“嗤——”
　　轮胎摩擦地面，声音刺耳。
　　陆时晏推开车门，横抱着沈檀冲进急诊大厅。值班护士抬头，脸色一变，立刻推来平车。
　　“什么情况？”
　　“旧伤复发，失血，昏迷。”陆时晏语速很快，“有内伤。”
　　护士喊医生。
　　沈檀被送进抢救室。
　　陆时晏站在门外，没跟进去。他低头看自己的手，手套上沾着灰烬痕迹。他摘下手套，掏出手机开机。
　　未接来电十几个。
　　大部分来自钟鸣。
　　他先打给队里值班的小周。
　　“陆队！”小周声音压低，“钟政委找你快找疯了……”
　　“我在市一院。”陆时晏打断，“沈檀旧伤复发昏迷。通知她姐姐沈柠过来。调两个信得过的人来医院守着。”
　　小周愣住：“可是——”
　　“执行。”
　　挂断电话。
　　他靠着墙，闭上眼。急诊走廊消毒水味很浓，耳边是推车声、脚步声、呻吟声。
　　吵。
　　但他脑子里异常安静。
　　只剩下背包里铅盒沉甸甸的触感，和沈檀最后倒下去时，那双眼睛里的空洞。
　　抢救室门开了。
　　戴眼镜的年轻医生走出来。
　　“你是家属？”
　　“朋友。”
　　“失血性休克前期，肋下伤口裂开感染，掌心伤很深但没伤到神经。”医生推了推眼镜，“奇怪的是，她生命体征弱，但脏器功能没明显受损……像在自我保护性休眠。”
　　陆时晏没接话。
　　“先住院观察。”医生递过检查单，“等她姐姐来签字。”
　　“好。”
　　医生转身要走，又停住。
　　“对了，她右手一直攥着东西，掰不开。你知道那是什么吗？”
　　陆时晏抬眼。
　　“护身符。”他说，“别动它。”
　　医生张了张嘴，最终摇摇头走了。
　　陆时晏站在原地。
　　护身符。
　　他想起沈檀昏迷前死死攥着的雷击木残片，还有背包里那柄裂痕越来越宽的黑檀木尺。
　　这些东西，医院解决不了。
　　他摸出手机，拨给顾知行。
　　电话响了七八声才接。
　　“陆队？这么早……”
　　“来市一院一趟。”陆时晏说，“带上便携检测仪和最高级别证物保管箱。从后门进，别让人看见。”
　　挂断。
　　手机又震了。
　　这次是钟鸣。
　　陆时晏盯着屏幕上跳动的名字，深吸一口气，按下接听。
　　“钟政委。”
　　“陆时晏。”钟鸣声音低沉，压着火，“你现在在哪儿？”
　　“市一院。”
　　“沈檀呢？”
　　“抢救室。旧伤复发昏迷。”
　　电话那头沉默两秒。
　　“旧伤复发？”钟鸣重复了一遍，火气更沉了，“我接到报告，今天凌晨四点，市郊老纺织厂区域有异常火光和动静。派出所民警赶过去，只看到烧毁的痕迹和……一些没法解释的东西。”
　　他顿了顿。
　　“而你的车，就在那附近被拍到。”
　　陆时晏没说话。
　　“说话。”钟鸣声音拔高，“你到底在干什么？上级明确命令，所有调查暂停，专项组接手。你知不知道违令擅自行动是什么性质？”
　　“知道。”
　　“知道你还——”
　　“钟政委。”陆时晏打断他，声音很稳，“沈檀现在生命体征不稳，需要救治。等她情况稳定，我会提交详细报告。”
　　“我要你现在就解释！”
　　“解释不了。”陆时晏说，“有些东西，必须等检测结果出来。”
　　钟鸣在电话那头吸气。
　　能听见指关节叩桌面的声音，很重。
　　“陆时晏。”再开口时，钟鸣语气变了，掺杂了一种更深的东西，“你是我一手带出来的。正因为清楚，我才更不能看着你往火坑里跳。”
　　他压低声音。
　　“专项组的人已经到市局了。他们手里有权限，可以直接调你的行动记录、通讯记录。你昨晚去哪儿，干了什么，他们一查就知道。”
　　陆时晏握紧手机。
　　“你现在唯一的机会，就是立刻回局里，把你知道的一切原原本本说出来。”钟鸣说，“趁事情还没到不可挽回的地步。”
　　“如果我说了，”陆时晏问，“沈檀会怎么样？”
　　钟鸣沉默。
　　“她会成为‘研究对象’。”陆时晏替他说了，“被控制，被检测，被关在实验室里，直到他们把她的‘价值’榨干。对吗？”
　　“这是程序！”钟鸣声音发紧，“有些事，不是你我个人能决定的！”
