张昭看着孙权那双平静得近乎冷漠的眼睛，心中忽然涌起一丝说不清道不明的感觉。那感觉很奇怪，像是一阵寒风掠过脊背，却又抓不住任何实质的痕迹。但他终究是官场浸淫了半生的老臣，转念便将这异样归咎于自己多日操劳、心神不宁。他只当是孙权少年老成，丧兄之痛让他强行压抑了情绪，喜怒不形于色，便拱手道：“二公子能有此心，江东幸甚。请二公子随老夫来，去见将军最后一面。”
孙权微微颔首，脸上挂着恰到好处的悲戚，跟在张昭身后，向孙策的寝室走去。走廊很长，两侧点着长明灯，昏黄的光晕在地面上拖出两道长长的影子。他的步子很稳，没有一丝慌乱，甚至连呼吸的频率都控制得恰到好处——既不急促，也不凝滞，像一个真正的孝弟在走向弥留的兄长。
周瑜守在门外，看到孙权走来，他点了点头，侧身让开了一条路。那双俊朗的眼中布满了血丝，嘴唇干裂，显然已经守了很久。他拍了拍孙权的肩膀，没有说话，但那力道里透着一种沉重的托付。
他嘴唇翕动了几下，发出微弱的声音，像是从很远的地方传来：“仲谋……你来了……”
孙权膝盖一软，跪在榻前，握住孙策的手。那只手曾经能握住长枪横扫千军，此刻却冰凉得让他心颤。他声音哽咽，恰到好处地让每一个字都带着颤抖：“兄长，小弟在此。”
孙策用力握了卷孙权的手，虽然那力气已经微弱得像一阵风，随时会被吹散：“仲谋……我走后……江东就交给你了……你要……好好守住……咱们孙家的基业……别让它……断在我手里……”
孙权的眼泪终于流了下来，滴落在孙策的手背上，温热而真实。他用力点头：“兄长放心，小弟一定不负兄长所托。”
孙策的目光越过孙权，看向站在门口的周瑜和张昭。那双涣散的眼睛里，最后闪过一丝属于霸主的锐利：“公瑾……子布……你们要……辅佐仲谋……就像辅佐我一样……江东的文武……都托付给你们了……”
周瑜和张昭齐齐跪下，声音沉重得像是从胸腔里挤出来的：“臣等遵命。”
孙策似乎还想说什么，嘴唇又动了动，但最终没有发出声音。他缓缓闭上眼睛，呼吸变得越来越微弱。终于，在一声长长的、仿佛要将灵魂从躯壳中抽离的叹息之后，他的胸膛停止了起伏。
一代枭雄，江东小霸王孙策，就此陨落。年仅二十六岁。
寝室内外，哭声一片。周瑜伏在地上，双肩剧烈颤抖；张昭老泪纵横，手中的笏板几乎握断；门外守着的程普、黄盖等老将，更是放声大哭，声震屋瓦。那个曾经在神亭岭独战太史慈、在牛渚渡单骑冲阵的少年英雄，那个让整个江东闻风丧胆又心悦诚服的霸主，就这样走了。
然而，在这片震天的哭声中，有一个人没有哭。
孙权的嘴角，在所有人视线死角的阴影里，甚至在微微上扬。
那不是悲伤的笑容，不是释然的笑容，而是一种如释重负的表情。像是一个背着千斤重担走了十年的人，终于把担子卸在了地上。
他缓缓抬起另一只手，用袖子擦了擦眼角，动作很慢，像是在给旁人足够的时间去确认他的悲伤。然后他站起身，对周瑜和张昭说了一句话，声音沙哑而疲惫：“兄长去了……江东不能一日无主。二位先生，辛苦了。”
周瑜抬起头，红肿的眼睛里闪过一丝诧异。他没想到孙权在这种时候，想到的第一件事竟然是江东的安危。但他转念一想，这或许正是孙策希望看到的——孙氏的基业，需要一个在悲痛中依然能保持清醒的继承人。他心中对孙权，忽然多了一丝敬意。
张昭则暗暗点头。他看人的眼光何其毒辣，虽然刚才那丝异样的感觉还在心头萦绕，但此刻孙权的表现，无疑是一个合格继承人的作为。他心中暗道：二公子虽然年轻，但临危不乱，假以时日，未必不能守住江东。
夜深了。孙策的灵堂已经布置好，白幡高悬，长明灯昼夜不熄。文武百官轮流守灵，哭声断断续续地持续到天明。孙权以身体不适为由，提前回到了自己的院中。
他从书架的暗格中取出一个小小的青瓷瓶，瓶中还残留着些许透明的液体，在烛光下泛着一丝极淡的琥珀色光泽。
那液体，是他在孙策受伤后的第三天，借着探病的名义，亲手倒入了孙策的药碗。箭疮本不致命，但配上这东西，便成了无药可解的剧毒。他等了三天，等药效慢慢侵蚀孙策的生机，等所有人都以为那只是箭疮恶化。没有人会怀疑他——一个十九岁的弟弟，一个看起来对兄长言听计从的弟弟。
“兄长，你不要怪我。”他对着瓷瓶低声说道，“你太刚烈了，太冲动了。你只知道用武力去征服，却不懂得用权谋去驾驭。你再这样打下去，早晚会把江东的家底败光。你以为你是在开疆拓土，可你是在把孙家往火坑里推。曹操虎视眈眈于北，刘表阴险狡诈于西，你一个人，两杆枪，能打得了几个？我这么做，是为了保全我们孙家的基业。你死了，江东才能活。”
“从今天起，江东，是我孙权的了。”
数日后，孙策的丧事完毕。灵柩下葬那天，江东下了入春以来的第一场雨。雨水打在白色的丧幡上，将所有的颜色都洗得发暗。孙权披麻戴孝，路旁的百姓跪了一地，哭声和雨声混在一起，分不清彼此。
葬礼之后，孙权在周瑜和张昭的扶持下，正式继位为江东之主。他先是以孙策的名义，给曹操写了一封信，言辞谦卑，表示愿意归顺朝廷，只求保住江东六郡。曹操此时正与袁绍在官渡对峙，无暇南顾，便顺水推舟，表奏孙权为讨虏将军，领会稽太守。
站稳了脚跟，孙权做的第一件事，便是派使者前往许都，向朝廷上表，请求正式承袭孙策的爵位和官职。同时，他也派使者前往合肥，向陆沉递交了一封言辞恳切的国书。
国书中，孙权以晚辈的口吻，称呼陆沉为"陆叔父"，字里行间透着恭敬与谦卑。他说自己刚刚继位，年轻识浅，惶恐不能胜任，唯恐辜负了兄长的托付和江东父老的期望。他表示愿意与淮南和平共处，互不侵犯，还说淮南与江东唇齿相依，若淮南有需要江东之处，他必倾力相助。随国书一同送来的，还有一份厚礼——黄金千两、白璧十双、锦缎百匹，以及江东特产的明珠十斛、犀角二十对。
