雨点开始砸在玻璃上。
陆时晏站在窗边，看着雨痕扭曲了外面的城市。电话里的忙音好像还在耳朵里响。保护？他扯了下嘴角，没笑出来。
他转身，从抽屉里拿出那份刚写完的报告。
厚厚一摞。
他翻到中间几页，那里详细记录了祭坛的构造、七根地脉钉的位置、以及陈砚知使用的青铜匕首和黑色木尺的拓印图案。关于沈檀的部分，他只写了她“基于民俗知识的现场分析协助定位了关键区域”，至于墨线、丈量、还有她最后近乎同归于尽的那一下……
只字未提。
陆时晏拿起红笔，把几处可能引起追问的措辞又划掉，改得更模糊。笔尖戳破了纸。
他停住。
把报告扔回桌上，他从柜子深处摸出个旧牛皮纸档案袋。不是警局配发的那种，是街上文具店买的最普通的那种。他把改好的报告复印了一份，原件锁进抽屉，复印件塞进档案袋。封口，贴上透明胶带。
然后他走到办公室角落那盆半死不活的绿萝后面，蹲下，撬开一块松动的地板砖。
下面有个浅坑。
他把档案袋放进去，盖好砖，踩实。起身时，膝盖有点发僵。
雨下大了。
他抓起外套，出门。
走廊里碰上钟鸣。对方刚从会议室出来，手里也拿着一沓文件，看见他，脚步顿了一下。
“老领导找你了？”钟鸣问。
陆时晏嗯了一声。
“怎么说？”
“让注意方法，注意界限。”陆时晏语气没什么起伏，“陈砚知个案追查，别的……适可而止。”
钟鸣盯着他看了两秒。
“你怎么想？”
“我能怎么想。”陆时晏拉上外套拉链，“服从命令。”
钟鸣没接话，只是点了点头，侧身让开路。陆时晏走过去，听见钟鸣在身后低声说了句：“医院那边，我打过招呼了。探视记录会格外留意。”
陆时晏脚步没停。
“谢了。”
他声音很淡。
车开到医院时，雨小了些，但天色更暗。住院部大厅的灯惨白，消毒水味混着潮湿的土腥气，闻着让人发闷。
沈柠在走廊尽头的小阳台上，靠着栏杆，手里捧着个保温杯。热气袅袅上升，很快散在雨雾里。她眼睛有点肿，但看见陆时晏，还是努力笑了笑。
“陆警官。”
“她今天怎么样？”
“能喝点米汤了。”沈柠说，声音透着疲惫，“中午说了两个字，‘窗’和‘雨’。盯着外面看了很久。”
陆时晏顺着她目光看向病房窗户。
窗帘半拉着，里面光线昏暗。
“有人来过吗？”他问。
沈柠摇头：“除了医生护士，就你和我。哦，早上有个护工大姐来送换洗床单，人挺好的，还帮小檀擦了擦脸。”她顿了顿，“怎么了？”
“没事。”陆时晏说，“最近注意点，陌生人来探视的话，先问清楚。如果有可疑的，直接叫保安，或者打我电话。”
沈柠握着保温杯的手指收紧了些。
“小檀她……是不是还有危险？”
陆时晏没直接回答。
“陈砚知跑了。”他说，“腿受了伤，但没抓到。他那种人，不会甘心。”
沈柠脸色白了白，低头看着杯子里晃荡的液体。
“我是不是……什么忙都帮不上？”她声音很轻，“只能在这儿看着，等着。”
“你在这儿，就是帮她。”陆时晏说，“她现在最需要的就是这个。”
沈柠抬头，眼眶又红了，但没哭出来。她用力点了点头。
“我进去看看她。”陆时晏说。
“嗯。她刚醒了一会儿，现在可能又睡了。你……轻点。”
病房里很安静，只有监测仪器规律的滴答声。沈檀半靠在摇起的病床上，眼睛望着窗外。雨丝斜斜划过玻璃，留下断续的水痕。
她比前几天看起来更清醒，但脸上没什么血色，嘴唇干裂。手腕露在被子外，瘦得能看见骨头的轮廓，皮肤下青色的血管清晰得吓人。
陆时晏拉过椅子，在床边坐下。
沈檀眼珠动了动，转向他。目光很静，但深处有什么东西在缓慢流动，像冰封的河面下未止的水。
“雨。”她忽然说，声音沙哑得像砂纸磨过。
陆时晏怔了一下，才反应过来她在说窗外的雨。
“嗯，下雨了。”
沈檀又转回去看窗外。过了很久，久到陆时晏以为她不会再开口，她才极慢地说：“山里……也会下。”
每个字都吐得很费力。
陆时晏心口一紧。
“山里暂时没事。”他说，“我们留了人外围警戒，地穴入口封了，做了基础加固。气象预报说那片区域未来几天都是晴天。”
沈檀没说话。
她抬起右手，手指虚虚地蜷着，像是在握什么东西。虎口那道旧疤在苍白皮肤上格外显眼。
“尺。”她说。
“还在山里。”陆时晏接得很快，“插在祭坛中心位置。我们试过，拔不动。周围地脉能量不稳定，强行移动可能会引发二次崩塌。”
沈檀闭了下眼。
再睁开时，眼底那点微弱的波动平复下去，变成一片深潭似的黑。
“该在。”她吐出两个字。
陆时晏没懂。
“什么？”
沈檀却不解释了。她似乎耗尽了力气，呼吸变得浅而急促，胸口微微起伏。监测仪器的滴答声频率快了一点。
护士推门进来，看了看数据，又看了眼陆时晏。
“病人需要休息，别聊太久。”
陆时晏点头。
