沈念风立在石碑前，纹丝不动。

　　墙上的血字依旧缓缓往下流淌。

　　他死死盯着石碑末尾“从未降生”四字，握刀的五指越收越紧，掌心与刀柄摩擦，发出咯吱刺耳的声响。

　　白九歌轻轻晃动手中琉璃瓶，瓶内封存的旧梦光影随之晃荡浮动，语气淡漠开口：“天册留下的因果，大概就是这样了。为了救她，你不惜将雷劫引向监正司，连自己的性命都敢押上，可当初孕育你的那个人，自始至终，只把你当成多余的麻烦。”

　　沈念风依旧沉默不语。

　　凛冽寒气从破损殿门灌入，转瞬便在他发梢、眉间凝上一层薄薄白霜。

　　白九歌缓步上前两步，语气带着几分凉薄劝慰：“早点认清这件事，对你们兄妹都好。从一开始，就没人盼着你活，你只是这段因果里迟早会被剔除的错处，早点退场，还能少付一些代价。”

　　“退你大爷的！”沈念云怒声呵斥，短刀骤然出鞘。

　　她一步抢至沈念风身前，抬手挥刀径直劈向玉石碑！

　　刀刃狠狠撞上血字刻痕，火星迸溅、石屑纷飞。

　　石碑末尾那四字被当场劈烂，周边数行字迹尽数损毁，糊成一片斑驳狼藉。

　　白九歌脚步顿住，微微蹙眉。

　　沈念云退至沈念风身前，短刀横置身侧，眼神凌厉，冷声反驳：“怎么？随便刻几行破字，就能定板现实了？人尚且活着，轮得到一块破石头决断他人性命？”

　　白九歌目光落在残破的碑面之上，语气平静陈述：“这些字迹，出自你们母亲之手，是她亲笔留下的批注。”

　　沈念云抖落刀身附着的石粉，语气桀骜不改：“她将我们诞下，顶多算是给了我们性命。往后我们如何活、何时死，她管束不着，顾长生管束不着，你捧着破瓶子专程跑来说教，同样管束不着！”

　　白九歌静默片刻，缓缓出声剖析：“她当初是从沈念云的因果之中，硬生生剥离出一部分命格，才孕育出了你，沈念风，只要你一日存活，你妹妹的一生，便永远带着残缺。”

　　“这套鬼话，留着骗旁人吧。”沈念云反手扣住沈念风的手腕，将自己的手腕紧紧贴合上去。

　　两道一模一样的“沈”字伤痕紧紧相靠，腕间滚烫的暖意交织成片。

       她眼神笃定，字字铿锵：“倘若你真是多余的错处，我早死在无籍村了，岂能完好无损站在这里，听你一派胡言？想挑拨我们兄妹反目，也换个像样的说辞！莫不是沉溺旧梦太久，把脑子泡坏了？”

　　白九歌不再看她，垂眸望着琉璃瓶中游动的细碎流光，淡然收尾：“该送达的旧梦，我已经送到。天色将亮，太史天宫的人随时会循着因果轨迹寻来，后续如何抉择，你们自行定夺。”

　　话音落，他转身离去，灰色斗篷掠过残破梁柱，转瞬消融在大殿暗处。

　　整座殿中，只剩穿堂呼啸的风声。

　　积雪从屋顶破口簌簌坠落，落地化开浅浅水迹。

　　沈念风松开紧握的刀柄，后背重重靠上掉漆的红柱。他闷哼一声，先前强行压制的伤势彻底反扑，呼吸瞬间紊乱急促。

　　沈念云收刀入鞘，快步走到他面前，蹙眉追问：“怎么，你还真信了他那套鬼话？”

　　“没信。”沈念风应声作答，语气仓促。

　　“还敢在我面前装？”沈念云死死盯着他，一语戳破，“方才你握刀的手都在发抖，我看得清清楚楚。你心里是不是在胡思乱想，万一自己真是多出来的那一个，这一路替我挡雷、替我背罪，全都是自作多情？”

