林枫和苏婉清往北走了大概半个钟头，林子稀了，前面出现一条石板路。路不宽，长满了青苔，但能看出来是人工铺的，往山腰方向延伸。
石板路中间站着一个人。
老头。矮个子，穿一件旧棉袍，头发花白，胡子留到胸口，扎成一把。他背对着两人，手里拄着一根竹杖，杖头磨得发亮。
听到脚步声，老头转过头来。
“施主。”他开口了，声音沙哑，慢悠悠的，“那么晚了，来此何为。”
林枫停下脚步。苏婉清站在他侧后方，手伸进兜里。
“来找人。”林枫说，“贺丹师。”
老头笑了一下。嘴角往上牵，但眼睛里没什么笑意。“贺丹师。”他重复了一遍，“施主，以你这身修为，连个护身的东西都没有，又有什么底气来这深山里找人？你何尝想过，万一碰上的不是老朽，是别的东西，你拿什么应对。”
林枫双手抱拳。“小辈修为浅薄，但朋友被困，等不了。定魂丹是唯一的路，就算拿命换也得来。”
老头哼了一声。竹杖往地上一顿，石板裂了一道细纹。“既然如此，老朽来看看你有多少斤两。”
他把竹杖往旁边一搁，两脚分开，膝盖微沉，左手前伸，右手收在腰侧。
林枫看了两秒，有样学样。他把腰间的剑抽出来，剑尖朝下，左手搭在剑柄末端，右脚往后半步。姿势照着摆的，但重心偏了，膝盖也弯得不够。
老头嘴角动了一下。
他向前迈了一步。步子很慢，脚掌贴地，像在试探。林枫盯着他的脚，准备后撤。老头第二步迈到一半，人突然消失了。
林枫瞳孔一缩，本能地往右偏头。一只手掌从他左耳旁边擦过去，掌风刮得他脸皮发紧。他挥剑横斩，剑锋划出去，砍了个空。老头已经回到三步外，还是那副起手式，连棉袍的下摆都没动。
“慢了。”老头说。
林枫咬牙，主动往前冲。剑从上往下劈，老头侧身让过，左手两指在他手腕上一搭一推。林枫的剑脱手飞出去，插在三步外的石板缝里。老头右手顺势往前一送，掌心拍在林枫胸口。力道很稳，林枫整个人往后滑了五六步，脚跟抵住一块石头才停住。胸口闷得发疼。
老头没追。他站在原地，侧了侧头。“小辈，你还需要再练一阵子。”
林枫捂着胸口，心里骂了一声。没有系统，没有青墨，右手废了，剑还被拍飞了。他盯着老头脚边那把剑，脑子里过了一遍——这老头比之前那个三节棍男强太多了，根本不在一个层面上。
“真正有用的东西，”老头开口了，声音还是很慢，“靠的是你自己。你只有你才是本源，所有外界的，都是虚的。符也好，丹也好，镜也好，剑也好，都是身外之物。你太依赖这些东西了。”
他抬手，两根手指捏住胡须尖，往上轻轻一夹。然后手指往旁边一滑。
周围的石板路不见了。
林枫站在一片白茫茫的空地上。脚下是平的，没有纹路。四周望不到边，天也是白的，地也是白的，什么都没有。他回头看，苏婉清站在他身后两步远的地方，也是一脸茫然地四处张望。
老头站在十步外，重新摆好了起手式。棉袍的下摆微微飘着。
“来吧。”老头说，“让老朽看看你们这些小辈有些什么样的实力。”
老头动了。他向前一步，手掌摊开，推过来。动作比之前快了一截，掌风压得空气发闷。林枫侧身让开，反手一拳砸在老头肩膀上。拳头吃上力了，实实在在的，骨头碰骨头。老头退了半步，哈哈笑了两声。
“不错，有所长进。至少比老朽之前碰上的那群花拳绣腿的家伙要稍微——”
话没说完，画面一转。
林枫站在一栋高楼的顶层。脚下的水泥地面裂着缝，长满了灰黑色的霉斑。四周是空的——楼顶没有围栏，边缘之外是灰白色的雾，什么都看不见。
老头站在对面十步远的地方。他身上的旧棉袍变了，变成深色的紧身衣，腰间别着两把短刀，腰带上挂着皮套，皮套里插着一排飞刀。
脸也变了。五官拉长，颧骨变平，头发从花白变成黑色，扎成马尾。整个人瘦了一圈，肩膀窄了，腰也细了。最后定下来那张脸——白灵。
林枫愣了一瞬。对面的“白灵”没给他时间。她往后退了两步，拉开距离，右手摸到腰间的飞刀。两人隔着十步对峙，谁都没先动。风把楼顶的灰吹起来，沙沙响。
林枫站在原地，看着那张熟悉的脸。他伸出手，嘴巴刚张开——
飞刀来了。白灵右手一甩，一道银光从她指尖飞出来。林枫没躲过。刀扎在他左肩上，入肉三分，疼得他整条胳膊抽了一下。他往后倒，后背砸在水泥地上。但他没停，一个翻身从地上弹起来，右手把肩上的飞刀拔了，血顺着胳膊往下淌。
白灵已经冲过来了。双刀出鞘，左手正握，右手反握。她跑到三步远的地方猛一蹬地，整个人跳起来，在空中转了一圈。双刀跟着旋转的力道横着切过来，刀光划出一个银白色的圆。
林枫猛地侧身往右滚。刀锋从他头顶半尺的位置扫过去，削掉一撮头发。他滚了两圈，单膝跪地，抬头看。
白灵落地。双刀还在手里，刀尖朝下，血从刀身上往下滴。
老头的声音从四面八方传来，很沉，压过了风。
“你连这一道也无法通过的话，那还谈何救人，谈何封那东西，谈何活着出这座山。”
林枫单膝跪在楼顶的水泥地上，左肩的血把半边袖子染透了。他抬头看着对面那张白灵的脸，牙咬紧了。
