沟对岸打开的门没有关。

头锅、二锅并行，药底混合在一起，熬出更稠的汤汁。撤掉一口锅以后，在灶台上留出一个空位，邱婆把锅具收拾整齐后盖上锅盖。最后的一口也撤掉了，只留下一口小锅留给还没有出来的几户人家，下面用的是文火。

天还没亮的时候，沟沿这边就有人了。

有的拿着篮子，有的拎着水罐，还有的两手空空而来。不靠近灶台，隔开矮栏杆站着一排，目光望着水沟那边。守在一线的六名乡勇都站在木栏边上，并没有一个人开口说话。

云阿璃是第一个到达沟沿的。手里拿着一本册子，在旱沟那边蹲下身来，翻开书页之后从头往下看。

验收的时候，一户一户地进行。

从东头赵家开始。隔着沟叫一个人的名字，另一头就会有人回答，她又问了晚上的咳嗽次数、天亮之后体温是否下降、粥能不能端起来等。问完之后，她就用炭笔在册子上原来的一道符号后面加上一道符号，两道变成三道。

“三道。”她说，“可以自己走路了。”

那头答应了一声，拿过两件衣服走到沟边上去了。

一名男子站在木栏前问道：“我媳妇家的情况怎么样？”

“两处标记之后再等一晚。”云阿璃翻过一页说，“她昨天晚上咳嗽过几次吧？回去听一听，咳嗽停止的时候我就画上。”

汉子搓了搓手，退到一旁，并没有走开。

问到上午的时候，册子里三道的记录已经有七八家了。云阿璃把册子合上之后放在怀里，走到木栏边去，给六个守线的乡勇点了个头。

“这三家的话，可以出来。”她说，“木头的栏杆撤掉之后，在第三道地方做上标记。不填旱沟，人自己来走。”

乡勇问到：“能抬起来吗？”

“不能抬起来。”云阿璃说，“要抬一个人的话，其他人就会以为病好了可以回家了。自己走吧。”

乡勇开始行动了。

将横梁一根根地取下，使架口处出现大约三丈宽的空隙。搬开横木之后，下面的湿土就露出来了，旱沟的沿还存在，沟底的碎石也能够看得清楚。守线的人退到山坡上，分成两行，中间的道路空着不走。

空场上呆了半刻钟也没有人动。

沟对面最近的一扇门先响。

一个老人从老屋里走出来。人很瘦，走得不快，手里拿着一只瓦盆。盆里空的，沿子缺了一块，在阳光下闪了一下光。下坡之后到了旱沟边，先把脚试了一下沟沿的泥土是不是湿润的。

“稳住。”这一头有人喊。

老汉没有开口。将瓦盆移到另一只手上之后，抬腿一步步地踩在沟底的石头上走过来。走到中间一块石头那儿的时候停了下来，喘了两口气之后又继续往前走。到沟这边之后，把瓦盆放在地上，扶着膝盖站稳了之后才抬头看了看灶口那边。

屋檐下面的几堆谷子还存在着，每堆的开口处都有草把着，堆旁还摆放着石碾子。

后面的汉子也一起下了台阶。前几天他咳嗽得直不起腰来，一咳嗽就整晚，今天下到沟边的时候，脚下带风。上了沟沿之后，并没有先看人，而是望着自己那一片土地。地头的篱笆还在，篱笆里面的红薯藤也还是绿色的。站了一会儿之后，他就慢慢地走到灶台旁边蹲了下来，然后拿起一把坏了的锄头来玩。

“下地劳动。”一声吆喝就把灶台前添柴的人都给叫醒了。

这边有人笑出声来。

人们一窝蜂似的从沟里走出来。有的妇女抱着孩子，有的年轻人搀扶着老人。走到灶台边的时候就把碗放在灶台上的木板上。有的有缺口的，有的描边的，还有用竹筒作碗的。阿依坐在灶台上，一只一只地数着，数完一遍又数一遍。

“已经全部收集好了。”她站起身来，“一根也没有缺少。”