　　“别瞎猜，我没有。”沈念风偏过头，刻意避开她的目光。

　　沈念云抬手捏住他的下巴，强行将他的脸转回来，语气郑重无比：“沈念风，你给我听清楚。就算全天下、全天册都说你多余，我这里，不认！你是我哥，这件事，轮不到虚无天册做主！你也别总把自己看得太过廉价，什么烂摊子都往自己身上揽，别总把自己当成可以随手丢弃的物件！你若是再敢背着我去送死，我就去找苏忘川，一把烧了这天册，让所有人都别想安生！”

　　沈念风微微一怔，紧绷许久的肩背终于稍稍松弛。

　　他半晌才勉强扯了下嘴角，声音依旧干涩沙哑，轻声劝道：“焚烧天册是滔天大罪，是要掉脑袋的。到时候，宁不归必定亲自前来捉拿你。”

　　“你闭嘴吧，”沈念云没好气地撕下一缕衣摆布条，抓过他依旧渗血的手腕，低头仔细替他包扎，嗔怪道，“你脑子聪慧、精于算计，偏偏改不了憋事逞强的毛病。旁人随便戳一下你的痛处，你就缩回壳里，还顺带把所有后路、后事都安排得明明白白。照你这般活法，就算不修道，迟早也会把自己折腾垮。”

　　沈念风任由她包扎伤口，安静沉默许久，忽然低声开口：“你说，我的存在，到底对谁最有利？”

　　沈念云抬头看他，无奈失笑：“怎么，你这脑子又开始钻牛角尖了？”

　　“从前替人核查生死旧账，遇上情理不通的疑点，我向来只看最终谁获益最多，”沈念风呼吸渐渐平稳，缓缓梳理思绪，“倘若母亲当年当真认定我是麻烦，她有无数法子除掉我。可她费尽心力将我从因果中剥离，还保我活到今日，足以说明我的存在，必然有其用处。”

　　沈念云撇了撇嘴，随口打趣：“说不定是你命太硬，她想丢，都丢不掉。”

　　“是双生残页，”沈念风抬起左手，望着腕间崭新的布条，轻声剖析，“一整张残页的力量，单凭一人根本无法承载。所有力量的反噬、命格的代价，总有人承接。若是尽数压在你一人身上，迟早会彻底失控崩坏，所以母亲留我于世，就是为了替你分担最凶险的那部分代价。”

　　他稍作停顿，语气带着几分自嘲：“这么想，一切就都说得通了。我大概，就是专门承接废业、承载祸端的器皿，既然被造就出来，便注定要派上这般用场。”

　　沈念云手上的包扎动作骤然停住。

　　她猛地抬头瞪着他，伸手拽过他的右手，低头直接狠狠咬了下去。

　　沈念风疼得倒吸一口凉气，却任由她施为，手掌分毫未缩。

　　片刻后，沈念云松口，他手背上留下两排深深的牙印，很快渗出细密血珠。

　　沈念云偏头吐掉口中血腥味，瞪眼质问：“怎么？你这装废水的缸，也会疼、也会流血？”

　　沈念风低头看着手背上的牙印，轻轻摇头，语气平淡：“若你是被庇护的那一个，那我大概，就是个用完即弃的工具。”

　　沈念云侧身坐在石阶上，曲起一条腿，双手搭在膝头，语气释然：“行了，我们俩本就半斤八两，谁也别嫌弃谁。太史天宫爱如何定义历史、顾长生爱如何篡改记录，都是他们的私心算计，与我们无关。我不信那些虚妄定论，我只认眼前活生生的你。”

　　她转头看向沈念风，眼神澄澈坚定：“你如今好好活着、能呼吸、能站在这里陪我追查真相，这就足够了。”

