他是被撑醒的

那声"啵"，我们仨听了三年。

树杈断成两截，金光塌成一层薄雾。甜气退潮，七绝山一下安静得不像话，连蝉都死了。

灞跪在泥里，把路边散落的野果核一颗一颗捡起来，往那根断了绳的念珠上串。他串得极慢，一颗一颗，像把儿刚才走过的路一段一段接回去。那串念珠本来空了一半，这回又多了几颗。他挂回脖子上，说了全书里最长的一句：

"记得住了。"

我站在村口，看着那块压在树叶底下的麦芽糖，忽然想起儿在北张村说过的话——他当时把最后一把虾米分给一个孩子，回头冲着双叉岭小妖喊："记得有机会来我们大唐吃素！"

那时候他以为是句笑话。

现在我知道，他从来没把自己算进"我们"里。

"走吧。"波把那面"真经在民"的锦旗重新叠好，塞回怀里最贴身的口袋，压在心脏那个位置，"向下一关进发。"

我们迈腿。

走出七步，第八步刚抬起，我听见身后"咕——"的一声。

不是风。不是树。是肚子。

那声音太熟了。这一个月来，我们四个就是靠这声音认人的——儿饿极了、馋极了、馋到不敢看别人干粮袋的时候，肚子里就会发出这种空洞的、像敲破鼓的响。

我停住。波停住。灞停住。

我们三个慢慢回头。

儿还卡在柿子精那道裂口里。

他没散。

他鼓起来了。

——

我得先说清楚儿当时的样子，不然你没法体会我们三个那一刻的恐惧。

他的皮囊灌满了甜气，像个被孩子吹到极限的猪尿泡。脸撑得变了形，眼缝被撑成两条细线，嘴巴被迫张成一个圆，合不上。双手还维持着"拥抱满山果实"那个姿势，指节朝外张开，指尖透明得发亮。整个人悬在洞口，被那股残余的甜气压着，一颤一颤，像庙会上最便宜的那种不倒翁。

然后他醒了。

那双被撑成细缝的眼睛慢慢转了转，先看见波，后看见我，最后落在灞的念珠上，停留了半秒——我发誓他那时候还笑了。

"大哥……"他说。

声音很满，不像他的声音。

"我好像……撑着了。"

"咕——"

又一声。从他肚皮里发出来的，比刚才那声更响，更空，更惨烈。因为他现在是个实心的球，那声响是在一整间鼓房里来回撞。

"波哥。"

"啊？"

"你那三秒……其实够了。"

"那你还卡着？！"

"我下不来。"他试着动了动手指，皮囊跟着晃了三晃，"这玩意儿……黏。"

那道裂口被他的身子卡得严严实实。甜气不再往外喷，但那层半凝固的果浆把他整个糊在了石头上，像一只粘在捕蝇纸上的蝉。

我、波、灞对视一眼。

这一眼里有三层意思。第一层：他活着。第二层：他没散。第三层——

"谁来抠？"波问。

没人举手。

"我提议大哥去。"波说。

"我提议波去。"我说。

灞把念珠从脖子上摘下来，递到我手里。这是他要我上的意思。

我叹了口气，走过去。

抠的时候儿一直在抖，不是疼，是怕痒。水泡凝的皮囊被甜浆糊住，我每抠一下，他就"嘶"一声，然后憋不住笑，笑到肚皮里"咕咕"乱响，震得洞口石屑直往下掉。

"你别笑。"

"我忍不住——大哥你手指头凉，凉的蹭上去……"

"闭嘴。"

"再往左一点——哎不是那！那是肚脐眼！"

"我知道那是肚脐眼！"

波在旁边攥着两截断树杈，想帮忙又不敢伸手，急得原地转圈："你俩能不能快点儿！这山上还有没有第二个柿子精我可不知道！"

灞蹲在儿脑袋旁边，伸手在他额头上弹了一下。

"疼——"

