掌风呼啸，青石擂台的石面被掌风刮出一道道浅浅印痕。

沈砚从容游走，全部以青云掌拆解回敬。

外人所见，两个人招式套路完全相同，都是宗门传授的基础武技，你来我往，打得热火朝天。

只有沈砚自身清楚，每一次对撞，他都在过滤对方袭来的驳杂灵力。赵莽攻击之中裹挟的那些道污杂浊，顺着掌力冲撞过来，刚刚触碰到沈砚手掌经脉，便被潜藏在皮肉之下的墟力滤网悄然消融殆尽，半点都侵入不到他的丹田本源。

赵莽一身修为引气三层巅峰，两年丙院苦修，资源大半靠勒索新人得来。可他修炼的每一分灵力，都沉淀着《青云引气诀》留下来的暗秽，看着攻势汹涌，实则后劲虚浮，几番猛攻之后，气息便已经开始粗重。

他每一掌挥出，自己的手臂经脉都在被功法自带的暗伤持续磨蚀，只是沉浸在争斗怒火之中，自己浑然不觉。

“给我倒下！”

赵莽一声暴喝，全身灵力毫无保留尽数催开，青色灵光暴涨，双掌合拢，使出青云掌之中杀伤力最强的一式「云落千重」。

劲风卷动擂台之上碎石，铺天盖地压向沈砚周身。台下众多弟子呼吸一滞，不少依附周奎的人已经高声呐喊喝彩，认定这一记重招，必定可以将沈砚重创打飞。

高台之上，两名执事端坐观赛，目光淡淡扫过擂台，并未过多在意丙院底层弟子的厮杀。

看台一侧，周奎身体微微前倾，眼神冷厉，紧紧盯着场中。他心中已经想好，只要沈砚被打成重伤，便是最好的结果。当众折辱之后，沈砚锐气尽丧，在丙院再无立足之地，要么低头臣服上交灵石，要么就此彻底沉沦，在资源封锁之下修为停滞，最终黯然离开青云宗。

面对扑面而来的重重掌影，沈砚没有选择硬接。

他脚下踩着青云步的标准步法，身形轻轻侧滑，身形看上去并不迅捷惊艳，完全就是外门弟子苦练出来的普通身法，堪堪避开正面最狂暴的那一道劲力。

与此同时，双掌依旧维持青云掌的架势，掌面斜斜向上，迎向赵莽的攻势侧面。

在外人眼里，这就是一次寻常的招式拆解，没有任何花巧，没有奇异灵光。

可内里，提纯到极致的墟力顺着手臂悄然灌注掌心。他不向外爆发异象，只是把全部力量凝于掌骨之内。

砰！

两掌侧面重重相撞！

巨大的碰撞声响响彻擂台，护禁光幕泛起一圈圈青色涟漪。

赵莽只感觉自己全力一击，如同撞在千锤百炼的精铁山石之上。狂暴的力道反弹回来，顺着双臂逆流而上，手腕关节一阵剧痛，整条胳膊发麻，灵力流转瞬间紊乱。

他积蓄许久的攻势，一瞬间直接崩散。

“呃啊！”

赵莽闷哼一声，脚步疯狂向后退却，脚下青石被脚掌蹭出两道深深划痕，一连退出去七八步，才勉强稳住身子。他右臂微微颤抖，掌力反噬之下，经脉已然受了不轻的内伤，嘴角溢出一丝淡淡的血沫。

全场瞬间安静一瞬，随即轰然炸开。

“赵莽输了？！”

“那可是引气三层巅峰，在丙院也算一号人物，居然败给一个刚入山门没多久的新人？”

“沈砚的修为明明看上去也是引气三层，怎么会有这般厚重的力量？”

四面八方的议论声潮水一般涌上来。

周奎脸色骤然沉了下去，眼底戾气翻涌。他万万没有料到，被自己断掉全部资源的沈砚，非但没有衰败下去，擂台交手，反而将自己手下得力的心腹打伤。

他原本以为资源封禁便是扼住对方的死穴，如今才猛然察觉，这一招，似乎并没有伤到沈砚根本。

擂台之上，赵莽又羞又怒，一股火气直冲头顶，不顾手臂伤势，便想要再次扑上来死战。

“够了。”

高台之上，负责主持小比的执事沉声开口，声音裹挟灵力压过全场喧嚣，“赵莽灵力溃散，失去再战之力，此局，沈砚胜。”

宗门规矩摆在那里，小比点到为止，既然执事已经宣判胜负，赵莽纵然满心不甘，也不能继续出手。他狠狠瞪了沈砚一眼，咬着牙，捂着受伤的右臂，狼狈跃下擂台。

沈砚立在擂台中央，青袍被劲风吹动，神色平静，不见半分骄狂。

得胜之后，他没有半分张扬，微微对着高台执事拱手行礼，礼数周全，完全是恪守宗门规矩的新晋弟子模样。

可就是这份平静，落在周奎眼中，越发刺眼。

“运气罢了。”周奎低声自语，指尖紧紧攥起，“不过是接住赵莽一招反噬，看他能赢几场。”

在他看来，沈砚必定是之前有所奇遇，身上藏有什么外物加持，才能够刚刚险胜。失去日常任务资源，丹药灵石全无，持久战之下，灵力消耗得不到补充，沈砚撑不了多轮。

小比继续推进。

沈砚走下擂台，短暂调息。

他体内，刚刚交手沾染到的少许驳杂气息，已经被三处关隘尽数滤除。刚才一番打斗，对外消耗的只是表层伪法灵气，丹田深处的真墟本源几乎没有损耗。旁人擂台比拼，每一战都要耗损大量灵力，事后需要灵石丹药打坐恢复。于他而言，方才一场激战，更像是一次打磨肉身经脉的历练。

