沈梦支着娇嫩下巴，看着眼前神色从容、城府极深的孟芷柔，收敛了所有嬉笑试探，声音轻缓却字字惊雷。
“孟姐姐，我同你说句实话，我并非沈剑心亲生之女。”
这句话轻飘飘落地，却瞬间冻结了整间书房的空气。
孟芷柔浑身一僵，脸上原本温润含笑的神色瞬间彻底褪去，眼底惊澜骤起。她身形微绷，定定看向眼前看似稚气无害的少女，语气凝重至极。
“大小姐，这种大逆之言，万万不可随口戏说，传出去后患无穷。”
“信与不信，皆在你心。”
沈梦不辩不恼，淡然一笑，直接跳转最核心的隐秘，目光深邃看向孟芷柔。
“那我问姐姐，献祭之事你知晓多少？”
孟芷柔敛去心头惊色，沉吟片刻。
“略有知晓，各方势力暗中角逐，争破头颅，所求不过一个超脱此方世界、重返蓝星的生路机缘。”
“重返蓝星？”
沈梦忽然放声轻笑，笑声里带着几分戏谑、几分苍凉，听得人心头莫名发沉。
下一秒，她抬眸，语出惊天：
“孟姐姐，你心心念念渴求的蓝星——我本就来自那里。”
轰！
一语落地！
孟芷柔浑身巨震，整个人如遭雷击！
她身躯骤然笔直，猛地从沙发上站起身来，一双清冷剔透的绝美眸子死死锁定沈梦，瞳孔剧烈收缩，呼吸微微滞涩。
纵横贵溪多年、早已荣辱不惊、泰山崩于前而色不变的孟芷柔，这一刻，彻底失态。
她伫立原地，久久失语，脑海中所有认知、所有格局、所有对世界的理解，尽数被这句话彻底颠覆。
沈梦看着她震撼失神的模样，缓缓开口，娓娓道出两界真相。
“如今两界通道空间壁垒破碎残缺，只允许蓝星少数人跨界降临此方世界，而且修为还受限，修为过高之人根本过不来，此地之人，也根本无法逆行踏足蓝星。”
“蓝星官方、科研机构对这片异域、对所谓献祭仪式，掌握的情报寥寥无几，近乎一片空白。”
她眸光一沉，语气郑重无比。
“十二月之行，是我们唯一一次主动探查、摸清献祭根源、洞悉隐秘的机会。而承载这一切、深入对岸险地的关键之人，就是陈天。”
孟芷柔心神震颤，瞬间抓住关键，凝声确认。
“所以……你今日找我，是想让我出手护他周全？”
“是。”
沈梦坦然颔首，目光真挚而通透。
“我们蓝星之人贸然过去，气息特殊、极易被彼岸窥探锁定，太过冒失，风险不可控。”
“放眼整个贵溪市，突破武道禁制、底蕴深不可测、有能力踏入那片未知险地、还有一定机会保陈天从死地活着归来的人——唯有你孟芷柔一人。”
孟芷柔眸光沉沉，指尖微拢，轻笑一声，带着几分疏离与自持。
“凭什么是我？我与你们的大局无关，与陈天非亲非故，我又凭什么为他涉此无解大险？”
沈梦深深看着她，一眼看穿她所有口是心非的伪装。
“我不知你身负何等逆天机缘，能挣脱此方世界桎梏，突破武道禁制。”
“但我看得清清楚楚，你对陈天，从来都不一样。”
“旁人只看见你罚他、辱他、拿捏他，可我看见的，是你唯独对他，动了本心、乱了分寸。”
孟芷柔眼神微晃，心底防线骤然一颤。
她沉默良久，脑海中飞速权衡彼岸凶险、两界博弈、孟家基业与那一份连自己都看不懂的莫名心绪。
许久，她抬眸，神色清冷决绝，守住自己所有底线。
“此事，容我三思。”
“若我护他，是我本心选择，与蓝星、与你、与所有势力博弈无关。”
“若我不愿，天下无人可胁迫我，无人能逼我半步。来去随心，皆由我命。”
“自然。”沈梦淡淡一笑，落落大方，“我从无强求之意，一切遵从姐姐本心。”
