墨白没有给叶星河思考的时间。
“看来你还没明白。”他上前一步，目光如刀，“时间不多了。我只能长话短说。”
驾驶舱内的空气仿佛凝固。萧衍按住剑柄的手在微微发抖，沈轻雨的寒渊剑已经出鞘半寸，玄霄子则是一脸凝重，手中的拂尘无风自动。
“你到底是谁？”叶星河问，声音平静得可怕。
墨白苦笑：“我是谁？我是一千三百年前‘亵渎者’的亲传弟子，也是这个世界上唯一一个完整知晓‘旧日支配者’存在的人。”
此言一出，满座皆惊。
“不可能。”玄霄子沉声道，“‘亵渎者’没有弟子。他在被发现时就已经是孤身一人，否则当年也不会被……”
“被封印？”墨白接过话头，眼中闪过一丝悲凉，“不错。但他在被封印前，收了我这个记名弟子。那时候，我还只是个刚踏入修行门槛的凡人。”
他抬起左手，那道焦痕在灵能灯光下格外刺眼：“这是拜师礼留下的痕迹。‘亵渎者’大人亲自动的手，他说，这道印记会让我记住——科技修仙这条路，一旦踏上，就再也没有回头的机会。”
叶星河死死盯着那道焦痕。前世的记忆突然涌现——他在地球上见过类似的痕迹，在某个古老的实验室遗址里。
“师父……”萧衍的声音有些发颤，“他说的，是真的吗？”
“现在不是争论这个的时候。”墨白挥手打断，“‘旧日支配者’不是来自外部的敌人，而是宇宙本身的一部分，是灵能的‘暗面’。它一直沉睡在太阳系深处，被诸神文明用生命封印。现在虫族正在打破封印，一旦让它完全苏醒，整个宇宙都会陷入永暗。”
沈轻雨脸色苍白：“那我们该怎么办？”
“想要阻止它，需要两样东西。”墨白看向沈轻雨，眼神复杂，“第一是上古文明的传承之力——也就是你身上的‘钥匙’。第二，是帝国皇室血脉的认可。”
他顿了顿，目光落在沈轻雨身上：“恰好，你是大周帝国的长公主。”
沈轻雨下意识后退一步：“你什么意思？”
“我的意思是……”墨白深吸一口气，终于说出最关键的那句话，“叶星河，你的穿越并非偶然，而是‘亵渎者’大人当年布下的一个局。”
驾驶舱内瞬间安静得能听见心跳。
“你说什么？”叶星河的声音低沉得可怕。
墨白看着叶星河，眼神复杂：“你真的以为自己是意外穿越到这个世界的吗？不，你的穿越是‘亵渎者’大人精心设计的。他预见到了一千年后的危机，所以用自己的生命为代价，打开了通往其他宇宙的通道，送来了能够拯救这个世界的‘钥匙’。”
沈轻雨惊呼道：“你是说……叶星河是被刻意送到这个世界的？”
“不错。”墨白点头，“他不是偶然，而是必然。”
叶星河只觉一阵天旋地转。二十多年的记忆在脑海中翻涌——前世在地球的每一天，每一次的实验，每一次的失败与成功。那些他以为属于自己的努力和坚持，难道都是被人设计好的？
“不可能……”他喃喃道，声音里带着一丝颤抖，“如果我的穿越是被人设计的，那我这二十多年的努力算什么？命运的棋子吗？”
墨白沉默了很久，才缓缓开口：“你是‘钥匙’，但如何使用‘钥匙’，决定权在你自己手里。‘亵渎者’大人只是给了你一个机会，一个可能拯救这个宇宙的机会。能不能抓住这个机会，要看你自己。”
萧衍突然上前一步，挡在叶星河身前：“师父，别信他。他在挑拨离间！”
“我没有挑拨离间。”墨白摇头，“我说的都是事实。叶星河，如果你不愿意承担这个责任，没人会怪你。但你要知道，‘旧日支配者’一旦苏醒，地球上那些幸存的人类，太阳系里的所有生命，都会化为乌有。”
玄霄子终于开口：“墨白，你说的这些，可有证据？”
“证据？”墨白苦笑，“你觉得我为什么会在这个时候出现？为什么会知道这么多？因为我这一千年来，都在暗中调查‘亵渎者’大人的真正目的。他不是野心家，而是一个看穿了宇宙真相的先知。他知道自己时日无多，所以才会布下这个局，为的就是等待这一刻。”
他看向叶星河，目光中带着恳切：“徒儿，我知道你一时间难以接受。但你没有时间了。六天后虫族母皇就会到达太阳系，如果在此之前你不能做出选择，一切都完了。”
叶星河沉默了很久。
整个驾驶舱都在等待他的回答。窗外的星空依旧璀璨，但此刻在所有人眼中，那片星空更像是一个巨大的牢笼。
终于，他抬起头，眼神复杂：“如果我的穿越是被人设计的，那我这二十多年的努力算什么？命运的棋子吗？”
墨白摇头：“不，你是‘钥匙’，但如何使用‘钥匙’，决定权在你自己手里。现在，你需要做出选择——是否愿意承担起这个责任？”
叶星河没有立刻回答。他转头看向窗外的地球方向，那颗蓝色星球依然安静地悬浮在那里，仿佛什么都不曾发生过。
但他知道，一切都不一样了。
“师父……”萧衍担忧地喊道。
叶星河深吸一口气，努力平复心中的波澜。过了好一会儿，他才开口，声音沙哑：“你说我是‘钥匙’，但你知道打开的是什么吗？是潘多拉的盒子，还是救赎之门？”
墨白没有回答，只是静静地看着他。
“还有，”叶星河的的声音突然变得锐利，“你说‘亵渎者’预见到了一千年后的危机。那他有没有预见自己的死亡？有没有预见我会经历什么？如果一切都是设计好的，那我的自由意志在哪里？我还是我自己吗？”
这些问题像连珠炮一样砸向墨白。
沉默，长久的沉默。
就在气氛几乎凝固的时候，墨白突然笑了。那笑声里带着沧桑，带着疲惫，也带着一丝释然。
“你这个问题，一千年前我也问过‘亵渎者’大人。”墨白缓缓道，“他的回答是——棋子也能选择自己的走法。设计好的命运是框架，但框架之内，你依然是自由的。叶星河，这二十多年，你走的是你自己的路，不是别人替你走的。”
叶星河愣住了。
的确，这一路走来，所有的选择都是他自己做的——从第一次改造灵能战舰，到建立星河重工，再到踏上这条充满危机的道路。没有谁拿刀架在他脖子上，是他自己选择了这条路。
想到此处，他的心情稍稍平复。
“我需要时间。”叶星河道，“消化这些消息。”
“你没有时间了。”墨白沉声道，“六天，只有六天。虫族母皇不会等你准备好再发动攻击。”
叶星河闭上眼睛。脑海中，前世今生的画面交错重叠——地球上的实验室，逃生舱的爆炸，虫族的嘶鸣，战友的牺牲……一切仿佛一场大梦。
“好，”他终于开口，声音坚定，“我接受。但不是作为命运的棋子，而是作为我自己。叶星河做出的选择。”
墨白笑了。那是欣慰的笑容。
“这才是我认识的你。”他道，“现在，我们来详细说说阻止‘旧日支配者’的办法……”
