五息之后，黑色细线崩碎消散。
赤纹章灰白的眼睛里，疯狂渐退，取而代之的是茫然、惊恐，以及属于野兽的求生本能。
它猛地收缩所有触手，像一颗沉入水底的巨石，瞬间消失在深海的黑暗中。
“咕噜噜……”
海面只留下一串巨大的气泡和一圈散开的暗红色血迹。
船身立刻平稳下来，甲板上一片狼藉，几个水手正扶着栏杆朝海里张望。
“妖兽退了！退了！”
“好像受伤了？我看水下有血！”
“管它呢！咱们命保住了！”
华丽服饰的青年大笑：“哈哈哈，果然，本公子在，这些妖兽都害怕了。”
“公子威武！”美妇人仔细检查自己的妆容，奉承道。
周围的几人也是阿谀奉承，甲板上充满了快活的氛围，完全不似刚刚那危险压抑的气氛。
一个黑脸水手长跑过来，一把拉住还“瘫”在角落里的苏黎华，把他从帆布堆里拽出来。
“先生！没事吧？快进船舱！外头危险！”
“多谢……多谢。”苏黎华佯装踉跄站起，脸上是恰到好处的惊魂未定。
“方才那是什么？”
“赤纹章，八爪鱼海兽。”水手长拉着他往船舱走，语气里带着后怕。
“这条线跑了十年船，头一回遇到这么大的妖兽主动袭击！邪了门了！”
“你们见多识广，可知道它为何袭击？”苏黎华试探。
“不知道。”水手长摇头，“以前这片海域很干净，偶尔有小海妖也是远远避着船走。但这两个月……”
他压低了声音：“听说周围几条航线上都出过事。上个月有条从兰芳来的货轮，被一群剑鱼海兽围了三天，死了好几个水手。还有前些天，大元的一条渔船在近海失踪，后来只找到船底，上面全是爪子印。”
“这海……怕是要变天了。”
“现在，这片海域，军舰都增加了好几艘。还有仙长过来除害的，这才好些。”
苏黎华心中一沉，面上不动声色，道了谢，跟着水手长进入船舱。
一个月后，大船靠岸。
西大陆的灵气扑面而来，虽然不算浓郁，却让苏黎华全身的经脉都舒展开来。
鸡哥跳出来，抖了抖羽翎，金瞳里满是感慨。
“咯，还是这边舒服。你看这港口，连空气都是甜的。”
“你那是闻到灵气了。”苏黎华望着港口熟悉的木质帆船与偶尔掠过的御剑修士身影，深吸一口气。
“回来了。”
他朝着港口走去，在港口城市的公告栏前停步片刻。
公告栏上张贴着数份告示，除了常规的船期、政令之外，有几行朱笔标注的红字格外刺眼。
“临海城以北三百里海域，近月连发海兽伤人事件，过往船只请绕行或结伴而行。”
“安宜城郊牧场，半月前遭不明兽群袭击，损毁围栏牲畜若干，疑似有妖化野兽出没，本地驻军已前往清剿。”
“大夏国西南边陲，有樵夫目击巨型蜈蚣状妖兽，目测体长逾丈，官方提醒民众暂勿入深山……已有仙长去除妖。”
“果然。”苏黎华眉头紧锁。
东大陆待了太久，几乎忘了西大陆本身就有灵气，妖兽本就存在。
妖兽异动，兽潮前兆，可能修士还意识不到这个变化，当做海域污染。
但苏黎华知道，他可是看过不少书籍。“妖兽异动”“兽潮前兆”这些词，在千灵宗的宗门纪要中，从来都只与一个事件联系在一起。
尤其是清寒仙子曾提过，上古兽潮与聚灵秘境异动之间的关联……
那就是，聚灵大阵封印松动。
他不再耽搁，寻了处僻静的山林，掐诀御剑，化作一道流光冲入云霄。
鸡哥蹲在苏黎华肩头，迎着罡风大口吞吸灵气，翎羽根根舒展，金瞳中的光华越来越亮。
高空灵气比地面浓郁数倍，虽然远不如灵兽峰核心地带，但已让鸡哥如鱼得水。
“咯，本尊感觉羽毛都重了一两！不对，是灵气入体了！”
“别吸太多，回去找陈师姐慢慢补。”苏黎华笑着提速，灵剑光芒大涨，朝着千灵宗方向疾驰。
数日后，灵兽峰地界。
熟悉的灵气浓度从下方涌来，苏黎华的飞剑微微一颤，几乎自动向下沉降。他稳住剑身，低头望去，灵禽谷的轮廓在晨雾中若隐若现。
鸡哥忽然在他肩上站了起来，金瞳直勾勾地盯着灵禽谷东侧，那片被阵法圈起来的灵禽培育区。
那里灵光流转，显然阵法被重新加固过，但阵法边缘几处熟悉的痕迹让苏黎华一眼认出。
正是他的手笔。
“咯，到家了。”鸡哥声音里难得带了几分感慨，随即画风一转，双翅一振。
