林大勇睁开眼，灵流在经脉里转完最后一圈。  

他缓缓吐出一口气，胸口起伏平缓。  

药篓还靠在腿边，藤条被手指摩挲得发亮。  

他没去拿登山靴，也没检查背包拉链。  

而是慢慢站起身，转身面向三位姐姐。  

林红缨站在左侧，作战服肩甲微微反光。  

周素琴坐在单人椅上，保温杯搁在膝盖。  

秦雪舟立在数据屏前，笔尖悬在笔记本上方。  

四个人之间像隔着一层看不见的墙。  

林大勇深吸一口气，双膝一弯，跪了下去。  

膝盖砸在地板上的声音很闷，像是压住了一整片雷云。  

他抬头看着她们，脖子挺直，声音不高但字字清楚。  

“我必须去昆仑。”他说，“不是为了上交资源。”  

“是为了你们。”  

“为了给大姐找不死泉。”  

“也为了证明我自己——我不是靠运气活着的人。”  

话落的瞬间，屋里静得连钟都停了。  

林红缨瞳孔猛地一缩，手本能地抬起来，像是要扶他。  

可指尖刚动，又僵在半空。  

她咬住后槽牙，作战服的手肘发出轻微金属摩擦声。  

那是义肢关节在颤抖。  

她的嘴唇动了两下，最终什么都没说。  

周素琴的手指从发梢滑下来，保温杯突然往下坠。  

她慌忙攥紧，杯盖磕在茶几边缘，发出一声轻响。  

眼眶一下子红了，但她立刻低头，嘴角挤出点笑。  

“你这孩子……”她嗓音发哑，“怎么总把事往自己肩上扛。”  

秦雪舟的镜片反着白光，遮住了眼神。  

右手握着实验笔，指节泛白。  

咔的一声，笔杆断成两截，墨水溅到袖口。  

她没擦，也没换笔，只是站着不动。  

林大勇依旧跪着，膝盖压得生疼。  

但他腰背挺得笔直，像棵扎进石头缝里的树苗。  

“我知道你们怕。”他说，“我也怕。”  

“怕走不出昆仑，怕让你们白等。”  

“可更怕有一天，看着大姐的义肢停了，我只能干瞪眼。”  

“怕二姐以后没人陪吃灵辣椒炒肉。”  

“怕三姐的实验数据再也收不到我的反馈。”  

“我不求你们支持。”  

“只求你们——让我去。”  

最后一个字落下时，窗外一阵风掠过屋檐。  

窗帘掀起一角，阳光斜切进来，照在他低垂的额头上。  

汗珠顺着鬓角滚下来，在地板上砸出一个小印子。  

林红缨终于迈了一步。  

靴底与地面摩擦的声音很轻，却像刀划过铁皮。  

她在离他一步远的地方站定，俯视着他。  

“你是不是觉得，只有拼了命才算长大？”她声音压得很低。  

“你觉得我不需要保护了？”  

林大勇摇头，“我不是不信你们。”  

“是我不想再当那个——永远被人护在身后的弟弟。”  

“我想反过来护一次。”  

林红缨的手抬起，落在他头顶。  

掌心有常年握刀留下的茧，粗糙得像砂纸。  

却没有推开，也没有抚摸。  

只是停在那里，微微发抖。  

周素琴忽然站起来，椅子腿刮过地板。  

她绕到林大勇面前蹲下，伸手捧住他的脸。  

“你记住。”她说，眼圈通红，“你要死也得给我死在外面。”  

“别让我看见你躺回来的样子。”  

说完她松开手，迅速扭头，假装整理保温杯的带子。  

秦雪舟终于动了。  

她摘下眼镜，用衣角擦了擦，动作比平时慢三拍。  

重新戴上时，镜片后的目光冷得像冰。  

“你的修炼数据波动异常。”她说，“我已经记录了。”  

“如果你死了。”  

“我会把你最后那十分钟的数据做成标本。”  

“挂在实验室最显眼的位置。”  

“每天看一遍。”  

“提醒自己别再相信什么狗屁感情变量。”  

她说完，把断笔扔进垃圾桶，发出清脆一响。  

林大勇看着她，笑了。  

笑得有点傻，眼角却湿了。  

“行。”他说，“你要真这么做。”  

“记得放张我的照片。”  

“别光挂数据。”  

秦雪舟没回嘴，只是把另一支笔插进白大褂口袋。  

手指碰到一张纸条，是昨天写的路线模拟图。  

她没拿出来，也没撕掉。  

林红缨收回手，退后半步。  

“我不拦你。”她说，“但你也别指望我帮你。”  

