暮色浸染青云外门，残阳斜斜洒过连绵屋舍，将一排排低矮弟子木屋染上一层昏黄的暖光。山间晚风卷着草木的凉意，吹散白日演武场喧嚣，丙院渐渐归于安静，只剩下零星弟子吐纳修行的微弱呼吸声，在山林之间此起彼伏。

沈砚回到自己那间狭小简陋的居所。木屋不大，一床、一桌、一木凳，四壁木板带着风化的裂痕，窗棂缝隙漏进穿堂夜风。这是外门丙院新人统一分配的住处，条件简陋，隔音极差，隔壁屋舍弟子的谈话、走动声响，都能隐约传入耳中。

他反手将木门扣死，再搬过木凳抵在门后，做好简单的戒备。在外门，明面上有宗门规矩约束，可暗地里小人作祟的手段层出不穷，趁人修行之时偷袭窥探，亦不是没有发生过。

桌上摊开白日从藏书阁记录带回的素纸，纸上密密麻麻写满《青云引气诀》新旧版本的出入，三处篡改的经脉节点，每一处行气误导、暗力侵蚀的机理，都写得清清楚楚。

今日在藏书阁，他只是勘破伪法文字层面的瑕疵。纸上推演终究是虚，真正的难关，在于亲身去运转这套功法。

往后日子，他要做的便是初学伪修行。

对外，他必须完完整整扮演一名青云宗普通外门弟子，运转青云引气诀吐纳，走宗门公开传授的经脉路线，在外人神识窥探之下，灵气波动、周天运转轨迹，都要和寻常弟子别无二致，不能露出半分墟力的痕迹。对内，却要暗中绕开功法布下的陷阱，封堵那些会引动暗力蚕食自身本源的破绽，以伪法为外壳，护住自己体内的真墟根基。

这一步，凶险万分。

稍有不慎，要么被伪法的错误行气损伤经脉，被天地间潜藏的掠夺性暗力侵入血肉；要么运转轨迹出现细微偏差，被周遭有心人的神识一眼看穿异样，身份暴露，便是万劫不复。

沈砚盘膝坐于冰冷木板地面，缓缓闭上双眼。

脑海之中，一遍遍回放白日比对出来的全部脉络。新版功法的行气路径，古旧抄本记载的正确关隘，两处脉络在脑海之中交错浮现，一为表，一为里。

寻常青云弟子修行，便是毫无防备，顺着新版口诀引导，任由灵气沿着篡改之后的路线在周身经脉游走，每一次周天流转，都不知不觉敞开自身，被无形暗力慢慢啃食本源。

沈砚要走的路，却是复刻表层的灵气流动形态，却在三处致命的篡改节点处，于经脉内部悄悄做下调整。

他缓缓吸气，依照青云引气诀开篇法门，吸纳山间飘散的天地灵气。

丝丝缕缕淡青色灵气顺着鼻尖涌入体内，按照宗门口诀，先游走四肢百骸，再向躯干经脉汇聚。体表散发出来的灵气光晕，是外门弟子最常见的淡青色泽，若是此刻有执事或者同门从窗外用神识扫过，看到的只会是一名新人老老实实打坐引气的模样。

可当灵气流转来到第一处破绽，手太阴肺经交汇口之时，变故悄然发生。

按照新版伪法，此处应当放任灵气漫溢散开，让灵气渗入经脉缝隙。沈砚表层灵气依旧维持向外弥散的假象，内里心神一动，一股微弱却凝练的墟力悄然运转，如同无形的丝绦，将四散欲溢的灵气尽数收拢，牢牢约束在经脉通道之内，绝不许半分外泄。