“知晓了。”
孟芷柔微微拱手，身姿飒然利落，不再多言半句，转身拂袖离去，步履沉稳，背影却藏着满心纷乱。
书房空寂，片刻后，陈石轻步走入，低声审慎问道。
“大小姐，孟芷柔此人性格莫测、亦正亦邪，心思极难揣摩，我们将所有希望押在她身上，真的可靠？”
沈梦抬眸望向窗外沉沉夜幕，眸光深远通透，轻声轻叹。
“她冷傲、偏执、喜怒无常，却从无阴毒祸心。”
“更重要的是，十二月那片跨界死地，危机远超此方世人想象。”
“这偌大凡尘小世界，能护住陈天、让他有一线生机，平安归来的唯一希望，终究只有孟芷柔。”
……
孟府。
豪车归府，庭院清幽肃穆。
孟芷柔落座大堂，屏退所有闲杂人等，只留心腹孟剑，将今日与沈梦密谈的所有秘辛、计划、隐秘布局，尽数娓娓道来。
孟剑越听越是心惊，脸色愈发凝重，听完之后当即单膝跪地，恳切劝谏。
“族长！献祭之地诡秘丛生、生死难料，您万万不可亲身涉险！若真需有人相助陈天，属下愿替您奔赴险地，万死不辞！”
孟芷柔垂眸看着忠心耿耿的孟剑，轻轻摇头，语气无奈而现实。
“你去无用。”
“你如今的修为，连谢莉莎的太极武学都难以抗衡，更别说那凶险绝地。你此去，非但护不住任何人，只会白白送命。”
孟剑瞬间语塞，满心焦灼，却无言以对。
孟芷柔目光悠远，望着庭院沉沉暮色，轻声吐出一句连自己都费解的话。
“其实……就算沈梦今日不曾开口相求，我心底，多半也会悄然跟过去。”
孟剑满脸茫然，满心不解。
“为何？您与陈天不过主仆名分，并无深交，您何须为他冒倾覆自身的天大风险？”
孟芷柔闭口不言。
她自己也想问自己为什么。
她是孟府之主，执掌一族兴衰，武道破禁，俯瞰一城众生，向来心如磐石、万事随心，从不会为任何人、任何事牵绊纠结。
可唯独陈天。
她罚他杖责、恼他遇事不寻自己、气他信任旁人、厌他鲁莽冲动。
可每次听闻他受辱、受伤、身陷险境，心底那股莫名的慌乱与不安，却从来骗不了自己。
她不想让他死。
半点都不想。
孟芷柔心底暗自无奈长叹。
真是个磨人、乱人心神的冤孽。
沉默片刻，孟剑忽然想起关键疑点，再度开口。
“可是族长，十二月跨界名单早已敲定固化，名额已满，并无资格随行，如何能够一同前往彼岸？”
“我不入公榜，不随大部队。”
孟芷柔眸光一凝，心中已然有了万全打算，语气沉稳笃定。
“我会隐匿气息、遮掩修为，孤身暗中尾随，悄然而去。”
她抬眸看向孟剑，郑重托付。
“我离去之后，孟府全权交由你坐镇。接下来放下所有俗世杂务、人情应酬，闭关苦修，稳固修为，守住孟家根本，不容有失。”
“属下誓死守住孟府！谨遵族长吩咐！”
孟剑重重叩首，郑重领命，随即躬身退下，潜心闭关修炼。
偌大主殿，终于只剩孟芷柔孤身一人。
晚风穿堂，拂动她衣衫。
她伫立窗前，望着远方沉沉夜色，眉宇间覆满浓得化不开的纠结与忧思。
她的确侥幸破了此方世界的武道禁制，修为暴涨，在贵溪境内近乎无敌。
可此方井底之蛙的巅峰，放在那蕴藏万千玄妙与杀机的献祭根源之地，又算得了什么？
微不足道，不堪一击。
前路滔天凶险，九死一生。
可一想到那个趴在沙发上隐忍疼痛、眼底倔强不屈、又傻又犟还很色的少年，她心底的顾虑，终究抵不过那一份莫名的牵挂。
孟芷柔低声呢喃，满是无奈与纷乱。
“陈天啊陈天……”
“你可真是，我命中躲不开的劫。”