三手指着名册走过来，站到灶台上。没有坐在灶口，先到沟沿处看了个究竟，回来之后才在本子上记下：“某日某时，沟那边还有几户人家，当天归户又有多少户。”写完之后就把本子夹在腋下，站到一旁去了。

“灶台上的一锅是给谁准备的？”有人提出疑问。

“老屋还有几家，还没有到三道。”阿依说，“记号一道的时候要继续喂养。”

下午的时候火焰就变得很大了。

晒场中间是空地，很明亮。各家把沟这边穿过的衣物都拿到灶台前。补了三次的短褂、有露絮的老棉被、小孩穿的一件夹袄、一双草鞋，一堆一堆地堆在干草上，堆到膝盖处。

有人不理解地问道：“都已经出来了，还要烧它干什么。”

“出来的时候身上已经很干净了。”云阿璃蹲在草堆旁边，把旁边几张衣服往里面压了压，“这些衣服在沟那边穿了几十天，都有些生病了。沤来沤去，受害的还是自己。”

提问的人不再说话了。

邱婆从灶台里面捞出一勺油。油浇在草堆下面，干草一缩就冒起一缕白烟。陆沉舟往前走了一步，拿过火种来，在地上点燃了它。

火焰舔着草地，渐渐升高，约莫有一米多高。烟带着焦布的味道把药气压下去，向四处扩散。围在四周的人被热气逼得向后退了半步，有的又往前凑，有的人用手绢遮住脸，眼睛仍然盯着火中那些一叠一叠的布片。

火是由陆沉舟点燃的第一把，他自己也没有丢掉。

“请你。”他把手里面的短褂给云阿璃。

云阿璃接过之后抖了两下。这件短褂已经补了三次，针脚很不整齐，肩膀处的布料都已经磨薄了。她走到火边，一放手，短褂就掉进了火里，火焰把一半吞没，布片蜷缩起来，发出焦烟。

陆沉舟拿来了灶台旁边的拨火棍，在火堆中拨了两下。下面有一个烧不透的布团，被火烤得发烫，火星子往上冒。之后他才说话。

“这一堆一烧完，沟那边就没有什么病人了。”他说，“再有人拿这三套衣服说闲话的话，就到火旁边站着。”

火堆外面的人一动不动。

学炭记的几个媳妇站在第一排，手里还拿着已经用过的包纸。守在电线旁的乡勇们站在左边，肩上的横木杠子卸了下来，放在地上。蹲过井台的人也在其中。之前在货栈后面传话的那个闲汉，现在站在火堆外沿第一排的位置上，双手下垂，脸部被火烤得发红，但是并没有后退。火堆旁边有一根柴想要往外滑出去，他伸手将它往回推了一下。

一件又一件衣服穿在了身上。火不落。

太阳快要下山的时候，有一个妇女从篱笆外面走过来了。

怀里抱着的一床旧被子，被面上的补丁叠着补丁，四周边角已经磨毛了，露出的棉絮呈灰黄色。她在场上走得很慢，绕过了几个围住的人之后就到了火堆旁边。

“他床前的被子也烧了。”她往前一推，被子就往前动了一下。

围着的人可以认出她来。前几天因为这床被子的事，她摸黑把木栏掀翻了，闹得陆沉舟拿灯过来，将冉青的名字写到了册子的第一页上。

没有人接她的茬。

邱婆首先迈出了第一步。她走到那里想要接住那床被子，然后扔掉。

妇人并没有放手。把被子抱得更近一些，然后走到火盆边，弯下腰来，把被子放在火舌能够触及的地方。棉絮先变黑一块，接着就窜起来了，火焰也扑到了她的脸上。直起腰之后就一直站着看。被角卷起来之后，焦气进入了鼻孔，她用手擦了擦眼睛还是站着。

