰的、几乎溢出来的恨意与疯狂，“你们玄炎谷的人，也配说‘痛快’？”
话音未落，他手中断刀火焰暴涨，竟不管另外两人刺来的长剑，合身扑向那领头汉子！
岩壁下，阴影中。
洛清晚的眼神，微微凝了一瞬。