这一步极耗心神。

就好似表面河水顺着既定河道奔流，底下却要暗中筑好堤坝，改变暗流走向，外表看上去水流波澜不变，内里早已改了内核。

若是心神稍有松懈，堤坝便会崩塌，要么灵气失控冲伤经脉，要么伪装破灭，墟力气息泄露出去。

一轮周天走完，沈砚额头已经渗出一层细密冷汗。

不是灵气消耗过度，而是精神高度紧绷带来的疲惫。伪装，远比实打实修炼自身墟道要辛苦得多。

他缓缓吐出一口浊气，睁开双目，眼底闪过一丝凝重。

果然没有想象中轻松。

仅仅第一个节点，便需要时刻分出大半心神维持表里两层状态，若是长时间持续打坐，心神消耗会成倍加剧。若是遇上有人突然过来拜访，或是演武场当众修行切磋，外界干扰之下，心神受扰，出错的风险便会暴涨。

“不能急。”

沈砚低声自语。

万事开头，不可求快。他不能一次性强行运转完整的大周天，要拆分开来，一段一段反复练习。先熟练处理第一处经脉破绽，做到收发随心，表里如一，再往下攻克第二处、第三处。

他重新闭上眼，一次又一次，反复演练肺经交汇这一段行气。

屋外夜色越来越浓，一轮残月缓缓升上山头，清冷月光透过窗棂缝隙落进来，在地面投下细碎斑驳的影子。隔壁屋舍传来弟子入睡的鼾声，远处巡山弟子的脚步声，沿着山道由远及近，又慢慢走远。

一遍，十遍，数十遍。

不知多少次重复演练之后，当灵气再一次行经此处关口，他已经不需要耗费巨大心神刻意操控，能够近乎本能地，在外维持灵气漫溢的表象，在内牢牢收拢灵气不使外泄。伪装已经形成初步的条件反射。

他才继续向下，灵气顺着胸腹经脉，来到第二处破绽，丹田外壁绕行段落。

新版功法，此处直接省略凝障的步骤，灵气毫无阻隔贴向丹田外壁。沈砚依伪法的轨迹，让表层灵气依旧贴着丹田外壁缓缓环绕，外人感知看去，轨迹分毫不差。可丹田内部，一丝墟力悄然铺开，化作一层薄而无形的隔膜，隔在丹田本源与外来驳杂灵气中间。

那些混杂在天地灵气之中的暗色侵蚀力量，撞在这层无形隔膜之上，如同蚊虫碰壁，被尽数挡在外面，无法触碰他的本命根基。

做完这一步，沈砚心神又是一重消耗。

两层伪装叠加，精神负担陡增。

就在这时，屋外山道上传来一阵杂乱脚步声，伴随着几声说笑，渐渐停在了他的木屋门外。

是周奎那伙人。

沈砚心神瞬间一凛，没有中断打坐，依旧保持盘膝修行的姿态，只是神识向外悄然铺开。

“那小子应该就在屋里打坐。”一个压低的声音响起，正是昨日藏书阁挑衅他的那名跟班，“白天在藏书阁气焰嚣张，这会儿看他还怎么硬撑。”

“不过门内不许私斗，咱们不能直接闯进去动手。”另一个人说道。

周奎的声音冷冷响起：“不用动手。咱们就在外边闹，吵得他没法安心修行。丙院的规矩，只禁止屋舍之内打斗，屋外闲谈走动，谁也挑不出错处。他沈砚若是敢开门出来，正好借机寻衅；若是闭门不出，今夜就别想安稳修炼。一个修士，修行被频频打断，修为进度自然会被拖垮。”

几句话传入屋内，沈砚心中了然。

周奎见识过他的实力，不会贸然正面硬拼，便用上这种阴柔的法子。不触犯宗门明面上的戒律，却用骚扰之法不断消磨自己。断修行，扰心神，拖慢自身成长，等到后续小比之上，再堂堂正正出手，当众折辱。

屋外，几人故意抬高声调，高声闲谈，大声说笑，时不时抬脚踹两下木屋的木板墙壁，发出砰砰闷响。

“听说后山灵草任务，下个月的名额就要发放了，可惜有些人就算拿到名额，也保不住。”