　　“我知道。”
　　陆时晏看着窗外。
　　天完全亮了。
　　“所以我不会回去。”他说，“至少现在不会。”
　　“你——”
　　“给我两天时间。”陆时晏再次打断他，“两天后，如果沈檀还没醒，如果我没有拿到能说服你的证据，我自己回去接受处理。”
　　电话那头没了声音。
　　只有沉重的呼吸。
　　良久。
　　“……两天。”钟鸣最终开口，声音疲惫，“就两天。两天后，不管结果如何，你必须出现在我办公室。”
　　“好。”
　　“专项组那边，我会尽量拖住。但拖不了多久。你……好自为之。”
　　电话挂了。
　　陆时晏放下手机，掌心全是汗。
　　两天。
　　够吗？
　　不知道。
　　但必须够。
　　走廊尽头传来脚步声。
　　沈柠跑过来，头发凌乱，外套都没穿好，脸上一点血色都没有。她冲到抢救室门口，看见陆时晏，脚步顿住。
　　“小檀呢？”
　　“里面。医生在检查。”
　　沈柠盯着门，嘴唇发抖。
　　“怎么回事？”她转向陆时晏，眼睛红了，“她昨天还好好的……”
　　陆时晏看着她。
　　沈柠眼里的担忧和恐惧太真实。
　　“是我的责任。”他说，“我没保护好她。”
　　沈柠摇头。
　　“我不是要怪你。”她声音哽咽，“我只是想知道，她到底在做什么？为什么每次都是这样，一身伤回来，昏迷，抢救……我问她，她从来不说。”
　　她抬手抹了把脸。
　　“陆警官，你告诉我，小檀到底在查什么？那些东西……是不是很危险？”
　　陆时晏沉默。
　　他没法回答。
　　有些真相，知道比不知道更可怕。
　　“沈柠。”他最终开口，声音很轻，“你信我吗？”
　　沈柠愣住。
　　“信。”她点头，“小檀信你，我就信。”
　　“那好。”陆时晏说，“给我两天时间。两天内，我会守在这里，不会让任何人带走她。两天后，如果她醒了，有些事，让她自己告诉你。如果她没醒……”
　　他停住。
　　没说完。
　　但沈柠听懂了。
　　她脸色更白，但没哭，只是用力咬住嘴唇，点了点头。
　　“我明白了。”她说，“我会配合医院。民宿那边……我让店员暂时照看。”
　　“谢谢。”
　　沈柠摇头。
　　她走到抢救室门口的椅子上坐下，双手交握，眼睛盯着门上的玻璃窗。
　　背影单薄，但挺直。
　　陆时晏看了她一眼，转身朝楼梯间走去。
　　顾知行已经等在那里。
　　他背着黑色双肩包，手里拎着银灰色金属箱，看见陆时晏，立刻迎上来。
　　“陆队。”
　　陆时晏点头，带他走到角落。
　　“东西带来了？”
　　“带来了。”顾知行打开金属箱，里面是便携式光谱仪、显微镜，还有密封袋，“你要检测什么？”
　　陆时晏从背包里取出铅盒。
　　打开。
　　黑色薄片躺在里面，泛着哑光。
　　顾知行凑近看。
　　然后，他眼镜后的眼睛瞬间睁大。
　　“这是……”
　　“证物。”陆时晏说，“从现场灰烬里找到的。还有这个。”
　　他又拿出一个证物袋，里面是几片枯萎的植物残骸，暗红色，纹理诡异。
　　顾知行接过铅盒和证物袋，手有点抖。
　　他拿起薄片，对着光线仔细看上面的图案。
　　“这结构……”他喃喃道，“这能量残留……完全不像是现代工艺能做出来的东西……”
　　“能检测吗？”
　　“能。”顾知行深吸一口气，“但需要时间。这东西的材质、成分、微观结构……都要全面分析。”
　　“两天。”陆时晏说，“我只有两天时间。”
　　顾知行抬头看他。
　　“陆队，这到底是什么？”
　　“不知道。”陆时晏说，“但有人知道。而那个人，在用这东西培育更危险的东西。”
　　顾知行脸色变了。
　　他低头看着薄片，又看看植物残骸，最后看向陆时晏。
　　“我会尽最快速度。”他说，“但有些检测，可能需要借用大学的实验室设备。我有个师兄在材料学院，信得过。”
　　“可以。”陆时晏说，“但必须保密。检测过程，数据，结果，除了你我，不能有第三个人知道。”
　　“明白。”
　　顾知行把东西收进金属箱，锁好。
　　他背起包，拎着箱子，走到楼梯口，又回头。
　　“陆队。”
