去龙编的道，要过红河。
赵衍带着陈牧走了五日。第五日傍晚，两人到了红河渡口。
这渡口比合浦渡更破。
一条歪斜的木栈道伸进红水里，水边泊着三条乌篷小船，船老大不知去向。
河水浑黄，流得极慢，水面浮着一层油光。
那油光映着天边血红的晚霞，像谁把一滩血搅进了水里。
河对岸，隐隐能看见龙编城的轮廓，一道灰线伏在远处。
“这渡口，半个月前还热闹。”赵衍放下牛皮筒，眯眼打量四周，声音压得低。
“南来北往的商船、挑夫、赶集的骆越人，都打这儿过。”
“徵侧一反，商船断了，挑夫散了，剩下的，都是些趁乱捞好处的兵痞。”
他枯瘦的手指朝栈道另一侧一指。
“看见那些脚印没有。新踩的，靴底带钉，是军汉的靴子。”
“一伙七八个，背着东西，脚步沉，刚走没多久。”
陈牧顺着看去。
泥地上果然留着一串凌乱脚印，深得反常。
他指尖一顿，那根无形的弦，莫名绷紧了些。
“把书箱放低些，别露财。”
赵衍重新坐下，背靠一截朽木桩，阖着眼，像在打盹。
“无论听见什么，先看，再动。真遇上事，能讲道理便讲，讲不通……”
他没说下去，只从牛皮筒侧摸出一把短匕。
那匕首磨得雪亮，柄上缠着旧布，被手汗浸得发黑，不知被多少人握过。
他悄无声息，把它塞进陈牧手里。
那匕尖还带着赵衍掌心的一点温气。
陈牧握着匕首，掌心沁出了汗。
他在太学十年，握的是笔，是书卷，从未握过这样的东西。
“今晚歇一夜。”赵衍的声音又恢复了不紧不慢，“明早寻条船过河。”
陈牧点头，把书箱放下。
就在这时，他听见了哭声。
哭声从栈道另一头传来，断断续续，是个老人的嗓子。
夹着孩子尖细的哭叫。
陈牧循声望去。
栈道尽头的一片空地上，围着七八个人。
那是一群溃兵。
他们穿着汉军号衣，却早没了章法，甲胄歪斜，刀上带血。
一个满脸横肉的兵头正拽着一个老妇的包袱。
老妇死死抱着不肯撒手。
她身后缩着个五六岁的女童，吓得脸白，张着嘴，却哭不出大声。
那是个骆越老妇，头发花白，身上一条织了铜纹的麻布裙，裙角沾着泥。
“交出来！”兵头一脚把老妇踹翻。
“老子们在前头替你们卖命，拿你点东西怎么了！”
包袱散开，滚出几个干硬的饭团，和一小袋米。
女童扑上去，小拳头捶打他的腿。
“别打我阿婆！别打我阿婆！”
兵头不耐烦，反手一刀。
那刀没有出鞘，刀鞘横扫，眼看就要抽在女童头上。
陈牧动了。
他自己都没想清楚，人已经冲了过去。
身后，赵衍阖着的眼睁开了，一只手按上腰间。
老人到底没出声唤他，也没起身。
那双清亮的眼睛，一眨不眨钉在他背上。
陈牧一把将女童揽进怀里，侧身用后背去挡。
刀鞘重重抽在他肩上，疼得他眼前一黑，踉跄退了两步，险些栽倒。
“哪儿来的酸丁！”兵头愣住，随即狞笑。
“也敢管爷爷的闲事？”
陈牧把女童护在身后，慢慢直起身。
他的腿在抖。
从大腿一直抖到小腿肚子，膝盖像灌了醋，酸软得使不上力。
他能听见自己的牙齿在打架，咯咯，咯咯，上下牙磕在一起，止都止不住。
他不会武。
他连架都没打过。太学十年，他最凶的一次，是与人争一卷善本，争得面红耳赤。