“这是最后一次。”  

“下次你再想一个人冲，我不再管你死活。”  

林大勇点头，“我不指望。”  

“我就想知道——你们能不能不拦我。”  

周素琴咬着嘴唇，指甲掐进掌心。  

“你要去就去。”她说，“但答应我一件事。”  

“活着回来。”  

“不管找到找不到东西。”  

“你得自己走回来。”  

“别让人抬。”  

林大勇看着她，认真点头。  

“我答应。”  

秦雪舟走到角落，打开数据屏。  

屏幕亮起，显示着他昨晚的修炼曲线。  

她调出一段波形，放大，标注，然后关机。  

整个过程一句话没说。  

但那份数据，她备份了三份。  

一份存入军方服务器。  

一份藏进自家保险柜。  

还有一份，贴上了“待回收”的标签。  

林红缨转身走向门口，作战服背部的编号在光下泛灰。  

她手搭上门把，停顿两秒。  

“你要是敢在路上偷懒。”她说，“我亲自去把你拖回来。”  

说完拉开门，走了出去。  

脚步声渐远，直到消失在楼梯拐角。  

周素琴坐在沙发上，抱着保温杯发呆。  

杯里的灵参茶早凉了，她一口没喝。  

“你小时候发烧。”她忽然说，“烧到四十度都不肯哭。”  

“我妈说我命硬。”林大勇接话，“全靠姐姐们撑着。”  

“现在轮到我了。”  

周素琴没再说话，只是轻轻拍了下他肩膀。  

秦雪舟站在原地，双手插在口袋里。  

“你走之前。”她说，“来实验室做最后一次体测。”  

“我要更新基础参数。”  

“别到时候你说我数据不准。”  

林大勇咧嘴一笑，“就知道你会这么说。”  

“三姐还是心疼我的。”  

秦雪舟推了下眼镜，反光遮住表情。  

“少自作多情。”她说，“我只是不想浪费科研样本。”  

客厅重新安静下来。  

药篓静静躺在地上。  

登山靴的鞋带还系着双结。  

林大勇仍跪在原地，膝盖已经麻木。  

但他没动。  

阳光一点点爬上他的后背，照透洗得发白的工装。  

红色幸运绳缠在左手腕上，沾了点汗，颜色更深了。  

周素琴低头看他，忽然想起什么。  

“你还没吃饭。”她说。  

林大勇摇头，“不饿。”  

“等回来再吃。”  

秦雪舟走到他面前，蹲下。  

“你刚才说‘不是为了上交’。”她盯着他眼睛，“那你准备怎么跟国家报备？”  

林大勇沉默两秒。  

“我会上交系统。”他说，“但我不会说目的。”  

“只要我不私吞，系统就不会惩罚我。”  

“至于为什么去。”  

“这是我自己的事。”  

秦雪舟盯着他看了很久。  

然后站起身，从口袋掏出一张磁卡。  

“通行令申请表我已经填了。”她说，“理由写的是‘采集高海拔灵植’。”  

“审批流程明天启动。”  

她把卡放在茶几上，转身走向门口。  

“别弄砸了。”她说。  

“这张卡是我用七年考核积分换的。”  

林大勇看着那张卡，喉咙发紧。  

他知道这意味着什么。  

违规操作，一旦查出就是处分。  

可她还是做了。  

周素琴也站起来，摸了摸他脑袋。  

“我去给你煮碗面。”她说，“加两个荷包蛋。”  

“你吃完再跪。”  

她笑了笑，走进厨房。  

锅碗瓢盆的声音响起，油星溅在灶台。  

林大勇依旧跪着，脊梁挺得笔直。  

他知道她们没完全答应。  

可也没再反对。  

这就够了。  

窗外风吹树叶沙沙响。  

楼下自行车铃叮铃铃地过。  

寻常日子还在过。  

而他已把自己摘出去了。  

他闭上眼，灵流缓缓运转。  

炼气三层稳稳当当，离四层也就一步之遥。  

这种感觉踏实。  

不靠兑换，不靠帮忙。  

自己一步步走出来的路，才踩得稳。  

他睁开眼，目光扫过客厅。  

药篓、磁卡、保温杯、数据屏。  

每一样东西都在无声地说着同一句话。  

“去吧。”  

他没动。  

只是将双手放在膝盖上，呼吸平稳。  

像一尊不会动的石像。  

等待天亮。