季雯玥手一推。两道沙流从她掌心涌出来，拧成两个十字架，一左一右夹着飞过来。同时剩下两个打手动了，从两侧包抄，短刃封住退路。
林枫迎着左边的十字架而去。十字到他面前半尺的时候，他猛地蹲下去，沙子从他头顶削过去，割掉一截头发。他蹲着往前滑了一步，右拳砸在左边打手的沙盾上。沙盾裂了，第二拳碎，第三拳穿过去。打手碎成沙粒。
右边打手扑上来，短刃刺向他后颈。林枫往左滚，刃尖扎进碎石里。他滚了两圈，单膝跪地，抓起一把沙朝那打手脸上扬。沙粒迷了眼，打手顿了一下。林枫冲上去，右拳从下往上勾，砸在沙盾下沿。沙盾炸开，拳头砸在下巴上。打手往后飞，落地的时候碎成沙粒。
两个都没了。林枫站在废墟中间喘气，两只拳头全是沙粒和血。
季雯玥站在断墙上，居高临下。她的脸开始变。五官融化，颧骨拉长，下巴变宽，头发从黑变花白。灰白色外套变成旧棉袍，腰间的沙粒掉落，露出底下竹杖的轮廓。
老头站在断墙上，竹杖拄地，胡须在风里飘。他看着林枫，眼睛很亮。
“小辈。虽说实力尚存，但老朽也仅仅是发挥本体一层功力，就能让你如此吃力。若老朽化为更强之人，也不知你该如何应对。”
林枫站在废墟中间，两只拳头全是沙粒和血。他抬头看着老头，双手抱拳，腰弯下去。
“求前辈成全。”
老头仰头大笑。笑声在废墟上空回荡，震得碎石往下滚。“小辈果然没让老朽失望。”
笑声还在响，老头的身影开始散。从脚底往上，像沙子被风吹散，一寸一寸化成烟。升上天去，融进天里。竹杖落倒在地上滚了两圈。然后是最后一点轮廓，散成一片雾。
废墟安静下来。风还在吹，沙子在地上滚。林枫站在原地，看着老头消失的地方，拳头慢慢松开。
然后她走了出来。
从废墟后面，碎石堆的另一边。脚步很轻，踩在碎石上几乎没有声音。
四根黑色短桩浮在她背后，表面阴文符咒在暗处微微泛着朱砂的暗红。
林枫退了一步。苏婉清从断墙后面走出来，手握着铁棍，站在他旁边。
许昭宁站在三步外，右手垂在身侧，手指微微蜷着。她看着林枫，目光从他脸上扫到胸口，又扫到他右手还攥着的短刀上。
她偏了偏头。四根短桩在她背后缓缓转了一圈，停住。她扫了一眼四周的废墟，断墙上还留着沙粒的痕迹。她蹲下去，单膝着地，捡起一块沙凝碎片在指尖捻了捻，沙粒从指缝漏下去。她站起来，拍了拍手上的灰。
“贺丹师让我来的。”她转身往北走，走了两步，侧过头，“还能走就跟上。”
走了大概一个钟头，林子稀了，前面出现一条河。河面上横着一条旧木桥，桥板烂了一半。
许昭宁从桥头侧面下去，沿着河岸走了一段，拨开一丛芦苇，露出一条踩出来的土路。
土路尽头是几间茅屋。屋顶茅草压得实，墙是夯土的，门口晒着一排竹匾，匾上铺着切好的药根。院子角落蹲着一个人，背对着他们，正在洗什么东西。
许昭宁停下来，没往里走。她侧过头看了林枫一眼。
“贺丹师。”
洗东西的人站起来。老头，矮个子，背微驼，头发花白扎成一把，袖子挽到肘弯。他转过身，看了许昭宁一眼，又看了林枫一眼，最后把目光落在林枫腰间的剑上。
“带来了？”
“嗯。”
老头把湿手在衣摆上蹭了蹭，走到林枫面前。他个头不高，站到林枫跟前只到胸口。他抬起头，眯着眼看林枫。
