街道越来越窄，行人越来越少，最终，马车停在了一座远离皇城中心、依山而建的宫苑门前。
这便是皇帝“恩赐”给镇北王府在京城的“府邸”——西苑行宫。
行宫的外观，倒确实不负“行宫”之名。朱红的高墙，厚重的宫门，门楣上“西苑”二字虽有些许斑驳，但笔力遒劲，依稀可见昔日的规制与气派。
宫墙内，高大的古树枝桠探出墙头，郁郁葱葱，掩映着几重飞檐翘角，远远望去，颇有些遗世独立的清幽意境。
“王爷，太夫人，王妃，小姐，请。”领头的禁军校尉声音平板无波，推开沉重的宫门。
踏入宫门，一股陈腐、潮湿的气息混杂着草木的清气扑面而来。前庭倒是宽敞，青石板铺地，只是缝隙里顽强地钻出丛丛青草。几株古树虬枝盘结，树荫浓重。
正殿坐落在数级台阶之上，红柱黛瓦，雕梁画栋的痕迹尚存，然而走近细看，那朱漆早已剥落大半，露出灰败的木质底色；精致的雕花也被岁月侵蚀得模糊不清，蒙着厚厚的灰尘。殿前的汉白玉栏杆更是布满裂纹，甚至有几处断裂缺失，用粗糙的木桩勉强支撑着。
进入殿内，景象更是令人心头发凉。空间倒是高大空旷，然而地面铺设的红砖碎裂不少，坑洼不平。支撑殿宇的巨大圆柱，金漆剥落，露出内里干裂的木芯。
殿顶的彩绘藻井早已褪色发黑，蛛网在阴暗的角落里肆意结网。殿内空空荡荡，只有几件蒙着厚厚灰尘、式样老旧笨重的桌椅歪歪斜斜地摆放着，仿佛被遗忘了几十年。窗户纸大多破损，冷风毫无阻碍地灌入，发出呜呜的声响。空气中弥漫着浓重的霉味和尘土味，吸一口都让人觉得肺部不适。
这哪里是安置王爵府邸的行宫？分明是一座被时光遗忘、徒有其表的华丽囚笼！昔日的辉煌早已褪尽，只剩下一个巨大而冰冷的空壳，无声地诉说着皇权的刻薄与现实的残酷。
太夫人拄着拐杖，望着眼前破败的景象，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有眼底深处那抹挥之不去的悲凉与认命。王妃王氏强忍着泪水，指挥着仅剩的几个老仆开始简单的清扫和整理。叶如霜依旧缩在角落里，眼神空洞，对这环境似乎已麻木。
叶云晚和萧凌澈被分配去整理东侧一处偏殿——这将是他们暂时的居所。偏殿的情形比正殿稍好，但也只是相对而言。家具同样破旧，灰尘积了寸厚。
萧凌澈拿起一块不知从哪里找来的破布，用力擦拭着一张缺了条腿、用砖头垫着的桌子，灰尘呛得他连连咳嗽。
他直起身，环顾这破败冷清的殿堂，又透过破窗看了看外面荒草丛生的庭院，嘴角扯出一个极度自嘲的弧度，对着正在费力拍打床铺灰尘的叶云晚说道：
“啧，看看咱们这穿越混的。人家穿越者要么王侯将相，要么富可敌国，最次也能开个酒楼搞点发明创造，混得风生水起。再看看咱俩……”
他指了指自己身上沾满灰尘和草屑的粗布马夫服，又指了指这破败的环境，“一个落魄王爷家的‘罪臣之女’，一个藏在马夫皮下的前暗卫头子。住的是年久失修、比冷宫还荒凉的行宫，干的是洒扫庭除的粗活。这开局，简直是地狱级难度里的噩梦模式！”
他掸了掸衣服上的灰，故意拖长了语调，带着点戏谑看向叶云晚：“我说酒蒙子，你这‘运气光环’是不是出厂设置的时候就是负值啊？还是说……你穿越前得罪了哪路神仙？你看人家苏砚，虽然也吓得够呛，可好歹现在还在皇帝跟前‘当差’，指不定还能捞点油水呢。咱俩倒好，直接发配到这‘鬼屋’来了。”
叶云晚刚把一床散发着霉味的旧被褥扔到地上，正累得喘气，听到萧凌澈这明显带着“甩锅”和调侃意味的话，心头那点因为环境恶劣而积攒的烦躁瞬间被点着了。她猛地转过身，双手叉腰，柳眉倒竖，一双美眸瞪向萧凌澈，声音清脆却带着火气：
“呵！萧大高手，你这锅甩得可真够顺溜的！怪我运气差？你怎么不说是你自己这个‘穿越搭子’太不靠谱？谁像你一样穿越过来直接荒野求生的？还穿成个见不得光的下人，现在还得靠冒充马夫苟着！还好意思说运气？”
她走近一步，毫不客气地用手指戳了戳萧凌澈沾着灰的胸膛，“人家苏砚那是靠自己察言观色、见风使舵的本事！你有本事你也去皇帝跟前晃悠啊？看看是你脑袋掉得快，还是你拍马屁拍得响？”
她顿了顿，上下打量了萧凌澈一眼，火力全开：“再说了，落魄王爷家的女儿怎么了？至少我爹是真英雄！总比你强，顶着张俊脸，干的却是偷偷摸摸、连真名都不敢用的勾当！还地狱难度？我看是你能力不行，拖累了我这个‘优质穿越者’才对！”
“我……我拖累你？”萧凌澈被戳得一愣，随即气笑了，反唇相讥，“叶大小姐，您可真是贵人多忘事！是谁在朔州差点被赵福那老狗算计？又是谁想出来的‘玉髓兰神迹’计划，结果现在积分缺口大得能跑马？优质？我看你是‘嘴炮’优质吧！”
“萧凌澈！”叶云晚被他揭短，气得脸颊绯红，“赵福是冲我爹来的！玉髓兰计划怎么了？没我这个‘优质’脑子，你能想到用投影仪和无人机？光靠你那点打打杀杀的暗卫本事，现在还在想着怎么半夜摸进太师府抹人脖子吧？”
“抹脖子怎么了？简单高效！总比你现在对着破被子发火强！”萧凌澈不甘示弱。
“你……”
两人你一言我一语，像两只斗鸡一样在这破败的殿堂里互相揭短、推诿责任，声音越来越大，火气也越来越旺。
斗嘴的内容越来越幼稚，从运气吵到能力，从身份吵到长相“你以为你那张马夫脸多好看？”
“总比你气得像河豚强！”。
直到萧凌澈一个没注意，被脚下的破砖头绊了个趔趄，差点摔倒，而叶云晚因为用力过猛拍打被褥，扬起一大片灰尘把自己呛得眼泪汪汪，这场毫无营养却又无比解压的“菜鸡互啄”才在两人狼狈的咳嗽声中戛然而止。
