回到A市的时候，又是一个傍晚。
我推开往生客栈的门，老板娘正坐在柜台后，手里捧着一杯茶，像是在等我们。看到我和月姬走进来，她放下茶杯，上下打量了我们一番：“回来了？没受伤吧？”
“没有。”我在柜台前坐下，“事情都办完了。”
老板娘点了点头：“那就好。白崇山留下的那三处节点，你都处理了？”
“嗯。”我说，“楼兰古城、黑风岭、归墟，三处节点都修复了。阴阳两界的平衡，暂时恢复了。”
老板娘沉默了片刻，说：“辛苦了。这一趟，走了不少地方吧？”
“是啊。”我靠在椅背上，长长地舒了一口气，“从西北到南方，又从南方到东海，绕了大半个中国。不过，总算是把白崇山留下的烂摊子收拾完了。”
月姬走到柜台后，帮老板娘续了一杯茶，然后坐在一旁，安静地听着我们说话。
“对了，”老板娘忽然想起什么，“你走之后，地府阴司又送来一份公文。”
“公文？什么事？”
老板娘从柜台下取出一份公文，递给我：“你自己看吧。”
我接过公文，拆开一看，上面盖着地府阴司的大印，内容是：近期在西南方向的苗疆一带，出现了多起“活尸”伤人事件。当地城隍爷调查后发现，这些活尸并非自然形成，而是被人为炼制的。地府阴司希望我前往调查，查明炼制活尸的幕后黑手。
“活尸？”我皱了皱眉，“苗疆一带，确实有一些炼制尸体的邪术。但大规模炼制活尸，还伤及无辜，这就不是普通的邪修能做的了。”
老板娘点了点头：“我也觉得这事不简单。你刚从东海回来，本来应该让你休息几天，但地府阴司催得急，说苗疆那边的情况越来越严重，已经有好几个村子的村民被活尸袭击了。”
我放下公文，想了想：“那我明天动身。”
“不急在这一天。”老板娘说，“你今天先好好休息一晚，明天准备一下，后天再走。”
我点了点头：“也好。”
那天晚上，我睡得很沉。连日奔波的疲惫，在这一夜得到了充分的释放。第二天醒来的时候，已经是日上三竿。
我下楼的时候，月姬正在院子里晾衣服。看到我，她微微一笑：“醒了？老板娘给你留了早饭。”
我走到厨房，看到灶台上放着一碗粥和一碟小菜。我坐下吃了早饭，然后回到房间，开始准备行装。
月姬走进我的房间，看到我正在收拾东西，问：“你要走了？”
“嗯。”我说，“地府阴司派了新任务，去苗疆调查活尸伤人的事。”
月姬沉默了片刻：“我跟你一起去吧。”
我看了她一眼：“你刚从归墟回来，身体还没完全恢复。而且，苗疆那边的情况不明，可能会有危险。”
“我不怕危险。”月姬说，“而且，我活了千年，见过不少邪术。或许，我能帮上忙。”
我想了想，点了点头：“好。那我们一起走。”
月姬微微一笑，转身去收拾自己的行李。
第二天一早，我和月姬踏上了前往苗疆的路。
苗疆位于西南边陲，山高林密，瘴气弥漫，自古以来就是神秘莫测之地。我们坐了三天两夜的火车，又转乘汽车进入山区，最后在一个叫“青苗寨”的苗寨停了下来。
青苗寨是苗疆深处的一个大寨子，有上百户人家。寨子依山而建，吊脚楼层层叠叠，像是嵌在山壁上。寨子里的气氛有些紧张，村民们看到我们这些陌生人，眼神中都带着警惕和恐惧。
我在寨子里找到了一位年长的苗寨长老，向他打听活尸伤人的事。长老是个七十多岁的老人，脸上刻满了岁月的痕迹，说话带着浓重的苗语口音。
“活尸的事，已经闹了快一个月了。”长老说，“一开始只是山里的野兽被咬死，后来就开始伤人了。先是寨子里的牲畜被咬死，再后来，就有人被活尸袭击了。”
“那些活尸，是从哪里来的？”我问。
长老摇了摇头：“不知道。有人说，是从黑风岭那边过来的。也有人说，是有人在山里炼尸，炼出了邪物。”
黑风岭？我心头一动。黑风岭的饕餮残魂已经被我消灭了，难道还有别的邪修在那里活动？
“长老，那些活尸，一般出现在什么地方？”我又问。
长老想了想：“大多在寨子北边的‘乱葬岗’一带。那里是寨子里埋死人的地方，阴气重。活尸经常从那里出没，袭击路过的人。”
我谢过长老，和月姬商量了一下，决定先去乱葬岗看看。
乱葬岗在青苗寨北边的一片山坡上，那里杂草丛生，到处是坟包和散落的骸骨。空气中弥漫着一股腐臭味，阴气浓重，像是有什么东西在暗中窥视。
我走在乱葬岗中，灵力在周身流转，警惕地观察着四周。月姬跟在我身后，她的目光冷静而敏锐，像是在搜寻着什么。
走了大约一盏茶的工夫，我忽然听到前方传来一阵奇怪的声音，像是有什么东西在啃噬着什么。我放轻脚步，循着声音走去，在一片杂草丛中，看到了一个佝偻的身影。
那身影穿着破烂的衣服，皮肤灰白，像是被水泡过一样。它蹲在地上，正在啃噬着一具动物的尸体，嘴里发出“咔嚓咔嚓”的声响。
活尸。
我握紧勾魂索，正要上前，那活尸忽然抬起头，一双灰白色的眼睛死死地盯着我。它的嘴角还挂着血肉，发出一声低沉的嘶吼，然后猛地向我扑来。
