缺口处的马蹄声混着喊杀声，像滚石似的砸过来。契丹骑兵踩着同伴的尸身往前冲，马刀起落间，血花溅在黄土上，晕开一片片暗褐。陈虎横刀立在缺口正中，脚下已经横了三四具敌兵的尸身，断刀的刀刃卷了个小缺口，沾着的血顺着刃缘往下滴，在刀身下积了小小的一汪。腥浓的血气混杂泥土的腥气四处弥漫，被狂风卷向阵后，连远处中军粮车旁的人都能闻见这股刺鼻的味道。阵后不少杂役嗅到这股气味，下意识缩向粮车后侧，探头望向厮杀的缺口，指尖死死攥紧手边的木叉、扁担，做好随时上前相助的准备。
他左腿前屈，右腿蹬着地面，靴底陷进软土里，稳稳扎住脚跟。肩头的皮甲早被砍开了一道口子，皮肉翻着，血顺着胳膊往下淌，浸进缠刀柄的粗布里，布吸饱了血，摸上去滑腻腻的。他左手抹了一把脸上的血沫，眼皮上沾的血痂扯得眼皮发紧，他眨了眨眼，视线依旧死死盯着冲过来的骑兵，半点没挪。脸上血污糊住大半眉眼，只露出一双灼灼的眼眸，浑身上下沾满尘土血污，活像一尊浴血的泥像。呼啸的风沙一遍遍扫过战场，把地上的血沫吹干结痂，一粒粒沙砾打在他流血的创口上，刺得皮肉阵阵灼痛。缺口之外，余下契丹骑兵的呼喝此起彼伏，战马的嘶鸣交错回荡，一波又一波敌骑正源源不断朝着这处突破口涌来。
“杀！”
最前面的契丹骑兵催马直冲，马刀高高举起，阳光照在刀身上，晃得人眼晕。陈虎等他冲到近前，身子猛地往旁边一错，躲开当头劈下的马刀，同时断刀往上一撩。刀刃蹭过马腹，划开一道深口子，战马一声惨嘶，往前一扑，马上的兵往前栽过来。陈虎顺势横刀一抹，抹过对方脖颈，热血喷了他一身。
他还没来得及回身，侧后风声又起。另一骑从斜刺里冲过来，短矛直刺他后腰。陈虎听风辨位，猛地往前一俯身，短矛擦着他后肩过去，挑破了皮肉，一阵火辣辣的疼。他借着俯身的力道，手里的断刀往后一捅，刀尖捅进身后那人的腰里。那人闷哼一声，手里的短矛松了，歪着身子从马上摔下来。
短短片刻，又有两骑倒在他刀下。可契丹人像是杀不完似的，前仆后继，马蹄声震得地面都发颤。亲兵们围在他身旁，一个个都带了伤，却没人退半步。有个年轻的亲兵胳膊被砍了一刀，骨头都露出来了，还是攥着刀往前扑，嘴里嘶吼着，跟疯了似的。伤口不断往外涌血，顺着小臂滴落在脚下泥土，每挥一刀，胳膊的伤口便被狠狠撕扯，疼得他额角布满层层冷汗。旁边另一名亲兵大腿被战马踢伤，一瘸一拐，依旧死死守在侧翼，只要敌兵靠近，便拼尽全力劈出手中的钢刀。中军方向，沈穗远远望见缺口处惨烈的厮杀，指尖急促叩击车辕，已经在调动剩余弓弩手，朝缺口方位倾泻箭雨进行掩护。
“都稳住！”
陈虎吼了一声，声音哑得像砂纸磨过。他刚要往前再冲两步，左肩猛地一热，像是被烧红的烙铁烫了一下，力道大得他半边身子都麻了。他踉跄了半步，低头看，一支羽箭钉在左肩头上，箭尾的羽毛还在晃，血顺着箭杆往下流，很快就浸透了肩头的皮甲。箭镞深深扎穿甲叶，皮肉被箭杆撕裂，每挪动一寸肩膀，钻心的痛感便顺着臂膀传遍周身。肩头肌肉不受控制地一阵阵抽搐，半边臂膀渐渐开始发麻，手中的断刀都险些拿捏不稳，他咬紧牙关，靠浑身蛮力强行撑住躯体不倒。身旁亲兵眼见主将中箭，心神大乱，几人便想要脱离战阵过来护主。
“陈头！”
身旁的亲兵惊呼一声，想过来扶他。陈虎抬手拦住他，头都没回，左手抓住箭杆，指节因为用力而泛白，指腹的薄茧蹭过粗糙的箭杆。他咬了咬牙，手腕一使劲，咔嚓一声，箭杆被他硬生生掰断。半截箭杆掉在地上，箭头还留在肉里，一动就钻心地疼，可他哼都没哼一声。齿间死死咬紧牙关，腮帮子绷得凸起，额角渗出大颗冷汗，顺着满是血污的脸颊滚滚滑落。
滚烫的汗水混着脸上凝固的血痂往下淌，流进眼角，刺得眼球阵阵发酸，他只是用力眨了眨眼，不肯分出半分心神去擦拭。地上的血土被他靴底碾得稀烂，周遭兵刃碰撞之声依旧不绝，敌骑的冲锋丝毫没有停下的迹象。