护士调整了一下输液管的速度，又给沈檀掖了掖被角，转身出去了。
病房里重新安静下来。
陆时晏看着沈檀。她眼睛还睁着，但目光有些涣散，焦点不知道落在哪里。这种状态他这几天见过好几次——像是清醒着，又像灵魂抽离了一部分，留在某个他看不见的地方。
“沈檀。”他低声叫她的名字。
她睫毛颤了颤。
“你画的那个圆，中间一点。”陆时晏说，“我查了资料，可能跟明清时期西南地区一个叫‘采风’的隐秘商帮有关。他们用这个符号标记‘货源地’或者‘聚散巢’。”
沈檀的眼珠转向他。
“但书上记不全。”陆时晏继续说，“老领导今天警告我，别往下挖这个符号背后的体系。他说，那不是我能碰的。”
他停顿，观察她的反应。
沈檀脸上没什么表情，只是眼底那潭深黑里，掠过一丝极细微的、类似于“果然如此”的冷光。
“他还说，”陆时晏声音压得更低，“在你彻底康复前，不要让你接触任何相关案件。这是命令，也是为了保护你。”
沈檀嘴角极轻微地扯了一下。
像是个嘲讽的弧度，但太虚弱，还没成型就散了。
“保护。”她重复这两个字，声音轻得几乎听不见。
“你怎么想？”陆时晏问。
沈檀没回答。她重新看向窗外，雨不知什么时候停了，云层裂开一道缝隙，夕阳的余晖漏下来，把湿漉漉的城市染成暗金色。
“天黑得真快。”她忽然说。
陆时晏顺着她目光看去。
“是啊。”
“我爷爷……”沈檀顿了顿，好像在选择用词，“以前常说，天黑之前，要把该量的地方量完。线落无悔。”
陆时晏想起那个干瘦严厉的老人。他只在照片和沈檀极少的话语里拼凑出模糊的影子。
“你现在没法量。”他说。
“尺在量。”沈檀说，语气平静得像在陈述一个事实，“它插在那儿，就是在量。”
陆时晏心头一动。
“量什么？”
“地脉的‘哭’和‘笑’。”沈檀说，“陈砚知要的不是破坏，是替换。用他的‘新序’，换掉原来的‘旧镇’。七根地脉钉锁住的东西，不是死物。它……有情绪。”
她说得很慢，断断续续，但每个字都像钉子，敲进陆时晏耳朵里。
“哭笑之根？”他想起陈砚知当时的话。
沈檀几不可察地点了下头。
“尺现在镇在‘笑’位。”她说，“但陈砚知最后那一下，匕首刺偏了，没完全破开‘哭’位的封印。反而……激怒了它。”
陆时晏后背升起一股寒意。
“所以山里现在的平静——”
“是假象。”沈檀接上他的话，眼神清明得可怕，“尺上有裂。我感觉得到。”
她抬起虚握的右手，五指慢慢收拢，仿佛握住了一柄看不见的、正在龟裂的木尺。
“裂痕的方向，指向‘哭’位。”她一字一顿，“陈砚知，还会回去。在尺断之前。”
监测仪器突然发出短促的警报。
血压和心率的数据跳升了一截。
陆时晏猛地站起来，手按向呼叫铃。沈檀却摇了摇头，呼吸急促但眼神死死钉住他。
“别叫。”她喘了口气，“我没事。只是……尺裂的感觉，传过来了。”
陆时晏的手悬在半空。
他看着沈檀额角渗出的冷汗，看着她咬紧牙关忍受某种无形痛楚的样子，忽然明白了老领导那句“保护”背后沉甸甸的分量。
有些人，不会愿意看到她继续活跃。
让她消失一段时间，对谁都好。
可尺要断了。
陈砚知还会回去。
沈檀松开虚握的手，无力地垂落在床边。她闭上眼，胸膛起伏，每一次呼吸都显得艰难。
“陆时晏。”她忽然连名带姓叫他。
“你说。”
“如果我死了。”沈檀声音低得几乎听不见，“那把尺……你得帮我拔出来。用你的手表，贴着尺身，逆时针转三圈。然后……”
她停住，像是被抽走了力气，后面的话含在喉咙里，化成一声模糊的气音。
“然后什么？”陆时晏俯身。
沈檀却没再说话。她昏睡过去，脸色比刚才更白，像褪了色的纸。
监测仪器的数据缓缓回落，但仍在警戒线边缘徘徊。
陆时晏站在床边，手心里全是汗。
窗外，最后一线天光被吞没，夜色彻底笼罩下来。城市灯火逐一亮起，隔着雨痕未干的玻璃，晕开一团团模糊的光斑。
他摸出手机，调出一个加密号码。
拨通。
“是我。”他对着话筒说，“医院这边，加两个人。要信得过的，身手好的。二十四小时轮班，隐蔽点。”
电话那头应了声。
“还有，”陆时晏看了眼病床上昏睡的沈檀，“帮我查一下，最近有没有人去哑山外围。不是我们的人，也不是当地村民。任何可疑动向，立刻报给我。”
挂断电话，他走到窗边，盯着外面沉沉的夜色。
雨后的城市空气清冷，带着泥土和铁锈的味道。
他想起沈檀画的那个圆，中间一点。
货源地。
聚散巢。
老领导说，别碰那个体系。
可尺要断了。
陆时晏抬起左手，看了眼腕上那块旧手表。表盘磨损，玻璃有细密的划痕，秒针一格一格跳动，稳得让人心慌。
陈砚知说，这是镇器。
陆家祖上传下来的。
可惜你不会用。
陆时晏用拇指摩挲着表盘边缘，金属冰凉。
他不会用。
但现在，他得学。