“本尊先走一步！陈丫头那边好久没去，灵虫怕是都饿瘦了！”
“鸡哥，你慢——”
话音未落，一道金红色的流光已从苏黎华肩头弹射而出，如离弦之箭划破长空，直扑彩鳞殿方向。
“灵虫灵虫灵虫灵虫————”
鸡哥的传音在苏黎华脑海中越拉越长，最后变成一串兴奋到变调的“咯咯咯”，消失在天际。
苏黎华扶额，随即失笑，朝着青鸾殿方向飞去。
青鸾殿，廖凤渊端坐主位，李长歌、任茜、俞晓辉分坐两侧。
“仙师……小师叔，您可算回来了，狗儿好想你。”狗儿看到苏黎华，飞快奔了过去，抱住了苏黎华。
见到苏黎华进来，在摸狗儿的头发，很是亲昵，廖凤渊眼中闪过明显的欣慰。
“弟子拜见师尊，见过大师兄、二师姐、三师兄。”
苏黎华郑重行礼，从储物袋中取出早已备好的东大陆特产：大安国庆都的桂花酥、兰芳的椰蓉糖、东明的丝绸香囊、大周的白玉京茶饼，还有几件精巧的机械模型。
“弟子东行三四年有余，些许心意，请师尊和师兄师姐笑纳。狗儿，你也有份。”
“谢谢小师叔。”狗儿拿起苏黎华给的机械武器模型，一脸开心。
“小师弟有心了。”任茜第一个凑上来，拿起那个刻着齿轮纹样的黄铜小盒，打开一看，里面是能自动旋转的星象仪模型。
“呀！这个好，比那些死板的首饰有趣多了！”
李长歌含笑收了一罐白玉京的灵茶，俞晓辉则对那枚巴掌大的“差分机”模型爱不释手。
“这个传动结构……设计思路很巧，虽然精度受限于材料，但理念值得借鉴。”俞晓辉推了推眼镜，眼中是研究者的热忱。
廖凤渊收下一盒庆都糕点，捻起一块桂花酥，入口后眼中露出温和笑意。
“嗯，味道纯朴，有心了。东行两年，看来你收获颇丰，说说吧。”
苏黎华将从东大陆的经历，择要禀报。
从大元矿场遇袭、北极寒宫淬体、黑海泉眼净化死气、慈云庵曝光影阁，到五脏神祇初凝、修为跌落又恢复的过程，一一道来。
当然，涉及到清寒仙子师尊和玄黄不灭体的核心秘密，他隐去不提，只说是上古炼气士的传承。
“上古炼气士……五脏蕴神……竟然是雾隐秘境的传承。”廖凤渊听完，捋须沉吟。
“怪不得你要走人道筑基的路。这条路，在西大陆修行界确实少见，但在上古文献中偶有记载。你既能走通，便是你的造化。”
他话锋一转，语气变得微妙：“不过黎华，修为虽然要紧，人生大事也不可耽误。”
“弟子明白。”苏黎华点头。
“你不明白。”
任茜在旁边憋不住了，放下星象仪模型，叉腰道。
“小师弟，你老实说，和苏瑶师妹到底怎么回事？”
“呃……师姐何出此言？”
“还装傻！”任茜凑过来，眼神促狭。
“你知不知道，你不在的这三四年，苏瑶师妹往灵禽谷跑了多少次？”
“每次来都问窦大‘木头师兄有没有传讯回来’，然后对着你那个窦二做出来的自动投喂机发呆，说是‘木头师兄的东西，看着就聪明’。”
她模仿苏瑶的语气惟妙惟肖，学到最后一句时还煞有介事地叹了口气。
苏黎华脸色微红：“师姐……”
“还有呢。”任茜不依不饶。
“我听说，之前你去楚国做任务，苏瑶师妹特意跟执法队去接应。回来后，她又帮你家乡的苏府整顿家风、疏通关系。连墨半雪都打趣说‘苏师弟的桃花运，比他的五行灵根还稳’。”
俞晓辉难得放下差分机，抬头插话：“这个是真的。上个月我在灵禽谷调试新设备，苏瑶师妹送了六瓶上品培元丹过来，说是‘给木头师兄留着’。我说你人都不在，她说‘总会回来的’。”
“这师妹真舍得，上品培元丹，我都不敢这么用。”任茜笑道。
李长歌也含笑补了一句：“有花堪折直须折。”
“大师兄，你——”苏黎华瞪大了眼睛，连一向稳重的大师兄都来说这事了？狗儿也有点懵了。
“莫待无花空折枝，是吧。”任茜踮起脚跟，轻轻揪着李长歌的耳朵。
“你还好意思说，当初还是我主动追你的。”
俞晓辉笑了，当初可是二师姐质问大师兄，大师兄才招的。
狗儿更是跑到任茜身边，拉着任茜的另一只手，祈求道：“师娘，别打师父了。”
“承道，乖，你师父脸皮厚实了呢。”任茜笑盈盈说道。
李长歌握住任茜的手，安慰道：“茜儿，我说错了，你来说。”
