观卦（䷓）下坤（☷）上巽（☴）。坤为地，巽为风。风行地上，吹拂万物，无所不至。这就是“观”，观察之象。
观卦紧接临卦之后。《序卦传》说：“物大然后可观，故受之以观。”事物壮大了，就值得观察和瞻仰。观卦所讨论的，是“观”的两个层面：观人与观己，观察与示范。
坤为顺，巽为入。内顺外入，意味着以柔顺的心去深入观察。观卦的核心精神是“观”的智慧：既能洞察世界（观人），又能反观自身（观己）；既能观察（认识世界），又能示范（影响世界）。因此，观卦处理的是“理解与影响”的关系。人不是站在世界之外旁观世界，而是通过理解来参与世界。观卦的“观”不是冷漠的旁观，而是全身心的投入和理解。
观卦卦辞为：盥而不荐，有孚颙若。
“盥而不荐”，“盥”是洗手，祭祀前的斋戒准备；“荐”是献祭品。卦辞描绘了一个场景：祭祀时，在洗手（盥）之后、献祭（荐）之前的那个时刻，最庄严肃穆的时刻。“有孚颙若”，内心诚信，外表恭敬。
这个意象极其深刻：观的关键不在“观”了什么，而在“观”时的态度。最深刻的观察，是在一切尚未展开之前的那个“盥”的时刻，即以最纯净、最恭敬的心态，去感受和领会。
王维在《终南别业》中写“行到水穷处，坐看云起时”，“坐看”二字最得“观”的神髓：不是刻意去“观”，而是在静坐之中自然而然地“看”，在无心的状态中，看见最真实的景象。
初六：童观，小人无咎，君子吝。
“童观”，像儿童一样看问题。初六处观卦之初，见识有限，只能看到最表面的东西。“小人无咎”，对于普通人来说，这也不算大错。“君子吝”，但对于君子来说，这种“童观”就太浅薄了。这一爻的智慧在于：不同层次的人，有不同的观看标准。对君子的要求，不能停留在“童观”的水平。
六二：窥观，利女贞。
“窥观”，从门缝里偷看。六二居中得正，但它“窥观”，视野狭窄，只能看到局部。“利女贞”，在古代的语境中，女子深居简出，“窥观”也还说得过去。但这一爻的言外之意是：格局太小，只能看到眼前，看不到全局。杜甫的“会当凌绝顶，一览众山小”，正是对“窥观”的超越：只有站得够高，才能看得够远。
六三：观我生，进退。
“观我生”，反观自己的生活。六三处下卦之顶，面临着“进退”的选择。在做出选择之前，首先要“观我生”，认识自己，了解自己。这一爻的智慧在于：所有的选择都从认识自己开始。不知道自己要什么，任何选择都是盲目的。
六四：观国之光，利用宾于王。
“观国之光”，观察国家的光明景象。六四进入了上卦，视野从个人拓展到了国家。“利用宾于王”，宜于做王的宾客。这一爻的智慧在于：从“观我”到“观国”，是一个视野的飞跃。杜甫从“感时花溅泪，恨别鸟惊心”的自我观照，到“安得广厦千万间”的天下关怀，正是这种从“观我生”到“观国之光”的飞跃。
九五：观我生，君子无咎。
九五居中得正，是观卦的主爻。它与六三相同，“观我生”，但层次不同：六三的“观我生”是为了“进退”的抉择，九五的“观我生”是为了“示范”的责任。九五居尊位，它的“观我生”实际上是在考察自己的行为是否成为了他人的典范。这一爻的智慧在于：领导者最重要的“观”，是反观自己是否配得上自己的位置。
上九：观其生，君子无咎。
“观其生”，观察他人的生活。上九处观卦之极，不再做“示范者”，而是做一个“观察者”，以超然的姿态观察这个世界的众生百态。这一爻的智慧在于：跳出局外，以更广阔的视野看世界，也是一种重要的“观”。
观卦的核心智慧可以概括为：内观自省，外观天下。
观卦从“童观”到“观其生”，构成了一个从浅到深、从己到人的“观看”阶梯。最浅的“观”是看表面（童观），最深的“观”是观天地（观其生）。但无论哪一层的“观”，最终都要回到“观我”，反观自身。因此，观卦揭示的是“自省”在存在中的核心地位。苏格拉底说“未经审视的人生不值得过”，这与观卦的“观我生”高度一致。反思不是抽象的空想，而是对自身处境的深刻观照，即看见自己的有限、看见自己的可能、看见自己的责任。
曾国藩的“日课”，是观卦“观我生”精神的实践。曾国藩一生坚持写日记，每天反省自己的言行得失。他在日记中毫不留情地记录自己的过错：贪睡、发脾气、说闲话……每一条都认真检讨。这种“观我生”的功夫，使他从一个资质平平的人成长为一代名臣。他在家书中说：“日记一事，可以克治陋习，可以涵养心性。”这就是观卦的精神：通过持续的自我观照，不断修正自己，走向更完善的自己。
观卦告诉我们：在行动之前，先学会观察。在这个信息过载的时代，最稀缺的不是信息，而是洞察力。学会看清现象背后的本质，看清自己内心的真实，是比行动更重要的能力。它也提醒我们：观察的最高境界是反观自己。“观我生”不仅是古人的修身功夫，也是现代人认识自我、安顿身心的基本功课。在忙碌中留出一些时间“观我”，反思自己的选择、审视自己的方向，是精神健康的重要保障。
它还教导我们：领导者是天然的“被观者”。你的一言一行，都在被他人“观”，你的行为就是他人的教材。这种“被观”的责任，要求领导者比普通人更高的自律。