一轮轮比试接续上演。

不断有弟子登台落败，负伤退场。丙院弟子之中，绝大多数人根基虚浮，拼斗全靠一股悍勇之气，赢了便意气风发，输了便垂头丧气。

很快，第二轮的点名到来。

“丙院，沈砚，登台。”

沈砚再度踏上青石擂台。

这一次，对面站上来的，依旧是周奎派系的一名弟子。此人修为引气三层中期，懂得一些阴柔刁钻的小手段，上台之后，二话不说便直接抢攻，招式处处朝着关节软肋招呼，想要借着比武规则的空隙，挫伤沈砚手脚，让他直接丧失后续参赛能力。

台下众人看得心中了然，周奎摆明了，要借着小比，轮番找人消耗重创沈砚。

沈砚依旧以青云掌应对。

外表招式循规蹈矩，不越雷池半步，内里墟力流转，见招拆招。对方的阴狠诡计，每一次刁钻偷袭，都被他凭借远超同阶的肉身根基稳稳化解。

他刻意压制自己爆发的力量，绝不一招定胜负，刻意拉长交手回合，看上去打得有来有回，险象环生，好几次看上去险些就要被对手击中。看台上不少弟子都捏了一把冷汗，只当沈砚打得十分艰难。

只有沈砚自己清楚，每一次险象，都是他刻意演出来的假象。

他不能赢得太过惊世骇俗。

在这一座处处布满窥探的青云演武场，若是一个无依无靠的新来丙院弟子，一路摧枯拉朽横扫全场，必然会引来无穷无尽的深究。到时候，神识探查、功法核验接踵而至，借假养真的隐秘，便会有暴露的巨大风险。

他要赢，但不能赢的太过耀眼。

几番缠斗过后，抓住对手灵力消耗、招式露出破绽的一瞬，沈砚一掌轻拍对方胸口。力道控制得恰到好处，将对手震飞出擂台，不至于重伤性命，却足够分出胜负。

“沈砚，再胜一局。”执事的声音再次响起。

接连两场胜利，让周遭看向沈砚的目光彻底改变。原本大多是看戏、嘲讽，如今多出不少惊异，甚至还有几分忌惮。

看台高处。

端坐的两名外门执事之中，那一名年岁稍长，鬓角染上白霜的李长老，目光在沈砚身上多停留了数息。

他执掌丙院诸多事务多年，见过无数弟子起起伏伏。他看得出来，这个叫沈砚的少年，灵力光芒并不璀璨，修为境界也仅仅停留在引气三层，看不出什么得天独厚的天赋异象。可他交手之时的根基底蕴，却和寻常丙院弟子截然不同。

不骄不躁，遇险不乱，攻防有度，每一次出手都留有余地，心性远超普通新人。

“倒是一块璞玉，可惜身在丙院，又得罪了周奎那一伙人。”李长老心中暗自留下一丝印象，却没有当场过问，只是淡淡收回目光。

这便是后续【长老生留意】的伏笔，在此处埋下，不爆发，仅仅只是心底记下此人，为后续的试探、召见做铺垫。

一旁的周奎，脸色已经阴沉如水。

两轮全部拿下，沈砚依旧站在小比擂台之上。没有灵石丹药补给，接连两场打斗，看上去气息仅仅只是微微有些喘，完全没有耗尽灵力的疲态，完全超出了周奎全部预判。

周奎心中妒火开始滋生。

一个本该被资源封禁死死困死的新人，非但没有垮掉，反而在小比之上连克自己两名手下。若是任由沈砚继续赢下去，拿到小比靠前的名次，得到宗门下发的灵石丹药奖励，那么自己之前所有的打压，就等于全部沦为笑话。丙院之中，那些原本畏惧自己的底层弟子，心中也会生出别的念头。

绝不能让这件事情发生。

“下一轮，我亲自来。”

周奎低声对着身边剩下的几名跟班吩咐，“你们不用再上去白白损耗。”

他引气四层的修为，在丙院属于上游水准，平日里极少亲自下场对付新人。今日，沈砚接二连三的取胜，已经刺痛了他的骄傲。

这就是骄子针对的直接导火索。

擂台之下，沈砚短暂调息，默默盘算得失。

两场胜利，拿到积分，可以换取一部分基础修行物资。虽数量不多，却足以应付表面上的修行消耗。

可危险也随之而来。

周奎已经动了真火，接下来，对方极有可能亲自登台。引气四层，依靠多年搜刮资源堆出来的修为，灵力总量远高于普通三层修士。

纵然对方根基空洞，可境界差距摆在明面上。自己若是依旧刻意收敛实力，会有落败受伤的风险；若是展露过多力量，又容易引来更深的怀疑。

进退之间，处处皆是权衡。

演武场上人声鼎沸，日光渐渐向西偏移，擂台交手的撞击声此起彼伏。无数弟子还在为名次、资源拼死搏杀，沉浸在青云宗编织出来的大道幻梦之中。

沈砚抬眼望向高台，捕捉到李长老方才扫过来的那一道目光，心中了然。

自己已经，被人记住了。

他又转头望向人群前方，撞上了周奎冰冷充满妒意的视线。

风雨，才刚刚开始。

小比擂台，看得见的是拳脚胜负，看不见的，是仙门之内的人心倾轧，诡计暗流。