郭崇祟已经不记得自己喝了多少碗了。

子青楼的姑娘们嘴甜，一人一句“郭大官人海量”，他便一碗接一碗地灌下去。伴酒的舞姬腰肢柔软，彩袖翻飞，每一次旋转都带起一阵香风。更重要的是这酒好——闻着烈，入口柔，一线入喉，暖洋洋地化在胃里，全不似东竭道边关那些烧刀子，灌下去像吞了一团火。

佳人美酒，此生何求？

郭崇祟越喝越畅快，脑袋却越来越沉。怀里的姑娘贴着耳朵说了些什么，他听不太真切，只一味点头。到了后来，他连头也点不动了，脸颊涨得通红，嘴里还在含含糊糊地嘟囔着“再来一碗”。

这时，一名青衣侍女端着一碗醒酒汤走了进来，说是鸨母特意吩咐的。郭崇祟迷迷糊糊接过来灌下，觉得喉咙润了些，脑袋却更沉了——眼皮像坠了铅，怎么也睁不开。

然后，便什么也不知道了。

不知过了多久，背上一阵刺骨的冰凉将郭崇祟唤醒。

他艰难地睁开眼睛，入目的景象让他的酒意瞬间醒了大半——四周漆黑一片，伸手不见五指，身下是潮湿冰冷的石板地面，空气中弥漫着一股腐朽的霉味。

“这……这是什么地方？”

他撑着地面翻了个身，目光所及之处，只有无边无际的黑暗。

就在这时，远处亮起了一点灯火。

那火光摇摇晃晃，忽明忽暗，像是有人提着灯笼在走。郭崇祟眯着眼努力辨认，心脏却在看清的瞬间几乎停止了跳动——

那是三个人影。

不，那不是“人”。

那三个身影穿着破烂的盔甲，步伐僵硬而缓慢，每一步都带着金属摩擦的刺耳声响。他们的脖颈之上空空荡荡，没有头颅。

“救……救命啊——”

郭崇祟惨叫一声，翻身就想逃跑。可他的双腿根本不听使唤，整个人刚爬起来一半就又跌坐回去。他惊恐地回头，只见两只惨白的手从身后伸来，死死按住了他的肩膀。

他颤抖着抬头——左边一张惨白的脸，戴着高高的帽子，上面写着“一见生财”；右边一张漆黑的臉，同样戴着高帽，上书“天下太平”。

黑白无常。

郭崇祟的脑子“嗡”的一声炸开了。他拼命挣扎，可四肢像灌了铅一样沉重，所有的反抗都只是徒劳的抽搐。眼看着那三个无头士兵越走越近，他终于放弃了抵抗，整个人瘫软在地，涕泗横流地哀求起来：

“两位爷！两位爷饶命！小的冤枉啊！”

黑白无常同时发出一阵渗人的笑声，两张脸同时凑到郭崇祟面前，几乎贴上了他的鼻尖。

“冤枉？恐怕未必吧。”

黑无常缓缓抬手，那三个无头士兵立刻停下脚步，纹丝不动地立在原地。

“郭崇祟，”黑无常开口了，声音低沉而空洞，“这三个，都是在兴谷战死的士兵。他们到了酆都城下，怨气冲天，无法轮回。阎王爷问他们为何不肯投胎，他们说——他们的死，是有人改了令。”

郭崇祟浑身一颤，嘴唇哆嗦着说不出话来。

白无常接过话头，声音尖细而阴冷：“阎王爷命我二人问你几句话。你若老实答了，便暂不拿你去酆都。若有一个字的假话——”

他抬手一指那三个无头士兵，它们齐齐向前迈了一步。

“它们便带你一起走。”

“小的说！小的什么都说！”郭崇祟疯狂地点头，眼泪和鼻涕糊了满脸。

“兴谷开战前，郭全义的口令是什么？”

郭崇祟愣住了。他没想到阎王爷问的是这个，愣了一下才结结巴巴地答道：“口……口令是‘衔枚疾进，遇敌则战，不必待报’。”

“这道令，是何时传下去的？”

“九月初三……九月初三傍晚。那天高领将军派人来催粮，说前锋太远，粮道拉得太长，请郭将军暂缓行军、等粮草齐了再动。郭将军不听，当晚就下了令。”

“高领接令后如何回应？”

“高将军接了令，但没有立刻进军。他又派人来劝了一次，说地形不熟、斥候未归，贸然深入恐中埋伏。郭将军大怒，说高将军怯战，连夜率本部精锐先行，把高将军的主力甩在了后面。”

白无常微微点头，又问：“兴谷中伏之后，是谁来救的你们？”

“是高将军！是高将军率兵来救的！”郭崇祟的声音几乎破了嗓子，“我们被困在山谷里，箭矢都快用完了，是高将军不顾伤亡杀进来的！要不是他，我们一个都活不了！”

“那为何你们回朝之后，上报的说法是高领擅自退兵、致大军惨败？”