　　“嗯？”
　　“沈檀她……没事吧？”
　　陆时晏没回答。
　　顾知行等了几秒，点点头，转身下楼。
　　脚步声远去。
　　陆时晏靠在墙上，从口袋里摸出烟，叼在嘴里，没点。
　　只是咬着。
　　烟草的味道渗进舌尖，苦的。
　　两天。
　　他闭上眼。
　　***
　　两天后。
　　沈檀还没醒。
　　但生命体征趋于平稳，呼吸机已经撤掉，脸色虽然苍白，但不再像纸一样吓人。医生说她在自我修复，需要时间。
　　陆时晏这两天几乎没合眼。
　　他守在病房外，偶尔进去看看，大部分时间在走廊尽头那间临时借用的医生办公室里，整理材料。
　　应付问询的材料。
　　桌上摊着笔记本、现场照片、执法记录仪截屏，还有一份写了一半的报告。
　　他写得很慢。
　　每一个字都要斟酌。
　　像在走钢丝。
　　窗外天色渐暗。
　　他看了眼时间，下午五点。
　　还有七个小时，就到和钟鸣约定的时限。
　　门被敲响。
　　很轻，三下。
　　陆时晏抬头：“进。”
　　顾知行推门进来，脸色异常严肃。他反手关上门，还上了锁，然后走到桌前，把手里的文件夹放下。
　　“陆队。”他压低声音，“初步检测报告出来了。”
　　陆时晏放下笔。
　　“说。”
　　顾知行打开文件夹，抽出几张打印纸，上面是密密麻麻的数据和图表。
　　“那黑色薄片的材质……无法完全确定。主要成分是碳基聚合物，但掺杂了多种已知元素——铁、铜、锌、还有微量的稀土元素。奇怪的是，这些元素的分布不是均匀混合，而是形成了某种……规律性的晶格结构。”
　　他指着光谱图。
　　“你看这里，这几个波峰，对应的是几种光谱特征异常的未知成分。数据库里没有匹配项。”
　　陆时晏盯着图表。
　　“能量波动呢？”
　　“检测到了。”顾知行声音更轻，“在薄片的微观结构里，有极其微弱的、有规律的能量波动残留。频率……我做了比对，与之前那几枚符咒铜钱上的异常磁场，有部分吻合。”
　　他顿了顿。
　　“波动模式相似度超过百分之七十。”
　　陆时晏心往下沉。
　　“植物残骸呢？”
　　顾知行翻到下一页。
　　“DNA测序结果更诡异。”他说，“显示它不属于任何已知植物数据库的物种。细胞结构里，有类似叶绿体的器官，但功能不明。更关键的是……”
　　他深吸一口气。
　　“我们在细胞膜上，发现了类似动物神经递质受体的蛋白结构。”
　　陆时晏抬头。
　　“什么意思？”
　　“意思是，”顾知行一字一句地说，“这东西，可能不是单纯的植物。它有可能……具备某种程度的感知能力，甚至反应能力。”
　　办公室里安静下来。
　　窗外传来远处街道的车流声，模糊而遥远。
　　陆时晏盯着报告上的数据，那些曲线、波峰、百分比，像一根根冰冷的针。
　　陈砚知。
　　到底在“培育”什么？
　　他想起沈檀昏迷前说的那句话。
　　——他在尝试“培育”。
　　培育一种能感知痛苦、吸收痛苦，甚至可能……反馈痛苦的东西。
　　而那块薄片，是“种子”。
　　“陆队。”顾知行小声问，“接下来怎么办？”
　　陆时晏没立刻回答。
　　他拿起报告，一页一页翻过去，看得很慢。
　　然后，他把报告合上，放进抽屉，锁好。
　　“原件销毁。”他说，“备份数据加密，存到离线硬盘里。你师兄那边，打点好，别留痕迹。”
　　“明白。”顾知行点头，“那……沈檀那边？”
　　“继续守着她。”陆时晏站起身，“我回局里一趟。”
　　“现在？”顾知行愣住，“可是钟政委那边……”
　　“就是去见他。”
　　陆时晏拿起外套，走到门口，手放在门把上，停住。
　　回头。
　　“顾知行。”
　　“嗯？”
　　“如果两天后我没回来，”陆时晏说，“沈檀醒了，告诉她，东西在硬盘里。密码是她爷爷的忌日。”
　　顾知行脸色变了。
　　“陆队，你——”
　　“照做就行。”
　　陆时晏拉开门，走出去。
　　走廊灯光很亮，照得他影子拉得很长。
　　他一步一步往前走，脚步很稳。
　　背包里，铅盒还在。
　　沉甸甸的。
　　冰凉刺骨。