"还知道疼。"灞说。很轻，但我听见了。

那是他全书第二长的一句。

——

抠了大概半柱香，儿"啵"一声从石头上下来了。

不是散。是拔瓶塞。

他掉在地上，滚了半圈，像个倒扣的盆。我们三个扑上去，七手八脚把他扶起来，拍他身上的泥和果浆。他浑身还在微微发抖，皮囊比之前透明了两分，但魂是稳的，眼里有光，红眼那种——不对，是儿自己的眼。

他站定，低头看自己瘪回去的肚皮。

"大哥。"

"嗯。"

"我刚才……是不是说了句什么？"

我跟他讲了。从"俺老猪"讲到"这辈子终于管饱了"，一字没落。

儿听完，脸慢慢红了。不是被甜气熏的，是那种十七八岁小伙子当着三个兄弟的面念情书被当场抓住的红。他低头抠手指，半晌憋出一句：

"那啥……我那是缺氧。缺氧的人说的话不作数的。"

"你说了两遍。"波说。

"我那是强调。"

"你结巴了。"波又说。

"我那是喘不上气！"

我看着他，没忍住，笑了。

这是我们四个从上路以来，第一次笑得这么没出息。波笑到蹲在地上，灞把念珠重新挂回脖子的时候，手也在抖。儿被我们笑得恼了，抬脚踢了波一脚，波顺势倒下去，滚了两圈，撞在我身上，三个人叠成一堆。

我趴在地上，脸贴着泥，忽然觉得这西行的路好像也没那么腥了。

儿蹲在我旁边，压低声音：

"大哥，刚才……我真的快散了。"

"我知道。"

"我想了很多。想到你还没把我们四个的事写下来。想到灞的念珠空了一半。想到波那三秒到底够不够。"

他顿了顿。

"想到那块糖。"

我没接。

"我想着想着，就觉得不甘心。"他说，"凭什么我这个一辈子没吃饱的人，得死在一个'饱'字上。这不公平。"

"嗯。"

"所以我就不散了。"

他说得那么理所当然，像在讲一道算术题。我看着他，忽然说不出话。

水泡分身没有心。奔波儿灞造我们的时候说过，我们是"无根无魂"的消耗品。可儿刚才那句"不甘心"，分明是一颗心在跳的声音。

他站起来，拍拍屁股上的泥，大义凛然地说：

"行了。接着赶路。下一回再有这种事，我先吃饱再去。"

"你吃饱过吗？"波问。

"所以没有下一回。"

金光那座庙，不对

过了七绝山，风里的甜味淡了，换成一股子湿霉气。又走了两天，第三日头上，云散了，日头正着。

然后我们看见了金光。

不是佛光那种温和的、带暖意的金。是暴发户家里糊满金箔的那种金——又亮，又假，又急着让人看见。

一座大寺从山坳里浮出来，瑞气升腾，殿宇重重，飞檐上挂满铜铃。老远就能听见钟声，一下一下，敲得人头皮发麻。门前立着两排石兽，狮、象、犼、麒麟，一头比一头凶，可那石头上全是新凿的凿痕，连青苔都没来得及长。

"灵山？"儿第一个抬头，"咱们这么快就到了？"

"不像。"我说。

波已经把半截树杈插进土里，红眼眯成一条缝，耳朵一动一动——他自枯井村之后就有了这毛病，越安静的地方他听得越清楚，七绝山那一战之后更甚。此刻他的耳朵抖得比平时快。

"底下有人哭。"他说，"不是一个人。是很多人。哭得……还挺整齐。"

"哭还讲究整齐？"

"唱着哭的。"

灞鼻尖动了动。

这是他从七绝山之后新添的动作——在那儿被甜气灌了一回鼻子，回来就不对劲了，闻什么都比我们快半拍。他吸了两下，脸色慢慢变了。

"是幻境。"他开口，声音压得很低，"妖气浓重。还有一股……"

他停了停。

"烂柿子味。"

我们三个同时看向他。

"烂柿子味。"

"发酵的那种。"灞补充，很认真，"跟七绝山上那股甜气，是同一个地方出来的。"

空气一下冷了。

儿下意识捂住自己刚瘪回去的肚皮，往后退了半步："那玩意儿还有第二茬？"

"不是。"灞摇头，"是路过的。"

