大清同治三年，暮春。
江南烟雨缠绵了整月，青溪镇被湿漉漉的雾气裹得严严实实。
这镇子不大，依水而建，青砖黑瓦的老屋挨挨挤挤，河道穿镇而过，日日飘着水汽与炊烟混在一起的温润味道。镇子不算富庶，却也算安稳，百年来极少出人命大案，百姓日出而作日落而息，日子过得平淡踏实。
可谁也没想到，一场颠覆整座小镇认知的诡异凶案，会在这个烟雨朦胧的春夜里，骤然炸开。
青溪镇西头，靠着废弃山神庙的位置，常年住着一个孤身流民。
此人姓王，名唤大龙。
王大龙三十出头，无家无业，无妻无子，是镇上人人都眼熟，却没人愿意深交的底层闲人。他唯一的营生，就是带着一只老猴走街串巷耍把戏讨钱。
那猴子通体棕毛，瘦骨嶙峋，个头不大，看着年岁不小。一身皮毛乱糟糟的，遍布深浅交错的旧伤疤，有的是皮外伤，有的是陈年旧痕结下的硬痂，看着格外可怜。
镇上老人都说，这猴子通人性，聪明得吓人，学东西极快，看人眼色更是一绝。可所有人也都清楚，王大龙脾气暴戾，嗜赌成性，性子又懒又贪，平日里赚来的零碎铜钱，一分不剩全都扔进了镇上的赌场。
赚得多就多赌，赚得少就少赌，输光了就打骂猴子撒气，是街坊邻里亲眼见过无数次的事。
那日午后，烟雨暂歇，天难得放了半个时辰的晴。
谁都没想到，向来手气霉到底的王大龙，居然在镇上唯一的聚宝赌场，撞了天大的好运。
他凭着几分刁钻运气，一把接一把赢，短短两个时辰，硬生生赢了足足一百二十两纹银。
一百二十两！
在这个寻常农户一年到头劳碌，也攒不下五两银子的小乡镇，这笔钱简直是天降横财，足以让普通人安稳过完下半辈子。
赌场里的赌客全都看红了眼，伙计们也满脸忌惮，可赌场规矩摆在那里，赢钱便能带走，没人敢当众耍赖。
王大龙攥着沉甸甸的银包，腰杆挺得笔直，脸上是藏不住的张狂得意。他一路吆五喝六，大摇大摆走出赌场，逢人便吹嘘自己时来运转，日后再也不用靠耍猴乞讨过活。
镇上不少人都看见了他这幅嚣张模样，谁都知道，一夜暴富的王大龙，成了所有人暗中觊觎的肥肉。
人人都在猜，这穷酸无赖突然得了巨款，保不齐要惹祸上身。
这话，果真应验了。
当夜子时，细雨复落，夜风阴冷，山间雾气浓重，伸手不见五指。
第二日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去，进山砍柴的樵夫路过废弃山神庙，当场吓得腿一软，连柴刀都掉在了地上。
山神庙破败的正殿之内，冰冷的青石板地上，王大龙仰面躺卧，浑身浴血，早已没了气息。
他双眼圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的惊恐，胸腹、下腹布满密密麻麻的尖锐创口，鲜血浸透了身上破旧的粗布麻衣，在青石板上积了一大滩暗红的血渍，血腥味混着雨后潮湿的泥土气，刺鼻得让人作呕。
尸体旁，静静躺着一把锋利的短柄尖刀。
刀刃沾满乌黑血痕，刀身干净利落，是寻常市井商贩、屠户常用的制式短刀。
最关键的是，王大龙贴身藏着的那一百二十两赢来的纹银，不翼而飞，分文未剩。
消息像长了翅膀，短短半个时辰，传遍了整座青溪镇。
全镇百姓人心惶惶，街头巷尾议论纷纷，往日安稳的小镇，瞬间被一层阴森诡异的阴霾彻底笼罩。
镇衙差役第一时间封锁了山神庙现场，仔细勘验尸首、留存凶器、排查踪迹。
负责此案的，是青溪县正堂，刘怀安刘县令。
刘县令年近五十，为官多年，性情急躁，断案向来信奉严刑逼供，凡事只求速结，不求精细。在他眼里，天下案子，无非财色仇杀，动大刑，总能撬开嘴，拿到供词，草草结案交差即可。
