他弯腰，用扇柄轻轻挑起油纸包的一角，露出里面印着外文的塑料包装边缘，“啧啧，这材质，这图样，怕不是又是什么‘海外仙品’？看来叶姑娘路子很野嘛。”
他直起身，目光越过叶云晚，落在那假装挑选草鞋的萧凌澈身上，嘲讽之意更浓：“怎么？就靠这些东西，靠那个连自己名字都不敢用的‘马夫’？在这夏都，能养活自己吗？”
他踱近一步，压低了声音，带着恶意的蛊惑，“叶姑娘，听苏某一句劝，何必跟着一个落魄户吃苦受罪？瞧瞧你现在，抛头露面，跟这些贩夫走卒挤在一处，成何体统？”
他声音陡然清晰，带着施舍般的“怜悯”：“凭你的才貌，跟了我苏砚，锦衣玉食不敢说，至少不必再流落街头，做这下贱营生！你那个挂名的父王，如今泥菩萨过江，自身难保，还能顾得上你？”
“苏大人！”叶云晚猛地抬起头，眼中压抑的怒火几乎要喷薄而出，声音因极力克制而微微发颤，“民女卖些小物，自食其力，有何下贱？不劳大人费心！大人位高权重，还是多操心些朝廷大事为好！”
“朝廷大事？”苏砚仿佛被戳中了痛处，脸上那点假笑瞬间消失，眼神阴鸷下来，“叶姑娘倒还惦记着朝廷？看来还是放不下王府的尊荣？可惜啊，那等尊荣，已是昨日黄花，镜花水月了！”
就在这时，一股凛冽的劲风袭来！
一直沉默如磐石的萧凌澈，不知何时已如鬼魅般欺身而至！他动作快如闪电，一只布满薄茧、蕴含着惊人力量的手掌，如同铁钳般抓向苏砚那只握着折扇、离叶云晚过近的手腕！
另一只手则并指如戟，带着撕裂空气的尖啸，直戳苏砚胸前要穴！动作狠辣凌厉，完全是军中搏命的杀招，带着压抑许久的暴怒！
“放肆！”苏砚身后的小厮脸色剧变，厉喝一声就要上前。
苏砚到底是见过风浪的，瞳孔猛地一缩，心中惊骇于萧凌澈的速度与杀气，身体却本能地做出了反应！他手腕一翻，玉骨折扇以一个刁钻的角度格向萧凌澈抓来的手腕，同时脚下急退，试图避开那致命一指！动作虽显狼狈，却也勉强避开了要害。
“啪！”
折扇与萧凌澈的手腕撞在一起，发出清脆的声响。扇骨应声而裂！萧凌澈的手指擦着苏砚的衣襟划过，带起的劲风让他胸口一窒，脸色瞬间煞白！
“你找死！”苏砚又惊又怒，握着断裂的折扇，指着萧凌澈，声音带着后怕的尖利，“光天化日，竟敢行刺朝廷命官？！”
周围的人群早已被这突如其来的冲突惊得散开一片空地，人人噤若寒蝉，惊疑不定地看着场中对峙的三人。
萧凌澈一击不中，并未再追击，只是挡在叶云晚身前，高大的身影如同出鞘的利剑，浑身散发着生人勿近的冰冷煞气。他盯着苏砚，眼神锐利如鹰隼，声音低沉却字字如冰：“苏大人，嘴巴放干净点。再敢靠近她一步，下一次断的，就不是扇骨了。”
冰冷的杀意毫不掩饰地弥漫开来，让苏砚和他那小厮都感到一股寒意从脊椎升起。苏砚知道这绝非虚言，他脸色变幻，怨毒地剜了萧凌澈和叶云晚一眼，咬牙切齿道：“好！好得很！我们走着瞧！”他不敢再多留，带着心有余悸的小厮，狼狈地分开人群，快步离去。
一场风波暂时平息，但空气中残留的紧张和敌意却浓得化不开。
叶云晚深吸一口气，强压下翻涌的心绪，对萧凌澈低声道：“快走！此地不宜久留！”
两人迅速收拾了东西，在众人各异的目光中，匆匆离开了西市。怀里的银子沉甸甸的，却像一块烧红的烙铁，烫得人心头发慌。苏砚的出现和那句“走着瞧”，如同阴云笼罩在他们心头。
……
太师府，暖阁。
苏砚脸色阴沉地坐在下首，断掉的玉骨折扇随意丢在案几上，如同他此刻被撕碎的体面。
他将西市所见，尤其是叶云晚公然在西市售卖“奇技淫巧”之物、萧凌澈胆大包天当街行凶之事，添油加醋地向闭目捻着佛珠的孙槐禀报。
“太师，此事非同小可！”苏砚语气带着煽动性的急切，“叶云晚乃是朝廷钦封的郡主！纵使其父获罪，其身份犹在！如今竟如市井商贩般流落街头，抛头露面，售卖那等来路不明、蛊惑人心之物！此等行径，置朝廷法度于何地？置皇家颜面于何地？”
他顿了顿，声音压低，却更显阴狠：“更遑论那萧凌澈，一个来历不明、藏头露尾的下贱仆役，竟敢当街对朝廷命官出手，气焰嚣张至极！此风若长，纲纪何在？长此以往，恐世人只知有镇北王府余孽，不知有朝廷威严了！下官以为，当立即奏明陛下，严加管束！否则，王府旧部闻风而动，恐生事端！”
孙槐捻动佛珠的手指停了下来。浑浊的老眼缓缓睁开，一丝精光在眼底闪过。叶王爷一日不除他心头难安。
“郡主……”他缓缓吐出两个字，带着冰冷的玩味，“呵，是啊，终究是金枝玉叶。如此不顾体统，是得好好管教管教了。”他嘴角扯出一个极淡的、却令人毛骨悚然的弧度，“苏侍郎所言甚是。此等行径，确实有辱天家体面。明日大朝，老夫自有本奏。”
翌日，紫宸殿。
金砖依旧耀目，气氛却因孙槐的出列而显得格外肃杀。
“陛下，”孙槐持笏躬身，声音沉缓，带着老臣的忧切，“老臣听闻一事，心实难安，不敢不奏。镇北王府二女叶云晚，虽其父有罪在身，然陛下宽仁，未夺其郡主封号，更赐西苑荣养，已是天恩浩荡。然此女……唉！”
他长长叹息一声，仿佛痛心疾首：“此女不思悔改，不念天恩，竟流连于西市闹市，抛头露面，如商贾贩夫般公然叫卖！所售之物，皆系奇巧淫技，闻所未闻，有惑乱人心之嫌！此等行径，置皇家威仪于何地？置朝廷法度于何地？满城百姓议论纷纷，皆言王府虽败，郡主犹在市井操持贱业，此非仅郡主一人之耻，实乃有伤陛下圣德，令皇家颜面扫地啊！”
他猛地提高了声调，带着凛然正气：“老臣恳请陛下，为保天家体统，为肃朝廷纲纪，下旨申饬，严加管束！责令叶氏一门，安守西苑，无旨不得擅出！其所售之惑众之物，亦当严查来源，以绝后患！”
