林渊脊背绷得如同拉满的弓弦。
掌心扣住虚空界盘残片，锋利的边缘几乎要嵌进皮肉。
他微微偏过头，用气音压得极轻，一字一顿传到身后几人耳中：“戒备，没有我的信号，谁都不许动。”
回廊深处，咔嚓、咔嚓的金属摩擦声愈发清晰。
锈蚀零件不堪重负的呻吟，混在声响里，听得人牙根发酸。
无形震动扫过穹顶，尘土簌簌坠落，落在众人肩头发梢。
终于，浓稠黑暗的边缘，一点幽蓝微光刺破夜幕。
一点，又一点，好似古墓里飘忽不定的鬼火，明灭不定。
紧接着，一道轮廓，硬生生从黑暗之中挤了出来。
此物约莫两米高下，是人形，却简陋得离谱。
像是孩童拿废弃铜铁边角料胡乱拼凑出来的物件。
躯干由数个锈蚀程度不一的金属桶套接而成，四肢是粗细不均、布满孔洞与氧化斑块的管状构件。
关节外露，齿轮、杠杆、铰链裸露在外。每一次屈伸，都扯出刺耳的嘎吱声响，仿佛下一秒就会散架崩塌。
它走得极慢。沉重金属脚掌碾过积灰地面，拖出一道道清晰凹痕。
头颅最为怪异，是一块方正金属块。面上只有两处深陷的眼窝，内嵌两盏幽蓝晶体。
光芒没有半分温度，冷冷扫过前方，是来自万古岁月的审视。
它停在距离众人十步开外。
死寂再度笼罩回廊，只有躯体内部零件缓缓运转，传来细碎嗡嗡低鸣。
幽蓝光束缓缓移动。
先扫过靠墙调息、眼皮不住颤动的灵汐，掠过面色惨白、紧攥玉佩的月瑶，又划过强撑身躯、周身萦绕淡淡天书光晕的清微，最后落在神情恍惚的夜璃身上。
光束在每个人身上短暂停留，最后牢牢锁死林渊。
一道声音随之响起。
生硬断续，如同磨损严重的老留声机，每一个字都裹挟金属摩擦杂音，混着空洞回响，自金属头颅下方缝隙挤出来：
“访……客？”
内部零件咔哒一声轻响。
“能量……特征……不符。”
又是一阵窒息般的沉默，头颅上幽蓝光点闪烁频率陡然加快。
“管理者……信号……衰减。”
“警告……此地为……遗骨回廊。”
话音间隔拉长，好似在调取尘封万古的记忆库。
“非授权……进入……需接受……规则检验。”
林渊心脏重重一沉。
管理者。
信号衰减。
它竟能分辨管理员那股无处不在的冰冷意志，与他们这些活人的区别。
还有这所谓的规则检验……
他深吸一口满是尘埃的浊气，强行压下体内翻涌的气血，压下四肢百骸传来的酸软剧痛。
身后，月瑶与清微气息悄然凝聚，力量虽残，却已是最后的决绝。
灵汐也在竭力调匀呼吸，想要从枯竭的躯体之中，再压榨出一丝战力。
硬拼，眼下万万不可。
林渊向前踏出一步。
靴底碾过浮尘，发出一声轻噗。
这一动，瞬间攫住那两道幽蓝光束全部注意力。
“我们遭管理者追杀，误入此地。”林渊声音尽量平稳，伤势带来的沙哑却难以完全掩盖，“何为规则检验？”
说话的同时，他左手在身侧做出一个极细微的手势，只有同伴能够看懂——戒备待命，紧盯傀儡能量异动。
月瑶、清微呼吸微不可察地变换。
灵汐指尖轻轻一动，悄然搭住身旁冰冷岩壁。
金属傀儡头颅上的幽蓝光点缓缓稳定，死死盯住林渊。
仿佛将他的话语录入处理程序。
足足五六次心跳过后，断续的声响再度传出：
“检验……验证来访者……资质……与意图。”
“非管理者傀儡……或……入侵者。”
“通过者……可暂获……回廊居住权……与有限信息。”
锈迹斑斑的右臂，僵硬却精准地抬起。几根粗细不一的金属棍算作手指，直指回廊深处更深的黑暗。
“第一项……感知武道遗痕……并做出……回应。”
武道遗痕。
林渊瞳孔骤然一缩。
他瞬间想起灵汐兽牙吊坠触发壁垒共鸣，浮现出的古老武道图腾。
这道回廊，这重检验，竟是早就预设好的检测机制。
他侧过头，与同样抬眼望来的灵汐对视。
灵汐面色依旧惨白，失血疲惫之下眼眸黯淡，可眼底却翻涌惊疑，还有一丝难以言喻的悸动。
她下意识捂住胸口。兽牙吊坠的绳头还在，可吊坠早已在之前搏命一战耗竭力量，多半遗失在通道之中。
即便如此，她依旧能够隐约感知，回廊深处，有一股同源却浩瀚苍凉的力量，正在微弱呼唤她血脉深处的本源。
绝非偶然。
无数念头在林渊脑海飞速盘旋。
灵汐吊坠乃是武道遗脉信物，第一道检验便是感知武道遗痕。
这遗迹的缔造者，和上古武道之间，究竟藏着何等渊源？
可他没有贸然应答，更没有因为这份隐约契合，就放下戒备。
世上哪有这般凑巧的事。
这锈铁傀儡究竟是谁遗留？
所谓规则，目的何在？
是筛选考验，还是一场更为精巧的陷阱？
“倘若拒绝检验，”林渊声音沉冷，目光如利刃钉住那两盏幽蓝晶体，“或是无法通过，后果如何？”
空气骤然凝固。
傀儡头颅上的幽蓝光点，猛地一颤。
原本柔和的蓝光，瞬息转为暗红，如同充血的凶瞳，光芒吞吐不定，一股不祥的气息骤然扩散开来。
躯体斑驳锈迹之下，隐隐脉动的能量微光缓缓浮现，沉睡万古的凶兽，正在缓缓苏醒。
关节处嘎吱声响消失，取而代之的是低沉压抑的引擎预热般的嗡鸣。
那混着金属回响的嗓音，此刻褪去所有迟疑，只剩下冰冷决绝的杀意：
“默认……为入侵者。”
“启动……清理程序。”
最后一丝幽蓝彻底湮灭，通体化作赤红。
红光自躯体每一道裂缝、孔洞中喷涌而出，简陋的身躯，俨然如同自血狱爬出的钢铁恶鬼。
危险的能量微光飞速凝实变强，周遭空气微微扭曲。
浮尘被无形力场排开，以傀儡为中心，形成一圈真空。
冰冷杀机，如同实质潮水，瞬间吞没整条回廊。