接到命案通报后，刘县令当即带着衙役、仵作亲临现场。
仵作细细勘验完毕，上前躬身回禀：“老爷，死者王大龙，周身共计十七处锐器刺伤，多集中在小腹、双腿、腰侧，创口窄而深，锋利无比。无致命重创，乃是失血过多身亡。死亡时辰，约莫昨夜子时前后。现场无外人拖拽打斗痕迹，疑似熟人作案，趁死者不备偷袭行凶。凶器，正是现场遗留的这把短刀。”
刘县令蹲下身，盯着地上的血刀，眉头死死皱起。
财杀无疑。
王大龙昨夜暴富，身怀巨款，深夜独居破庙，无依无靠，最容易被歹人觊觎行凶，夺财害命。
“昨夜子时前后，全镇宵禁，无人准许私自出镇。仔细排查，昨夜可有擅自出城、外出游荡之人？”刘县令沉声下令。
衙役全员出动，挨家挨户盘查核对。
整整一个时辰的排查过后，最终锁定了三个唯一有作案时间、有机会抵达山神庙的嫌疑人。
第一个，云巧儿。
年方二十二，是镇上唯一的女乞丐。孤身带着一个三岁的幼子，无依无靠，日日在街头乞讨为生，柔弱单薄，性子看着怯懦温顺，是全镇人人同情的苦命妇人。
第二个，李二狗。
镇上出了名的地痞泼皮，游手好闲，偷鸡摸狗，打架滋事是家常便饭，手脚向来不干净，平日里最是眼红别人钱财。
第三个，周富贵。
镇上兴隆酒楼的老板，四十余岁，家底殷实，为人圆滑世故，平日里待人客气，看着是正经生意人，没人能挑出半点毛病。
三人昨夜全都有确凿人证，证明曾在子时前后独自离开镇区，去向不明，完全具备作案条件。
衙役当即把三人全部捉拿归案，押入县衙大堂候审。
晨阳升起，县衙大堂庄严肃穆，惊堂木一拍，震得满堂寂静。
刘县令端坐正堂，眉眼凌厉，手持那把带血尖刀，目光扫过堂下瑟瑟发抖的三人，厉声呵斥：“昨夜山神庙命案，王大龙被人刺死，银钱尽失！凶器在此！尔等三人，昨夜尽数私自出镇，嫌疑最大！到底是谁行凶杀人，夺财害命！速速从实招来，尚可从轻发落！若是负隅顽抗，休怪本官大刑伺候！”
堂下三人闻言，瞬间齐齐跪地，连连磕头喊冤，哭声、喊声此起彼伏。
云巧儿哭得浑身发抖，柔弱的身子瘫在地上，泪眼婆娑：“青天大老爷！民女冤枉！民女一介弱女子，带着三岁孩儿，手无缚鸡之力，怎敢持刀杀人！求老爷明察！”
李二狗梗着脖子，满脸蛮横，大喊大叫：“老爷！我李二狗虽不是什么好人，但杀人的事我万万不敢做！我昨夜只是出去闲逛透气，绝对没有害人！冤枉啊！”
周富贵神色沉稳，躬身行礼，语气诚恳：“大人明鉴！小人世代经商，安分守己，家境富足，何必为了些许银两，铤而走险犯下杀人大罪！此事与小人毫无干系，小人实属无辜！”
三人口径一致，通通否认罪行，喊冤不止。
刘县令本就性情急躁，最嫌犯人嘴硬拒不招供。眼看三人拒不认罪，他眼底戾气渐生，抬手就要下令衙役抬上刑具，动大刑逼供。
大堂两侧，站立着县衙的刑名师爷，姓温，名从善。
温师爷心思缜密，观察力极强，跟着刘县令多年，深知自家老爷断案粗糙，极易造成冤假错案。他见状，连忙上前半步，俯身贴在刘县令耳边，低声耳语起来。
“老爷，且慢动刑。”
“此案有一处旁人忽略的关键细节。那死者王大龙，常年独居山神庙，身边唯有一只通人性的灵猴日夜相伴。一人一猴朝夕相处，夜里寸步不离。昨夜凶案发生之时，那猴子必然就在现场，全程目睹了行凶经过。”
“民间皆传此猴通灵，能辨善恶，识人心意。寻常人畜不懂案情，可这猴子不一样。依在下之见，不如将那猴子传唤上堂，试一试能否让它指认真凶。若是能成，便可省去严刑冤屈，一举破局。”
这番话，瞬间点醒了刘县令。