可他没有退。
身后的女童抓着他的衣摆，小手冰凉，抖得像一片风中的叶子。
老妇趴在地上，惊恐地望着这一切。
陈牧听见自己的声音，干涩得不像自己的。
“光天化日。”他说，“欺负老弱，不害臊么？”
这话一出口，他自己都觉出可笑。
都到了拿刀的地步，谁还跟你讲害臊不害臊。
果然，那兵头笑了，笑得前仰后合。
周围几个溃兵也跟着哄笑起来。
一个缺了门牙的瘦兵蹲在地上，正把饭团往怀里揣，笑得直拍大腿。
另一个提着半坛子酒，仰头灌了一口，酒液顺着下巴往下淌。
在他们眼里，一个手无寸铁的书生，和那待宰的老弱，没什么两样。
“一个书呆子，跟爷爷讲害臊？”
兵头把环首刀一寸寸抽了出来。
刀出鞘的声音很轻。
蹭。
夕阳下，刀刃上有一道暗红的光。
那是干涸的血。
“我看你是活腻了。”
兵头一步步逼近。
陈牧退了一步。
只一步，后脚跟便碰到了身后的老妇和女童。
他退无可退。
他想跑。
这个念头像一条蛇，倏地钻进脑子里，缠着脊梁骨往上爬。
跑吧，你打不过他，你会死的。
你读了一肚子书，难道要死在这荒郊野渡？
他的腿抖得更厉害了。
可他的脚，像在泥地里生了根。
他这一让，身后这一老一小，就活不成了。
兵头举起了刀。
“找死！”
刀光劈面而下。
陈牧甚至能看清那刀刃上崩开的一个小缺口。
这一回，他没有闭眼。
怕到极处，他反而咬住了牙，把身后的女童往泥里一按。
迎着那片刀光，从胸腔最底下挤出一个念头。
他不想死。
他更不能让这一刀，落在孩子身上。
就是这一瞬，胸口贴肉戴了二十二年的玉佩，猛地一烫。
像有什么东西，在玉的深处，听见了他这声不肯认命的呐喊，轰然睁眼。
咔嚓。
清越的脆响，像冬日封冻的河面，被一块石头砸开。
玉佩上，那道从洛阳一路裂来的细纹，应声炸开。
裂纹蛛网般爬满整块玉。
紧接着，二十二年来从未暖过的麒麟玉，在他胸口寸寸崩碎。
一股滚烫的热流，顺着他的心口，向四肢百骸奔涌而出。
所过之处，他那双抖个不停的腿，竟奇异地稳住了。
陈牧脚下的红土地，震颤了一下。
绝非地动。
是某种更古老、更沉的东西，在很深很深的地底，应声苏醒。
兵头那柄全力劈下的环首刀，再落不下去了。
陈牧身前半尺，原本空无一物的泥地，毫无征兆地隆起。
轰。
一道湿土夹杂碎石的土壁，凭空拔地而起，足有半人高，正正挡在刀锋之前。
环首刀劈进湿土，如中铁石，卡在土里，进退不得。
兵头脸上的狞笑，僵住了。
陈牧自己也愣在原地。
他低下头，看那道刚刚从自己脚下长出来的土壁。
湿土的潮气顺着鞋底往上爬，一股说不清的牵连，从脚心一直连到心口。
像他多出了一只手。
一只从泥土深处伸出来的、属于整片大地的手。
身后传来一声极轻的响动。
是赵衍。那位一直阖眼打盹的老人，不知何时已经站了起来。
他隔着半个渡口，直直望着那道凭空长出的土壁，那张老树皮似的脸上，头一回没了那副见惯世事的平淡。
那个兵头，瞪大了眼睛，看着卡在土里的刀，又缓缓抬头，看向陈牧。
他一剑都没出、连架都没打过的书生，到底是从哪儿调来的这堵墙？