他把断了的箭杆往地上一扔，双手重新握住刀柄，断刀横在身前，刀刃对着冲过来的敌兵。血顺着他的胳膊往下流，流过手腕，淌到刀柄上，又顺着刀柄往下滴，滴在他的靴面上，晕开一朵朵血花。浸透鲜血的缠布滑腻打滑，他只能加重指腹的力道死死扣住刀柄，肩头残存的箭头随着躯体微动，每一次发力都撕扯着皮肉，钻心的痛感一阵阵往四肢窜。远处阵中，沈穗牢牢盯着缺口这边的动静，指尖不住叩击车辕，已经在暗自调拨剩余的预备队，以备这边防线彻底崩塌。
就在这时，契丹阵里一声胡喝。
一名身材高大的契丹将领催马出列，身上披着黑甲，头盔上插着三根雉尾，手里握着一柄长柄马刀，刀身宽得吓人。他看了一眼缺口前的尸身，又看向立在缺口正中的陈虎，眼里闪过一丝凶光。他嘴里骂了句胡语，催马往前，战马踩着小步，越跑越快，朝着陈虎直冲过来。胯下的战马通体乌黑，踏过遍地死尸与血洼，马蹄扬起混着血色的黄土，甲叶随着奔马的动作碰撞，发出叮叮当当的脆响。周遭余下的契丹骑兵不自觉向两侧分开，主动给自家主将让出一条冲锋通路，勒住战马驻足观望这场对决。阵后中军处，沈穗远远望见敌将出阵，心头一紧，抬手示意弓弩手时刻瞄准，以防变故。
马蹄声越来越响，像鼓点似的砸在心上。周围的亲兵都屏住了呼吸，有人下意识握紧了兵器。陈虎依旧站在原地，双脚稳稳钉在地上，目光盯着冲过来的敌将，手里的断刀微微往下沉了沉，蓄着力。身旁亲兵呼吸都压到最低，手心浸满冷汗，既担忧陈虎的伤势，又不敢贸然上前打乱他的节奏，只能绷紧全身戒备提防两侧窜出的敌骑。旷野的狂风骤然收敛一瞬，战场之上只剩战马粗重的鼻息，每一寸空气都绷得如同拉紧的弓弦。风沙停息，日光直直泼洒下来，把刀甲映出刺目的寒光。
十步、五步、三步 ——
敌将的马刀带着风声劈下来，力道沉得像山压下来。陈虎猛地侧身，同时双手举刀，硬架这一击。
当 ——
巨响震得人耳膜发嗡，断刀的刀身弯了一下，陈虎胳膊一沉，膝盖微微往下屈了屈，靴底在地上犁出两道深沟。虎口震得裂开了，血顺着指缝往下淌，他却死死攥着刀柄，没松半分。震荡之力顺着双臂传遍全身，左肩旧伤被狠狠牵动，他喉头一阵腥甜，硬生生将涌上喉咙的血气咽了回去。他脚下软土被重压碾成烂泥，双腿肌肉剧烈颤抖，全凭一股悍勇之气硬扛住这雷霆一击。指缝渗出的鲜血顺着刀柄凹槽往下流淌，一滴滴渗入脚下的血泥之中。
敌将见他接住了这一刀，眼里闪过一丝诧异，随即又是一声怒喝，手腕一翻，马刀横着扫过来，要削陈虎的脖颈。陈虎身子一矮，马刀贴着他头顶扫过去，带起的风刮得他头发往后飘。他趁着低头的工夫，往前猛冲一步，手里的断刀往上一送，刀尖狠狠扎进敌将的腰腹。
敌将闷哼一声，手里的马刀松了，难以置信地低头看了看肚子上的刀。陈虎没给他反应的工夫，手腕一拧，刀刃在对方肚子里转了半圈，再猛地抽出来。鲜血喷溅而出，洒了他满脸。
敌将身子晃了晃，从马上重重摔下来，砸在黄土里，溅起一片血泥。他抽搐了两下，就不动了，头盔滚到一边，雉尾断了半截，沾着血污。
四周一下子静了片刻。
冲在前面的契丹兵都愣住了，看着地上敌将的尸身，又看向立在尸身旁的陈虎。那人浑身是血，肩头还插着半截箭头，手里的断刀滴着血，像尊杀神似的站在缺口前，眼神冷得像冰。没人敢再往前冲，马蹄声都停了，只有风卷着血腥气，吹过战场。旷野上厮杀声骤然淡去，唯有远处零星兵刃交击的声响遥遥传来，风吹动地上残破的旗帜，哗啦哗啦作响。
陈虎喘着粗气，胸口起伏着，每喘一下，肩头的伤就扯着疼。他却往前踏了一步，脚下踩过敌将的头盔，头盔滚了滚，发出哐当的轻响。他抬了抬手里的断刀，刀刃指向对面的契丹兵，声音哑得厉害，却字字清晰：
“再来。”豆大的汗珠混着脸上血污顺着下颌坠落，重重砸在染血的泥土之中，他挺直脊背，纵然满身创伤，气势分毫未折。