波把树杈从土里拔出来，掂了掂分量："你是说，这寺里那位的妖气，跟七绝山那个柿子精，出自同一路数。"

"嗯。"

"那就不是路过。"波说，"那是同门。"

我盯着那座金光漫天的寺院，忽然觉得有点反胃。

七绝山上我们差点搭进去一条命，儿到现在皮囊还透明两分。那股甜气是从地底深处钻出来的，带着腐熟、带着算计、带着"让你在饱食里撑破内脏"的那种恶毒。现在它出现在几百里外的一座寺里——

有人把它带出来了。

有人拿着它，在做生意。

"走近些看看。"我说，"别露馅。"

"咱四个啥样你不清楚？"儿苦笑，"露不露都像冒牌的。"

"那就当冒牌的进。"波把树杈往身后一藏，"反正咱这辈子也没装过别的。"

童谣

走近了才听见清楚。

不是诵经。是童谣。

一群孩子，被铁链锁在殿外的石桩上，黑压压一片，大概有三十来个。男孩女孩都有，大的十一二，小的五六岁。他们不全在哭——有几个还在哭，抽抽搭搭，鼻涕糊一脸；但更多的，是在唱。

站成一个半圆，一个干瘦的老和尚拿竹板打着拍子，他们就齐声唱：

"佛在金殿坐，我在殿外饿；

佛吃一碗斋，我吃佛的渴；

佛说忍一忍，我就忍一忍；

佛说去投胎，我就去投胎——"

唱到末句，那老和尚竹板一收，三十个孩子齐刷刷闭上嘴，低下头。站最边上一个七八岁的男孩慢了半拍，被老和尚一竹板抽在手背上，白印子立刻肿起来。

"重来。"老和尚说，"音不齐。"

孩子又唱。这次更齐了，齐得像刀。

我攥紧了袖子里的手。指甲掐进掌心，掐得生疼。我忽然想起儿在北张村粮仓外说的那句——"咱救了人，但咱没救到人"。

那时候我以为他讲的是北张村的疏忽。现在我知道，他讲的是这个。

波的手在抖。不是怕，是气。他这人一上头就结巴，七绝山那三秒把他治好了大半，可此刻他牙关咬得咯咯响，一个字都挤不出来。

灞已经把念珠摘下来了。他在数。

儿盯着那些孩子的手。孩子的手都很小，手腕细得像鸡爪，被铁链磨出的血痕结了痂又磨开，反复结痂反复磨开，最后变成一圈圈发亮的、光滑的疤。

"那是什么。"我低声问。

灞没答，只把念珠一颗颗数过去。数到第七颗，他停了。

"别动。"他说。

我们不动了。

那老和尚打完板，转身往殿里走。经过我们身边时扫了一眼，眼神像扫垃圾。

"站住。"他没停步，"哪儿来的。"

"东土大唐。"我双手合十，"取经人。"

他停下，转回身，上下打量我们。那眼神很专业——不是看人，是看货。他先看我的脸，看我这一脸没来得及洗干净的泥；再看波手里的半截树杈；再看儿瘪下去的肚皮；最后落在灞脖子上那串黑黝黝的野果念珠上。

"通关文牒。"他说。

我掏出那卷烂布。

他接过去，展开，闻了闻——这一闻，眉头皱成个结。他大概这辈子没见过拿裹尸布当文牒的。

"大唐的？"

"大唐的。"

"大唐的文牒，是这味儿？"

"我们走的是水路。"我说，"路上淋了雨。"

老和尚把布卷丢还给我，像丢一块烫手炭。他盯着我，忽然笑了。

"行。"他说，"大唐的圣僧，进去拜拜吧。佛祖今日在。"

他侧身让开殿门。

我们四个没动。

"怎么？"他问，"不拜？"

"拜。"我说，"先问问，这几个娃娃……"

"庙里的事，庙里说了算。"他竹板往腰后一别，语气平得像念经，"圣僧要是心疼，回头跟佛祖说去。佛祖慈悲，什么都能给。"

他转身走了。

波在身后低低说了一句，声音压得极狠，流畅得没有半分卡顿：

"慈悲个屁。"