“这份情报，还有谁知道？”陆沉问道。
曹化淳道：“奴婢收到后，第一时间便送来给主公，未曾告知任何人。”
陆沉点了点头：“你做得好。这份情报，暂时保密，不要外传。另外，继续监视吴郡方面的动向，尤其是孙策的病情变化和周瑜的举动。有任何风吹草动，立刻报我。”
“遵命。”曹化淳躬身退下，消失在夜色中。
陆沉独自坐在书房中，手指轻轻敲击着桌面。孙策病倒的消息，像一块投入湖中的石头，在他心中激起了层层涟漪。他隐隐感觉到，一个更大的变局，正在悄然酝酿。
第二天一早，陆沉召集了房玄龄、岳飞和戚继光，开了一个小范围的军事会议。他没有透露孙策病倒的具体情报，只是说江东内部可能出现变动，要求三人做好应对各种突发情况的准备。
房玄龄敏锐地察觉到陆沉话中有话，但没有追问，只是点头道：“主公放心，丹阳的政务已经基本理顺，即便有突发情况，也不会影响大局。”
岳飞抱拳道：“岳家军随时可以投入战斗。”
戚继光也道：“戚家军水师已控制了长江下游的几条主要水道，随时可以封锁江面。”
陆沉满意地点了点头：“好。有三位在，我便放心了。”
当天下午，陆沉留下了房玄龄在丹阳主持政务，自己带着岳飞、戚继光返回合肥。临行前，他特意嘱咐房玄龄：“玄龄先生，丹阳就交给你了。凡事以稳为主，不要急于求成。若遇到难以决断的事情，随时派人送信到合肥来。”
房玄龄郑重地拱手道：“主公放心，臣必不负所托。”
陆沉翻身上马，最后看了一眼宛陵城的城门，然后一抖缰绳，策马向北奔去。他的身后，岳家军的旗帜在秋风中猎猎飘扬，渐行渐远，最终消失在地平线的尽头。
回到合肥后，陆沉的生活重新恢复了以往的节奏。白天处理政务，批阅公文，听取各方汇报；傍晚时分，他常常独自登上城头，眺望远方的天际线。没有人知道他心中在想什么，但他身边的人都能感觉到——主公似乎在等待什么。
九月，淮南各地陆续传来秋粮入库的消息。司农寺的统计数据显示，今年三郡的粮食总产量比去年增长了近三成，官仓储备突破了二十万石。陆沉下令，从各郡调拨一批粮食运往丹阳，用以稳定新占区的粮价和民心。
十月初，军器监传来捷报——第一批丹阳工坊打造的兵器正式交付使用。杜如晦亲自测试了这批兵器的质量，得出结论：丹阳出产的铁矿石品质优良，打造出来的刀剑比合肥工坊的产品还要锋利几分。陆沉当即决定，扩大丹阳工坊的规模，将其打造成淮南第二大兵器生产基地。
十月中的一天，陆沉正在府衙中批阅公文，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。他抬起头，看到曹化淳快步走了进来，面色凝重。
“主公，吴郡急报——孙策病危。”
陆沉手中的毛笔顿住了。一滴浓墨从笔尖滴落，在洁白的帛书上洇开一团墨迹，如同一朵缓缓绽放的黑色花朵。
他放下笔，缓缓站起身，走到窗前。窗外，秋日的阳光洒在庭院中，金黄色的银杏叶在微风中轻轻飘落，铺满了青石地面。
“病危……”他轻声重复着这两个字，目光深邃，“孙策若一去，江东的天，怕是要变了。”
建安五年十月，吴郡。
孙策躺在榻上，面色蜡黄，双目紧闭，呼吸微弱而急促。曾经那个纵横江东、叱咤风云的“小霸王”，如今瘦得只剩下一把骨头，躺在锦被之中，如同一盏即将燃尽的油灯。
榻边，周瑜、张昭、程普、黄盖等江东文武重臣围了一圈，每个人的脸上都写满了焦虑和悲伤。医者刚刚诊完脉，退到外间，张昭连忙跟了出去，压低声音问道：“如何？”
医者摇了摇头，同样压低声音回答：“张公，请恕老朽直言——将军的脉象已呈败象，毒入五脏，怕是……撑不过今晚了。”
张昭的脸色瞬间变得煞白。他沉默了片刻，挥了挥手，让医者退下，然后转身回到内室，走到周瑜身边，附耳低语了几句。周瑜的身体猛地一震，手中的羽扇差点掉落在地。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后睁开眼，目光中闪过一丝决绝。
“张公，事已至此，我们必须做好准备。”周瑜的声音低沉而平静，“主公若有不测，江东不可一日无主。按长幼之序，当由二公子孙权继位。”
张昭点了点头：“老夫也是此意。二公子虽然年幼，但为人沉稳，好学多谋，颇有乃父之风。由他继位，江东上下应当能够接受。”
两人商议已定，便分头去安排后事。周瑜守在孙策榻前，张昭则去找孙权谈话。
孙权此时正在自己的院中读书。他今年十九岁，比孙策小了整整一轮。与孙策的英武豪迈不同，孙权生得方颐大口，目有精光，性格沉稳内敛，喜怒不形于色。他从小就表现出与年龄不符的早熟和心机——孙策在外征战，他便在后方协助张昭处理政务，将各项事务打理得井井有条。
张昭来到孙权的院中时，孙权正坐在窗前，手中捧着一卷《左传》。看到张昭进来，他放下书卷，站起身，恭敬地行礼：“张公有礼了。”
张昭看着眼前这个少年，心中涌起一股复杂的情绪。他斟酌了一下措辞，缓缓开口：“二公子，将军的病情……怕是不太好了。老夫与公瑾商议过了，若将军有不测，当由二公子继位。不知二公子意下如何？”
孙权沉默了片刻，脸上看不出悲喜，只是平静地问道：“兄长的病情，当真已经到了无可挽回的地步了吗？”
张昭叹了口气，点了点头。
孙权又沉默了一会儿，然后缓缓道：“张公和公瑾的厚爱，权感激不尽。但权年纪尚轻，德薄能鲜，恐难当大任。若兄长真的……权愿尽力而为，不负兄长所托，不负江东父老。”