郭崇祟的脸一下子白了。他张了张嘴，又闭上，喉结上下滚动了好几回。

黑无常缓缓抬起手。那三个无头士兵又开始向前移动。

“我说！我说！”郭崇祟崩溃了，趴在地上嚎啕大哭，“是郭将军的主意！他说若不把责任推到高领头上，陛下追究起来他必死无疑！他让我们统一口径，就说高将军畏敌怯战、擅自撤退，才导致兴谷之败！那封申文是他亲自改的，改完之后让我们挨个画押，谁敢不画就军法从事！”

“那封申文，是谁起草的？”

“是郭将军的幕僚。但最后的底稿是郭将军自己改的，改完之后原来的稿子就烧了。”

黑白无常对视一眼。

黑无常从袖中取出一道符纸，指尖一捻，符纸“呼”地燃起一团青绿色的火焰，转瞬便烧成了灰烬。灰烬飘落的瞬间，他转向郭崇祟，语气缓和了些许：

“阎王爷说了，可以暂且不拿你去酆都。但你得签字画押，留个凭证。”

“小的愿意！小的愿意！”郭崇祟大喜过望，几乎是扑到了白无常递过来的那张纸上，抓起笔，歪歪扭扭地写下自己的名字，又蘸了印泥，重重按下手印。

他抬起头，挤出一个比哭还难看的笑容：“两位爷……小的都照做了，可以……走了吧？”

黑白无常没有回答，只是再次发出了那种令人毛骨悚然的狞笑。

郭崇祟的笑容僵在脸上。他眼睁睁地看着面前那个无头士兵的身体忽然倒地，然后从腰部断开，上半身竟然在地面上缓缓朝他爬来，越来越近，越来越近……

“啊——！”

郭崇祟发出一声撕心裂肺的惨叫，两眼一翻，彻底昏死过去。

“黑无常”和“白无常”站在原地等了一会儿，确认地上的人确实没了动静，这才快步上前，扶起那个“上半身”。盔甲卸下，里面露出一个身材矮小的汉子，嘿嘿笑着擦了把汗。后面的“无头士兵”们也纷纷卸下装扮——原来是两个人叠在一起，上面的人踩着下面人的肩膀，再套上宽大的盔甲，远远望去便如同一个无头的高大身影。

“你们这无头士兵演得还真像。”“黑无常”笑着拍了拍那矮个子汉子的肩膀。

“嗨，小人们在戏班的时候，演刑天就是这么演的。”几个人七嘴八舌地笑起来，一边笑一边收拾地上的道具。

“行了，别笑了。”“白无常”也摘了帽子，声音恢复了正常，是个沉稳的中年男子，“按计划行事。你们两个把郭崇祟送回府上，务必让他安安稳稳躺回床上，明日醒来只当是一场噩梦。其余人分头散开，各自出城，天亮之前在城外三里亭碰头。我留下打扫现场。”

“是。”

相府内，烛火摇曳。

沐柳听完扮演“白无常”的那名下人的禀报，没有立刻说话。她端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在桌面上某一处虚空，似乎在梳理着什么。

良久，她放下茶盏，问道：“问出来的东西，都记下了？”

“记下了。”那下人从怀中取出一张纸，双手呈上，“按大人的吩咐，阴司画押的那份供状留作后用。这是小的按他醉中原话整理出的摘要，一共四条：其一，兴谷开战前郭全义口令为‘衔枚疾进，遇敌则战，不必待报’；其二，高领曾两次劝缓行军，郭全义不听，率本部先行；其三，兴谷中伏后，是高领率兵救援；其四，败后申文由郭全义亲改、原稿焚毁，所有幸存校尉以上均被迫画押。”

沐柳接过那张纸，从头到尾看了两遍，指尖轻轻叩了叩桌面。

“四条，条条都可对勘。”她的声音很轻，却带着一丝冷意，“口令可与兵部存档对照，劝缓可有军中文书或证人，救援一事高领麾下将领皆可为证，申文改稿虽焚，但塘报日期与画押人数骗不了人。”

她将纸折好，放入袖中：“明日一早，将此件送至邢昭大人手上。告诉他，此件只作对勘之用，不入刑卷。如何用、何时用，由陛下定夺。”

“是。”

管家沐成在一旁沉吟道：“大人，那郭崇祟那边……”

“让他以为自己做了一场噩梦就好。”沐柳端起茶盏，唇角浮起一丝极淡的笑意，“他靴底沾了城外湿泥，衣领落了些香灰，枕边还多了一张子青楼的酒资单。明日醒来，心里发毛，却又说不清道不明。往后邢昭若要再敲他，只需一句‘前夜可曾梦见故人’，他便什么都明白了。”

沐成恍然，拱手道：“大人高明。”

沐柳没有再说话。她端起茶盏，目光落在窗外那片沉沉的夜色中。

夜更深了。

但那几点疏星，却似乎比方才更亮了一些。