被子已经烧得差不多了，火苗也小了一些。她转身之后从人群中挤出去，出了篱笆门也没有回头。

火炉前静悄悄的。

陆沉舟拿过来看了一下病户册。

册子很厚。第一张纸上写着冉青的名字，后面的每一页上面都有一个人的名字、时间、症状等。他将册子摊开之后从头开始往下念。

“报病。”他念道，“家里有人生病了，要向寨子报告，每天都要报告一次。”

“间隔的人。病人过了旱沟之后，灶口在一边，人就在另一边。”

“断路。进进出出的人、走过的路，都归守线的人管。”

“熬制药方。第一锅给病情严重的，第二锅给退了烧的，可以吃饭的人排第三。”

“查验户口。云阿璃逐户查验，三道之后才撤掉木栏。”

“烧衣服。”

“记载在案。多少人，在哪里走，哪里好，都写在纸上。”

他念得很慢，一点也不遗漏。场上没有人讲话，只听到篝火中偶尔发出的噼里啪的声音。

念完最后一条的时候，他就把册子合上，转过身来把东西递给云阿璃。

“从现在起所有的药物之事都交给你了。”他说，“这次岚峒要谢谢你。”

云阿璃伸手去接。

她的手先触到册子的一侧，然后向上一送，册子就稳稳地过去了。她低头把这本册子抱在怀里，并没有抬眼。过了一会，她对陆沉舟点了一下头。

邱婆子首先行动。

她将灶台上放着的火钳拿了下来，在围裙上把火钳两头擦了擦，然后递给对方。

“掌握好火候在你手中。”她说，“不要让它偏。”

云阿璃伸手去拿火钳。

手指刚一触到钳子的尾部，钳子就往下落了。手腕向一边晃动了一下，钳头碰到了灶台上发出叮的一声。

场上没有人笑她也没有人说话。

她握着火钳往手掌心处靠近一些之后再抬头。人的面容还是原来的样子，只是瘦了一圈，眼睛红了一点，并没有落泪。将火钳放在灶口处整理好，开口朝外，和邱婆几十年来保持的一样。

阿依抱着簸箕站在灶台后面。看到这样的时候，她就把脸转过去，在脸上抹了一把。

“簸箕是倾斜的。”云阿璃说道。

“里面是药渣。”阿依把簸箕摆正了，嘴上还硬说，“歪一点也倒不出来。”

大火一直燃烧到太阳快要落山的时候。

一件又一件地把衣服、被褥、草鞋等都烧成只剩下一堆火炭。乡勇用铁锨将炭灰集中到一块儿，倒上两瓢水之后冒出大量的白气，并且一层又一层地散去。灰也被压住了。

各家各户都带了饭回来。有的走到篱笆边上又转过身来问道：“以后灶口还能不能用了？”

“开启。”阿依说，“没有到三道的几家，还在喝。”

灶台上只有一口小锅了，柴火压得很低，火焰紧贴着锅底。药包用纸包好放在一边。

夜里，在沟口防疫灯熄灭之后。

打开的门从里面关上。门轴发出很长的声音，只差一大半就停下来的时候才把门完全关上。云阿璃站在沟边上拿着一本书看着那扇门合拢下来，看着门缝里最后一丝灯光也被收走了。

前几天她就说开起来感觉不错。

她没有说什么，站了一会儿之后才转身。

晒场那边，阿依将当天使用过的碗一个接一个地摞好。云阿璃走到一边，把册子摊在自己的膝盖上，一页页翻到最后。最后一页还有一半空白的地方，在记号后面留出一点空间。将炭笔放在半张空页的一侧，使笔尖朝向里面。

书斋那边的灯还亮着。

案上放着三张沈棠前几天写的字，一横一竖排列得非常整齐。在第三笔之后又多了一张纸。这张纸是由鹿坪送回来的，折叠了两次，在边角处有很深的印记。陆沉舟拿起一看。第一行是已经停止营业的店铺，第二行是已倒闭的商人，商人姓名后面跟着数字，一直延续到纸张的末尾，只有一部分没有写完。

将纸放回桌子上之后，随手拿起砚台压在了三笔账上面。

灶口账目已经算完了，鹿坪桌上的账才开始看。