那片新形成的腐殖土在第四个春天已经完全融入了低洼地的整体结构中。他在开春后走到那片区域时，脚下的土壤已经不再有明确的分界，从腐殖土核心区到低洼地底部，整个区域的土质呈现出均匀的深褐色，质地细密松软，湿度适中。他蹲下来抓了一把土，在掌心里搓开，颜色深褐，质地细腻，没有任何沙粒的粗糙感，像是一块已经被反复翻耕熟化过的老田。他把土放回去，用手掌按平，然后站起来沿着低洼地边缘走了一趟。
走到低洼地南侧时，他注意到那里的地形比去年低了一些。地表出现了轻微的凹陷，像是下方的土层在水分长期渗透后发生了沉降。他在凹陷边缘蹲下来，用手掌贴在地面上，感受到一种持续的湿度从土层深处向上传递，比周围区域更明显。那些水沟的末端在这里汇成了一条细窄的沟道，沟底的水流虽然浅，但流速稳定，像是在把腐殖土区域的水分持续输送到这片低洼地的底部。
那年夏天，他在低洼地南侧的凹陷处发现了一片新的植物。它们的叶片宽大，呈椭圆形，颜色深绿，表面有一层薄薄的蜡质光泽，茎秆粗壮，直立生长，高度已经超过了膝盖。他在那片植物旁边蹲下来，用手掌轻轻按了按其中一片叶子，感受到一种厚实而饱满的弹性。那些植物的根系比周围的草本植物更深，已经延伸到了水沟底部的湿润土层中，像是在利用那片持续渗出的水分来支撑自己的生长。他沿着那片植物走了一趟，发现它们的分布集中在凹陷处的湿润带内，在几条水沟交汇的位置长得最密，叶片也最大。
那年秋天，他在低洼地南侧的凹陷处发现了一小片苔藓。苔藓生长在水沟末端的石缝边缘，颜色深绿，质地细密，像是从腐殖土区域顺着水沟蔓延过来的。他在苔藓旁边蹲下来，用手掌轻轻贴上去，感受到一种持续的湿润从苔藓下方的土层中向上传递。那些苔藓正在把水沟末端的水分引向周围的土壤中，在石缝边缘形成了一层薄薄的覆盖物，像是在用自身的生长逐步扩大湿润区域的面积。
入冬前，他沿着低洼地南侧走了一趟，注意到那片凹陷处的地形已经比去年更加明显。地表出现了一道浅浅的弧形凹陷，像是下方的土层在水分长期渗透后发生了进一步的沉降。他在凹陷边缘蹲下来，用手刨开表层的干土，看到下方的土层依然保持着湿润状态，颜色深褐，质地松软，像是水分正在从水沟末端向周围的土壤中缓慢扩散。他在凹陷处边缘发现了几株新的沙生植物幼苗，位置靠近水沟末端的湿润带，茎秆不高，但叶片颜色深绿，长势稳定。那些幼苗的根须已经延伸到了水沟底部的湿润土层中，像是在这片新形成的凹陷中找到了落脚点。
那年冬天，他沿着低洼地南侧走了一趟，一直走到凹陷处的中心位置。那里的地面已经比周围低了一截，形成了一个浅浅的洼地，洼地底部覆盖着一层薄薄的湿土，表面有几条细小的水沟交汇。他蹲在洼地底部，用手掌贴在地面上，感受到一种持续的湿润从土层深处向上传递。那些水沟的分布方式与南流缓坡上的沟痕网络几乎一致，只是规模更大，间距更宽，像是这片盐碱地正在以更缓慢的速度复制着南流沿岸的水文结构调整过程。他站起来，沿着水沟网络往回走，在腐殖土核心区域边缘停下来。那些柳树的枝条在冬季的风里轻轻摆动，细密而柔韧，像是已经适应了这片盐碱地的气候条件。沙生植物的茎秆依然直立，叶片干枯但未脱落，在风里发出持续的沙沙声。风从南流的方向吹来，掠过那些水沟、苔藓和新形成的腐殖土，带走一层薄薄的水汽。他知道，这片从南流来的沙生植物所建立的水文调节系统正在以更快的速度向盐碱地深处扩展，那些垂直的根线、水沟网络和新形成的腐殖土，正在把这片曾经贫瘠的土地逐步纳入自身的水分循环之中。而南流沿岸的痕迹、沟痕网络和渗水通道，正在以同样的方式在更远的土地上复制着自身，把这片大陆上相隔遥远的两个区域通过地下水脉连接在一起。