“丙院之中，懂规矩，才走得远，不识时务的新人，再多悟性也是白费。”

话语句句有所指，明晃晃敲打屋内的沈砚。

木板墙壁薄薄一层，这些话语，一字不落全部钻入耳膜。

若是寻常年轻弟子，被这般恶意骚扰，要么怒火攻心，按捺不住怒气冲出去争执，落入对方圈套；要么心烦意乱，内心焦躁，再也无法沉下心打坐修行。

沈砚的呼吸，却没有半分紊乱。

外界喧嚣纷扰，他心神守一，置屋外的喧嚣于身外，依旧沉浸在功法演练之中。外界的吵闹，就如同风吹山林，过耳即散，扰动不了他道心分毫。

他任由屋外几人在外边肆意折腾，自身继续推演第二处关口的行气，一遍一遍打磨表里两层的运转，慢慢熟悉隔膜的收放。

屋外的喧闹持续了将近一个时辰。

周奎一行人本以为，屋内很快就会传出动静，或是怒吼，或是摔打器物的声响。可木屋里安安静静，一点反应都没有，仿佛屋中之人完全听不到外边的挑衅。

闹到最后，几名跟班自己都吵得口干舌燥，渐渐没了劲头。

“这家伙是石头做的？一点火气都没有？”一人低声嘟囔，满是挫败。

周奎脸色愈发难看。本想扰乱对方心神，到头来如同一拳打在棉花之上，完全起不到预想的效果。

“走。”周奎压下怒火，冷冷开口，“今夜暂且作罢，来日有的是机会。”

脚步声渐渐远去，屋外终于重归寂静。

喧嚣褪去，木屋之内，只剩下沈砚平稳悠长的吐纳之声。

他缓缓收功，长长吐出一口浊气，睁开双眼，眼底微光流转。

方才外界骚扰之下，心神受到外界干扰，在演练第二处关口之时，险些出现一次破绽，墟力波动差一点外泄，被他强行压了回去。

这也给他敲响警钟。

日后在外门，随时随地都可能面临突发的打扰、窥探、挑衅。这种“外修伪法，内守真墟”的修行，必须练到无论外界如何动荡，都不会出现纰漏的地步。

今夜只攻克两处破绽，第三处尾闾归源的关口，不宜急于求成。

欲速则不达。

沈砚站起身走到窗边，推开一条窗缝，清冷夜风灌进来，吹散满身燥热。抬眼望向远处乙院的方向，那里屋舍更为齐整，灵气也远比丙院充裕。

同样是青云弟子，出身不同，所处境遇便是天差地别。底层丙院弟子苦苦争夺一点微薄资源，上层弟子却坐拥源源不断的灵石丹药。

周奎之流，不过是这套体系之下，欺压更弱者的既得利益者。真正的根源，还是这套被篡改的修行功法，还有这座仙宗层层盘剥的制度。

想要活下去，想要探查墟民被尘封的过往，想要将来有一日破伪道，他就必须在这个牢笼之中继续蛰伏。

他低头看向桌上的素纸，心中已然定下接下来的修行节奏。

白日，去演武场，和一众外门弟子一同公开修炼青云功法，让旁人看得到自己的修行勤勉，塑造一个埋头苦修新人的形象。夜里回到居所，再闭门拆分推演三处破绽，一点点打磨“借假养真墟”的本事。

只是还有一道现实难关横亘在眼前。

修炼需要消耗灵石。哪怕是伪装出来的表层灵气运转，也需要灵石辅助。如今手中份例灵石寥寥无几，撑不了多久。想要继续往下走，就必须尽快去接宗门任务，赚取宗门贡献，换取灵石丹药。

月色高悬，漫过整片青云群山。

沈砚关上窗，重新坐回案前，拿起炭笔，在纸上记下今夜修行之中暴露出来的种种问题，心神波动时的破绽，伪装时的消耗，一一记录在册。

伪修行之路，方才迈出第一步。前路步步荆棘，每一步都要如履薄冰。