“旧河的味道。”他说，“你下过那条河。”
林枫点头。
“铜镜在你身上待过。”
“丢了。”
老头没追问。他转头看了一眼许昭宁，又看了一眼苏婉清，最后把视线收回来。“进来。”
茅屋里很暗，只点了一盏油灯。桌上放着几个陶瓶，一个捣药的石臼，一堆切碎的草药。老头坐到桌边，从底下摸出一个小陶瓶，放在桌上。
“定魂丹。”他说，“我炼了二十年。就这一颗。”
林枫伸手去拿。老头把瓶子按住。
“不白给。”
林枫看着他。“你要什么。”
老头松开手，靠到椅背上。他的眼睛在油灯下很暗。“你腰上那把剑，化物。灵识缩回去了，人形散了。你养不活她。”
林枫没说话。
“我年轻时候也养过一把化物。后来碎了。”老头伸手，把陶瓶拿起来，在手里转了一圈，“丹给你。剑留下。我替你看三年。三年之内你回来取，她还能活。三年之后，她就是我的人了。”
许昭宁站在门口，没进来。苏婉清站在林枫侧后方，也没说话。
林枫低头看了一眼腰间的剑。
“半年。”林枫说。
老头笑了笑。“五年。”
“一年。”
“四年。”
“两年。两年之内我回来。”
老头把陶瓶放回桌上，盯着林枫看了几秒。然后他伸手，把蜡封剥开，倒出一颗药丸，暗红色，跟莲子差不多大，放在桌上。
“丹你拿走。剑我留下。”他说，“两年。过了两年不来，我拆了她炼成别的。”
林枫把剑从腰间抽出来握在手里，停了两秒。他把剑放在桌上，跟那颗暗红色的丹药并排摆着。
“我叫林枫。”他说。
“贺松年。”
老头把剑拿起来，横在膝上。他用手指在剑身上弹了一下，剑发出一声很轻的嗡鸣。他点了点头，把剑靠在桌腿边上。
“丹拿走。”
林枫把丹药收进口袋。苏婉清从背包里翻出一块布，他把丹药裹了两层，塞进内袋最里面。
许昭宁站在门口，一直没说话。林枫走到她旁边的时候，她看了他一眼。
“你剑没了。”
“两年之内拿回来。”
许昭宁没接话。她转身往外走，林枫和苏婉清跟着出去。
院子外面，天开始暗了。河面上起了雾，薄薄一层，贴在水面上。许昭宁站在河边，背对着他们，右手垂在身侧，手指微微蜷着。
“你往哪走。”林枫问。
“往北。”她说，“我的事还没完。”
“禄青呢。”
许昭宁偏了偏头。“她进了暗河深处。我追了一段，追不上。等我把桩子的事弄清楚了再去找她。”
“桩子什么事。”
许昭宁沉默了两秒。“那四截桩，是残的。还差两截。我追的信号就是另一截桩体。它也在往北走。”
林枫看了一眼苏婉清。苏婉清没什么表情。
“保重。”林枫说。
许昭宁没回头。她往北走了几步，突然停下来，侧过半张脸。
“那东西往外走了。你那个定魂丹，得用在它身上才有用。”她说，“别弄错地方。”
林枫愣了一下。“你怎么知道。”
“贺丹师说的。”她转过头去，继续走，“他什么都知道。”
她走了。步子不快，但很快就消失在雾里。林枫站在河边，看着那个方向看了很久。
苏婉清走过来，站在他旁边。
“她最后那句话。”苏婉清说。
“嗯。”
两人在河边站了一会儿。林枫回头看了一眼。灯光从门缝里透出来，照在门口那排竹匾上。
“走吧。”苏婉清说，“回矿脉。”
林枫转回头，看着河对岸。
他摸了摸内袋。
“走。”