　　沈念风背靠石柱，抬眼望向残破殿顶。

　　细碎雪粒落在脸颊，融化成冰水，渗入衣领，他轻声叮嘱：“往后遇事，你别再这般冲动莽撞。”

　　沈念云随口应了一声，顺势反问：“什么冲动？”

　　“方才那种局面，别急着拔刀动怒，”沈念风侧过脸，冷静分析，“白九歌出身梦泽宫，此番带来的旧梦未必是全部真相，他多半另有图谋。你方才拔刀，太过急躁了。”

　　“不然呢？留着那块破石头碍眼过年？”沈念云立刻反驳，语气带着赌气，“再让他多说几句，你怕是都能在心里给自己安排出一百零八种死法！我若是不出手，你下一步是不是打算劝我归顺太史天宫，自己独自去引开顾长生？”

　　沈念风沉默片刻，坦然点头承认：“不瞒你说，方才确实有过这个念头，我原本还盘算着，找机会将你打晕，托付给虞承昼护你周全。”

　　沈念云站起身，抬脚轻轻踹在他小腿上，气鼓鼓道：“我就知道你憋着这种自作主张的坏心思！”

　　沈念风低头拍掉裤腿灰尘，语气沉稳改口：“不过你放心，我现在已经改主意了。”

　　他撑着石柱缓缓站定，手掌重新落回腰间长刀，体内双生残页依旧缓缓运转，力量微薄，却格外安稳。他清晰能感知，自己与沈念云之间的羁绊，比以往任何时候都要牢固坚韧。

　　他认真看向妹妹，郑重许诺：“往后，我绝不会再擅自替你抉择前路。你也答应我，遇事别总一个人硬扛在我身前，我们要查当年尘封的真相，要挖出天册之下，被他们死死掩盖的所有烂账。”

　　沈念云心中火气尽数消散，重新坐回石阶。

　　殿外雷声已然停歇，皇城南边依旧火光冲天，映红半边夜幕，反倒衬得这片书院旧址愈发死寂安静。

　　她轻声发问：“那接下来，我们做什么？”

　　“等着，等人，”沈念风闭目凝神，语气笃定，“等宁不归主动寻来。监正司被天雷劈成废墟，他身为司录局大统领，绝不可能坐视不理，如今我们手握足量筹码，足以和他好好谈判，敲定新的条件。”

　　话音刚落，身后的玉石碑骤然传出一声清脆裂响。

　　兄妹二人同时回头望去。

　　沈念云先前那一刀，不仅劈烂了碑面血字，更斩断了附着石碑的因果桎梏。

　　细密裂纹从刀痕处飞速蔓延，转瞬爬满整面石碑。

　　大块玉石接连剥落坠落，砸在地面，露出石碑深处隐匿的物件。

　　石碑夹层之中，悬空悬浮着一张巴掌大小的焦黄纸页。

　　纸页空白无字，边缘萦绕着通透明火，弥散的磅礴威压，铺满整座大殿。

　　沈念风、沈念云二人腕间的同名印记同时滚烫发热，热度远超以往，两道伤痕隔着衣袖遥遥牵引，体内沉寂的双生残页骤然剧烈震动。

　　沈念云按住发烫的手腕，语气紧绷，满是诧异：“石碑里藏着的，到底是什么东西？”

　　沈念风死死盯住那张古朴纸页，声音微微发涩，凝重开口：“这恐怕就是母亲当年不惜一切代价，拼死藏在此地的真正底牌，一份初代天册的完整原本。”

　　殿外，密集的踏雪脚步声层层逼近，不止一人，已然合围书院。

　　一队身着素白官袍的修史官踏雪而来，袖口暗金卷纹在远处火光映照下清晰刺眼，众人分列把守所有出口，将整座书院旧址围得水泄不通。

　　领头之人并未拔刀，单手稳稳托着一本青铜封皮的厚重册籍，声音冷冽森严，传入大殿之中：“太史天宫奉命清档！院内闲杂人等，一律就地格杀！”